El siglo de Bethell da a England Ashes un rayo de esperanza

Quinta prueba de Ashes, Sydney Cricket Ground (día cuatro de cinco)

Inglaterra 384: Raíz 160, Arroyo 84; Nacido 4-60 y 302-8: Betel 142*; Webster 3-51

Australia 567: Cabeza 163, Smith 138; Idioma 3-97, Carse 3-130

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Inglaterra tiene 119 puntos de ventaja

Panel

El magnífico siglo inaugural de Jacob Bethell le dio a Inglaterra un rayo de esperanza para las Cenizas, pero no pudo evitar que los turistas cayeran hacia la derrota en la quinta prueba contra Australia.

El jugador de 22 años, que jugó su sexta prueba, se anunció como el número tres de Inglaterra a largo plazo con un fabuloso invicto de 142 en un soleado Sydney Cricket Ground.

Sin embargo, los terrenos al final del cuarto día dejaron a Inglaterra 302-8 en su segunda entrada, liderando solo por 119 al final.

Se necesitará una contribución significativa de Bethell y la cola, seguida de una actuación de bolos perfecta en un campo desgastado, para evitar que Australia termine ganando 4-1 en el último día de la serie el jueves.

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Sin el golpe decisivo de Bethell, Inglaterra habría sido derrotada en una cuarta jornada que comenzó con el capitán Ben Stokes abandonando el campo por una lesión en la ingle derecha.

Inglaterra aún logró tomar los últimos tres terrenos de las primeras entradas de Australia para 23 carreras, incluido Steve Smith para 138. El total de 567 de los anfitriones les dio una ventaja de 183.

Bethell borró eso en gradas de 81 con Ben Duckett y 134 con Harry Brook, quienes hicieron 42.

Pero después de que Brook estuviera en revisión de peso luego de una abrupta ruptura con Beau Webster, Will Jacks se unió a la lista de bateadores de Inglaterra que hicieron un tiro ridículo en esta gira.

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Jamie Smith fue eliminado en una confusión con Bethell, un Stokes cojeando empujó a resbalar y Brydon Carse superó al magnífico Scott Boland. En total, Inglaterra perdió cinco terrenos en 78 carreras.

Eso dejó a Matthew Potts en compañía de Bethell, quien superó la mediocridad de Inglaterra para mantenerse en la barrera. Se empapó de los vítores del ruidoso ejército de Barmy como un nuevo héroe.

Un impulso para poner fin a una gira oscura

Inglaterra dejará Australia con pocos aspectos positivos, pero la transformación de Bethell de un talento prometedor a un auténtico bateador de prueba será recordada durante mucho tiempo.

En un campo de Sydney que ofrecía muchas curvas y frecuentes rebotes desiguales, los turistas podrían haber concedido una humillante derrota final, tal vez en un set.

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El tiro de Bethell fue impresionante tanto en estilo como en carácter: hizo eco de un Stokes de 22 años haciendo su propio esfuerzo en un campo agrietado de Waca contra un Mitchell Johnson arrasador hace poco más de 12 años.

También generó más preguntas sobre por qué Inglaterra retrasó tanto su selección. Bethell impresionó por primera vez en Nueva Zelanda a finales de 2024, pero Inglaterra persistió con Ollie Pope hasta que se perdió esa serie.

El entrenador en jefe Brendon McCullum y el entrenador Rob Key parecen tener la oportunidad de corregir los errores de esta gira y reconstruir este maltrecho equipo de Inglaterra. Lo harán con Bethell asegurada tarde en el número tres.

Es para el futuro. Por ahora, la tarea de Bethell es llevar a Inglaterra a una portería que posiblemente pueda defender.

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El brillante día bajo el sol de Bethell

Bethell ya había demostrado su temperamento para la gran ocasión al hacer un valioso 40 durante la exitosa persecución de Inglaterra en la cuarta prueba en Melbourne.

Curiosamente, todas sus contribuciones importantes en sus cinco pruebas anteriores, incluidas tres medias centurias, se produjeron en la segunda entrada. Apenas promedia nueve en las primeras entradas.

Fue una situación de segunda entrada llena de presión, intensidad y consecuencias. Bethell pasó en la primera ronda después de que Zak Crawley no realizara ningún tiro contra Mitchell Starc: Inglaterra estaba 179 por detrás.

Lo que siguió fue una exhibición excepcional de elegancia en el bateo, contradiciendo los años y la experiencia de Bethell. Marcó el límite del fuera de juego con un codo delantero alto, un buen momento y un bate bellamente recto.

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Tuvo que mostrar coraje para resistir un brutal golpe en la cabeza de Cameron Green cuando tenía 27 años. Después de que Duckett terminara su decepcionante gira cortando a Neser, la calidad de las entradas de Bethell fue puesta en contexto por la lucha del gran Joe Root, quien acertó seis torturados de 37 bolas.

Brook asumió el cargo de capitán cuando Stokes estaba fuera del campo y asumió la responsabilidad de su papel de apoyo a Bethell.

El zurdo gastó 23 balones en los 90, incluidos siete de 99, antes de saltar por el campo para sujetar a Webster en el medio del terreno por cuatro. Se convirtió en el quinto bateador inglés en lograr sus primeros cien de primera clase en una prueba.

Mientras Bethell se quitaba el casco y celebraba hacia el vestuario de Inglaterra, su padre Graham y su madre Giselle se abrazaron en las gradas, celebrando y secándose las lágrimas de alegría.

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Web Webster, El dolor de Stokes

Con Australia comenzando el día con 518-7, Stokes tomó el balón y logró solo 10 pases antes de irse cojeando mientras se sujetaba la ingle. Otra lesión del todoterreno es un triste desenlace para la que seguramente será su última prueba en Australia, al final de una gira en la que sus esperanzas de convertirse en uno de los pocos capitanes de Inglaterra en ganar las Cenizas aquí se desvanecieron.

Inglaterra al menos ha limpiado la cola en su ausencia. Josh Tongue atrapó a Steve Smith por detrás y lanzó a Starc, Jacks hizo que Boland se deslizara. Webster se mantuvo invicto con 71.

Fue la intervención de Webster en la sesión vespertina la que detuvo el impulso de Inglaterra, justo cuando los turistas se dirigían hacia una posición prometedora.

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Este versátil bowl juega a un ritmo medio y sin efectos. Australia no seleccionó un jugador de primera línea y, cuando el campo comenzó a cambiar, emplearon a Webster.

Encontró un truco decisivo para engañar a Brook, que estaba en peso durante el examen. Jack desperdició su ascenso en el orden con un cabezazo huesudo de su segunda bola y Green lo atrapó magníficamente en el medio del portillo. Jamie Smith anotó bien para sus 26, resistiendo a los gorilas de Marnus Labuschagne, quien cautivó con su terrible disparo en el primer over.

Sin embargo, fue Labuschagne quien rompió los muñones cuando Bethell despidió a Smith, lo que llevó a Stokes al área en el puesto número ocho. Incapaz de mover los pies, sólo pudo ofrecerle a Webster un suave empujón.

Carse cayó 16 para finalmente extinguir cualquier sugerencia de un final temprano, llevando esta serie a un día más.