El sorteo marca el “inicio” del Mundial 2026, dice Vancouver

La primera actuación de alto perfil de Canadá en el escenario de la Copa Mundial 2026 no transcurrió sin problemas: la leyenda del hockey Wayne Gretzky pronunció mal los nombres de varios países durante el sorteo del torneo, incluido el de Jordania, lo que provocó un ridículo generalizado.

Pero una vez que terminó el evento, “fue como si se hubiera disparado el pistoletazo de salida” y el sprint hacia el torneo estaba en marcha, dijo Jessie Adcock, quien lidera los esfuerzos de organización en Vancouver.

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A diferencia de Toronto, la otra ciudad anfitriona canadiense, Vancouver ha sido sede de unos Juegos Olímpicos, pero la Copa del Mundo nunca se ha celebrado en Canadá.

Los siete partidos de Vancouver se jugarán en el renovado BC Place, un estadio inusual entre las 16 sedes del torneo, explicó Adcock a la AFP.

“Es uno de los pocos estadios urbanos en esta Copa del Mundo”, dijo. “Está ubicado en el corazón de nuestro centro de la ciudad”.

La falta de vivienda y el abuso de sustancias son problemas graves en Vancouver, particularmente en el vecindario Downtown Eastside cerca de BC Place.

La FIFA tiene reglas estrictas de “zonas limpias” en torno a las sedes de la Copa del Mundo y algunos han expresado su preocupación por los viajes forzados.

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“Sabemos que el contrato de la ciudad con la FIFA exige que la ciudad tome medidas para 'embellecer' la ciudad y la 'zona controlada'”, dijo a la AFP Laura Macintyre, abogada y activista de la Pivot Legal Society de Vancouver.

“Ya se realizan redadas de calles casi todos los días”, dijo, y agregó que los compromisos de Vancouver con la FIFA proporcionan “una justificación conveniente para aumentar los viajes”.

Adcock dijo que Vancouver “no está considerando en absoluto desplazar a poblaciones vulnerables” y publicará “un plan de acción de derechos humanos” vinculado a sus obligaciones con la FIFA.

-'Espectáculo de gongs'-

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BC Place también acogió las actuaciones finales de la gira “Eras” de Taylor Swift.

Los precios de los hoteles se multiplicaron por seis cuando Swift estuvo en la ciudad en diciembre de 2024, lo que, según algunos expertos, expuso la actual escasez de habitaciones de hotel en Vancouver, un problema que no se ha resuelto.

El promotor inmobiliario de Vancouver Stanley Dee, que trabaja en el sector turístico, dijo a la AFP que teme que la reputación de Vancouver se vea afectada si los aficionados al fútbol no encuentran un lugar donde alojarse.

“Si resulta que esto es realmente un espectáculo de gong, es posible que tengamos dificultades para atraer este tipo de eventos en el futuro”, dijo Dee.

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Adcock dijo que aumentar la oferta hotelera es una prioridad para Vancouver y que la demanda para la Copa del Mundo podría satisfacerse con habitaciones publicadas en sitios como Airbnb.

También dijo que los países seleccionados para jugar en Vancouver traen buenas noticias en términos de potencial turístico.

Los entusiastas de las actividades al aire libre de Australia, Nueva Zelanda y Suiza (todos equipos programados para jugar en el BC Place) podrían estar “muy, muy entusiasmados” con el turismo de montaña disponible cerca de Vancouver, incluido Whistler, dijo Adcock.

– El hosting no es “inteligente” –

Los esfuerzos hoteleros de Vancouver tampoco enfrentan una incertidumbre presupuestaria significativa, ya que han recibido compromisos firmes del gobierno provincial de Columbia Británica.

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Pero en Toronto, donde la provincia y la ciudad todavía están regateando dinero, algunos ya han dicho que la decisión de organizar el evento fue un error.

“Creo que habrá muchas celebraciones”, dijo a la AFP el concejal Josh Matlow.

“Dicho esto, ¿fue una decisión inteligente que la ciudad se inscribiera (para alojamiento)?… Yo digo que no”.

Matlow dijo que los contratos clave, incluido el de seguridad, seguían sin firmar debido a la falta de claridad sobre la financiación.

“No sé cuántas empresas, y mucho menos familias, asumirían tal carga sin saber si podrían cubrir los costos o no”, dijo Matlow.

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“No quiero que la ciudad ponga esto en una tarjeta de crédito”.

Puede que el papel de Gretzky en la Copa del Mundo haya terminado, pero la cobertura burlona que siguió a su participación en el sorteo marcó otro golpe para el cuatro veces ganador de la Copa Stanley, quien ha sido ampliamente criticado en Canadá por su cercanía con el presidente estadounidense Donald Trump.

“No todos son nombres conocidos, lo admito”, escribió la columnista deportiva Cathal Kelly en el Globe and Mail, refiriéndose a los países que Gretzky se perdió, incluidos Macedonia del Norte y Curazao.

“Pero si tuviera que decirlas en voz alta frente a mil millones de espectadores, tal vez me habría molestado en repetirlas. Supongo que nuestro chico Wayne es más bien un artista instintivo”.

bs/js