El sistema de acogida de las academias de la Premier League explicado y las historias de Gareth Bale de Theo Walcott

Algunos clubes evitan el enfoque de alojamiento en casas de familia en favor de un sistema de internado, en el que los jugadores viven juntos en dormitorios en la propiedad del club, siendo el más famoso La Masia de Barcelona.

“Ambos modelos tienen fortalezas y debilidades”, dice Sam Bayford, jefe de protección de la academia de Brentford.

“La razón por la que elegimos nuestro modelo es porque queremos darles a los jugadores un verdadero descanso, una separación geográfica y psicológica en lugar de vivir y dormir junto a los muchachos con los que entrenaron todo el día”.

La adolescencia es un periodo clave para el desarrollo personal, físico y técnico de los jóvenes futbolistas. Si se hace bien, gestionar las condiciones de vida de un jugador en el centro de entrenamiento puede impulsarlo hacia adelante.

Desde los 15 años, Theo Walcott pasó dos años en Darwin Lodge, una pensión regentada por Southampton hasta 2010, a la que el ex internacional inglés atribuye el éxito de su carrera.

Walcott vivió en el Lodge junto a jugadores como Adam Lallana, Nathan Dyer y Leon Best, y compartió habitación con el cinco veces ganador de la Liga de Campeones, Gareth Bale.

“Al principio me resultó muy difícil estar rodeado de otros jugadores todo el tiempo”, dijo el ex extremo del Arsenal a BBC Sport. “Pero el entorno fue creado para sentirte como si estuvieras en una casa real.

“Cuando constantemente tienes muchos buenos jugadores del mismo grupo de edad todos los días, puedes alimentarte unos de otros, siempre listos para hacerlo bien juntos.

“La gente a veces hacía cosas estúpidas. Llegabas a casa y todas las luces estaban apagadas y sabías que estabas en problemas porque Gareth y muchos otros jugadores estaban esperando con sus boxers sobre sus cabezas y golpeándote con almohadas. Tuviste que correr a tu habitación, pero afortunadamente fui rápido.

“Incluso ahora, si nos ponemos a todos juntos en una habitación, es como si nos hubiéramos visto ayer”.