El talento de Gales en la Prem tiene a Inglaterra 'rascándose la cabeza'

El pilar del Leicester, Nicky Smith, dice que el talento de Prem en Gales tiene a los jugadores ingleses “rascándose la cabeza” ante los problemas internacionales de Gales.

El equipo de Steve Tandy aspira a conseguir su primera victoria en el Seis Naciones desde marzo de 2023 cuando se enfrente a Inglaterra en Londres el sábado (16:40 GMT).

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Gales ha pasado por un momento tórrido en la escena de las pruebas desde la Copa del Mundo de 2023, ganando solo dos de sus últimos 23 partidos y sufriendo dos blanqueamientos consecutivos del Seis Naciones.

Smith, vinculado a Sale, es uno de los 11 jugadores galeses que juegan rugby en clubes al otro lado de la frontera, incluido el extremo de Bristol Louis Rees-Zammit y el influyente candado de Exeter Dafydd Jenkins.

“Veo suficiente calidad para saber que no tenemos nada de qué preocuparnos”, dijo el agente libre de 31 años que fue nombrado en el equipo Prem del año de la temporada pasada junto con Tomos Williams de Gloucester, quien fue nombrado jugador de la temporada.

“Si hacemos nuestro mejor esfuerzo, estoy seguro de que podremos lograr un resultado positivo.

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“Los chicos al otro lado del puente también pueden verlo. Se rascan un poco la cabeza porque ven a los jugadores que tenemos”.

Choque de tigres

También existe la posibilidad de un enfrentamiento de los Tigres en el Allianz Stadium de Twickenham con Smith, que se enfrenta a Rhys Carre y Gareth Thomas por la camiseta de Gales, enfrentando un potencial enfrentamiento de scrum con su compañero de equipo Joe Heyes.

El jugador de Leicester ha disfrutado de un gran año en el rugby internacional en 2025 y es una figura vital para Inglaterra en ausencia de los lesionados Will Stuart y Asher Opoku-Fordjour.

“Durante los últimos 18 meses ha sido uno de los jugadores más en forma del mundo”, dijo Smith sobre su amigo.

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“Ha sido increíble con su trabajo para los Tigres e Inglaterra; en el parque es una absoluta molestia en el ruck, es bueno con el balón en la mano y con su tacleada y su físico.

“Si tengo la oportunidad de enfrentarlo, sé que tengo que dar lo mejor de mí para que sea una competencia y una buena pelea”.

Será el primer Seis Naciones como entrenador para Tandy, quien dejó su puesto como entrenador de defensa de Escocia el verano pasado para regresar a Gales.

Hubo destellos de aliento en lo que finalmente fue una difícil campaña de otoño, marcada por duras derrotas contra Argentina, Nueva Zelanda y Sudáfrica, así como una victoria en el último momento sobre Japón.

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Smith insiste en que se avecinan tiempos mejores y afirma que “el cielo es el límite”, pero eso comienza por ser consistentemente competitivo contra los rivales europeos.

“En otoño, no nos andemos con rodeos, los resultados no fueron lo suficientemente buenos, pero hubo momentos en los que los chicos brillaron y demostraron de lo que éramos capaces”, dijo el ex Osprey.

“¿Podemos repetir esto? ¿Podemos hacer esto una y otra vez? Con una nueva configuración de entrenadores y la llegada de muchachos, nos hemos alineado y definitivamente vamos en la dirección correcta”.

Gales terminó la deprimente campaña del Seis Naciones de la temporada pasada con una derrota récord por 68-14 ante Inglaterra en Cardiff, pero Smith insiste en que el partido inaugural de este año en Londres no es una conclusión inevitable.

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“Queremos entrar al Seis Naciones y volver a los juegos.

“Si los momentos no salen como uno quiere, eso es rugby, pero lo más importante es vivir esos momentos en tantos partidos como sea posible”.