El Sunderland de alto vuelo visita al lesionado Brighton en la primera mitad de la Premier League

El Sunderland continúa su improbable pero cada vez más convincente aventura en la Premier League el sábado cuando viaje al Amex Stadium para enfrentarse al Brighton & Hove Albion en un encuentro entre dos equipos que ahora compiten por un territorio similar en la mitad superior de la tabla.

Este será el primer partido de la Premier League entre los clubes y llega con el Sunderland por encima de sus anfitriones luego de la emotiva victoria por 1-0 del fin de semana pasado sobre el Newcastle United.

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Ese éxito en el derbi impulsó a los Black Cats a estar entre los ocho primeros y reforzó la sensación de que su impulso de principios de temporada se había convertido en algo más estable en lugar de fugaz.

El equipo de Regis Le Bris ha sumado 26 puntos en sus primeros 16 partidos, un resultado que los coloca entre los equipos ascendidos más productivos en la era moderna de la Premier League y los mantiene firmemente en la conversación para la competición europea en esta etapa.

Su progreso se ha basado en la disciplina defensiva y el control emocional, con cinco porterías a cero esta temporada y la capacidad de gestionar fases difíciles sin perder estructura.

Sin embargo, el estado de forma del Sunderland como visitante sigue siendo un área que requiere mejora, con sólo dos victorias fuera de casa hasta el momento, y el Amex Stadium representa uno de los entornos más exigentes de la liga.

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Brighton llega herido en lugar de roto después de que una racha de tres partidos sin ganar detuviera su impulso ascendente, incluidas derrotas ante Aston Villa y Liverpool, además de un empate contra West Ham United.

El equipo de Fabian Hurzeler cayó al décimo puesto el fin de semana pasado, pero sigue cerca de los cinco primeros, un reflejo de la congestión en la mitad superior de la tabla de cara a la temporada navideña.

La forma en casa sigue siendo el mayor activo de Brighton, ya que los Seagulls ganaron la gran mayoría de sus puntos en el Amex y sufrieron muy pocas derrotas de liga allí durante las últimas dos temporadas.

Sólo han perdido una vez en casa en la Premier League esta campaña y rara vez permiten que los equipos visitantes dicten el ritmo de los partidos en la costa sur.

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Este contexto sugiere que Sunderland enfrentará un desafío marcadamente diferente al que superó contra Newcastle, y se espera que Brighton ocupe un lugar central y busque reafirmar el control después de las recientes frustraciones.

Así que este partido tiene peso para ambos equipos, con Sunderland apuntando a consolidar su posición como uno de los mejores jugadores de la liga y Brighton decidido a detener una caída antes de que se convierta en algo más dañino.

Con la forma, la fe y la ambición alineadas en ambos lados, la contienda del sábado parece que se decidirá en función de qué equipo salga victorioso de manera más convincente cuando la presión comience a aumentar.