El sólido Draft de la NBA pone al Jazz en alerta para las reuniones finales del Juego de Estrellas

El draft de la NBA de este año parece ser uno de los más fuertes en varios años, y perder suficientes juegos para convertirse en un equipo de lotería podría resultar en ganancias mayores que incluso un juego de entrada.

La NBA ha desaprobado a los equipos que parecen estar persiguiendo una selección alta, y la liga implementó una política de participación de jugadores en septiembre de 2023 para tratar de disuadir a los clubes de perder intencionalmente. Los equipos podrían enfrentarse a la disciplina de la liga si los jugadores estrella no se presentan a ciertos juegos.

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Pero el Utah Jazz podría haber encontrado una manera de evitar esta política.

El Jazz no se ha enfrentado a estrellas como Lauri Markkanen y Jaren Jackson Jr. en el último cuarto en partidos cerrados recientes. Ambos jugaron tres cuartos en recientes partidos como visitantes contra Miami y Orlando. El Magic remontó una desventaja de 17 para ganar 120-117, pero el Jazz venció al Heat 115-111.

Al entrenador Will Hardy se le preguntó después del partido de Miami si consideraba jugar con Markkanen y Jackson en el último cuarto.

“No lo estaba”, dijo Hardy sucintamente.

El comisionado de la NBA, Adam Silver, probablemente abordará el tema cuando se reúna con los medios el sábado durante el fin de semana del Juego de Estrellas en Los Ángeles.

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La NBA multó a Utah con 100.000 dólares la temporada pasada después de que el Jazz le diera descanso a Markkanen en varios partidos.

Él y Jackson, recientemente adquirido, son los pilares para que el Jazz intente volver a la carrera. Cambiaron con Memphis el 3 de febrero por el dos veces All-Star y Jugador Defensivo del Año 2023.

Jackson, sin embargo, estará fuera en el futuro previsible. Se someterá a una cirugía durante el receso del Juego de Estrellas de la NBA para extirpar un crecimiento en su rodilla izquierda, descubierto mediante una resonancia magnética durante un examen físico posterior al intercambio. Jackson promedió 22,3 puntos en 24 minutos por partido tras unirse al Jazz.

Utah ha priorizado el desarrollo de jugadores con jugadores más jóvenes en su plantilla en lugar de perseguir victorias. La directiva está motivada por retener una selección de primera ronda en el draft de este año que está protegida entre los ocho primeros. No estar entre los ocho últimos en la clasificación significa que Utah perdería esta elección ante Oklahoma City.

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Varios equipos, incluido el Jazz, parecen tener un gran interés en asegurarse una selección alta para el draft de este año.

Uno de esos mejores prospectos juega justo al sur de Salt Lake. AJ Dybantsa de BYU es considerado una probable selección entre los tres primeros y potencialmente un cambiador de franquicia junto con Cameron Boozer de Duke y Darryn Peterson de Kansas.

Pero también es un draft profundo en el que el solo hecho de entrar en la lotería aún podría significar una oportunidad contra un jugador que marca la diferencia.

El Jazz, con marca de 18-37 de cara al partido del jueves por la noche contra Portland, se perderá los playoffs por cuarto año consecutivo. Esto se produce después de un período de seis años en el que el Jazz llegó a los playoffs cada temporada.

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Bajo el liderazgo del director ejecutivo Danny Ainge y su hijo y presidente del equipo, Austin, el Jazz finalmente está tratando de regresar a los días de gloria en los que no solo llegaron a los playoffs. Los equipos de John Stockton-Karl Malone en la década de 1990 fueron consistentes contendientes al campeonato, llegando a las Finales de la NBA en 1997 y 1998.

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El escritor independiente John Coon en Salt Lake City contribuyó a este informe.

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