El siguiente paso para los Patriots después de la derrota en el Super Bowl: se necesita poder de estrella, cambio de imagen de novato

SANTA CLARA, California – Los New England Patriots se perdieron por poco el séptimo campeonato de la franquicia, perdiendo ante los Seattle Seahawks en el Super Bowl LX. El dolor de esta paliza en el Levi's Stadium probablemente permanecerá en la organización durante bastante tiempo, pero la campaña de 2026 llegará en poco tiempo. Antes de eso, los Patriots necesitarán reestructurarse no sólo para regresar al gran juego, sino también para salir ganadores la próxima vez.

Mientras el equipo de Mike Vrabel se lame las heridas mientras regresa a Foxborough y mira hacia la temporada baja, la franquicia tendrá una serie de cosas que resolver. A continuación, daremos un primer vistazo a lo que debería estar en la lista de tareas pendientes de Nueva Inglaterra durante los próximos meses.

Considera un cambio de trabajo para Will Campbell

Una de las principales razones por las que los Patriots no pudieron mover el balón con consistencia en el Super Bowl LX fue su incapacidad para proteger a Drake Maye. Específicamente, fue una actuación dura del tackle izquierdo novato Will Campbell. Según las estadísticas de Next Gen Stats, Campbell permitió 14 presiones en 53 retrocesos junto con una captura. Jess.

La protección ha sido un problema para Campbell y el resto de la línea ofensiva de New England durante los playoffs, con Maye siendo capturada 21 veces en cuatro juegos de playoffs, que es la mayor cantidad en una sola serie de playoffs.

Este pobre desempeño en el Super Bowl debería abrir la puerta a una discusión sobre dónde debería alinearse Campbell en 2026. Al llegar a la NFL procedente de LSU el año pasado, hubo muchas conversaciones sobre que Campbell estaría mejor servido como guardia que como tackle. Nueva Inglaterra lo seleccionó en cuarto lugar con la esperanza de que fuera su tackle ciego en el futuro, pero eso no se materializó. Después de revisar su temporada, Vrabel y compañía podrían terminar pateándolo adentro como guardia y moviendo a Jared Wilson al centro (jugó como centro en Georgia) como la mejor opción para todos. Por supuesto, esto ahora crea un hueco en el tackle izquierdo al que Eliot Wolf tendrá que apuntar de una forma u otra.

Apunta a un arma número uno real para Drake Maye.

New England pudo reorganizar la ofensiva en torno a Maye la temporada baja pasada y llevarlo a un punto en el que podría convertirse en candidato al Jugador Más Valioso. Sin embargo, todavía hay espacio para que este grupo de habilidades se desarrolle, y los Patriots necesitan aprovechar esta temporada baja para encontrarle a Maye una verdadera arma número uno en el juego aéreo. Stefon Diggs se convirtió en el primer receptor de 1,000 yardas del equipo desde Julian Edelman, pero el veterano ha corrido demasiado caliente y demasiado frío esta temporada. Por ejemplo, desapareció en gran medida en el Super Bowl LX, atrapando tres pases para 37 yardas. Diggs sería una sólida opción número uno en este momento, pero los Patriots necesitan desesperadamente una jugada que garantice el juego en la que Maye pueda apoyarse.

¿Podría ser un receptor aparentemente descontento de Filadelfia que jugó con Vrabel en Tennessee llamado AJ Brown? Valdría la pena explorar esta posibilidad y otras de este calibre.

Prórroga inminente de Christian González

Christian González es elegible para una extensión esta temporada baja, y el esquinero de los Patriots podría ser objeto de un acuerdo que defina el mercado. Actualmente, Sauce Gardner de los Indianapolis Colts es el esquinero mejor pagado de la liga, con un salario anual promedio de 30,1 millones de dólares por temporada. González buscará superar esa cifra, uniéndose a Gardner y Derek Stingley Jr. como cornerbacks ganando al menos $30 millones en AAV.

González se ha convertido en uno de los mejores esquineros de la NFL y viene de una sólida actuación en el Super Bowl LX, lo que aumenta aún más su valor. Dicho esto, los Jets cambiaron a Gardner por dos selecciones de primera ronda en la fecha límite de cambios de esta temporada, lo cual es notable. Si las conversaciones con González se descarrilan, algunas primicias serían la tarifa habitual para alguien de su calibre.

Activos fuera de temporada, agentes libres

Agentes libres notables:

• Austin Hooper, Texas, EE.UU.
• Chaisson K'Lavon, EDGE
• Khyiris Tonga, DL
• Jaylinn Hawkins
• Jack Gibbens, repartidor de libros (RFA)
• Thayer Munford Jr., OT
• Tommy DeVito, mariscal de campo (RFA)
• Yasir Durant, OT (RFA)
• Alex Austin, CB (RFA)
• Vederian Lowe, OT
• Deneric Prince, RB (ERFA)
• Jaquelin Roy, DL (RFA)
• Isaías Iton, DL (ERFA)
• Jack Westover, TE (ERFA)

Actualmente se proyecta que Nueva Inglaterra tendrá $42.7 millones en espacio en el tope salarial disponible esta temporada baja, según Over the Cap. Esto ocupa el puesto 11 en la liga. En el Draft de la NFL de 2026, la primera selección de los Patriots será la selección número 31 en general.