El valiente Paddy Pimblett ensangrentado y golpeado por Justin Gaethje en una ridícula pelea por el título de UFC 324

Paddy Pimblett sufrió una derrota brutal y devastadora en UFC 324 el sábado, cuando Justin Gaethje venció a la estrella de Liverpool en una guerra de cinco asaltos en Las Vegas.

Gaethje ganó una contienda caótica en el T-Mobile Arena con puntuaciones de 48-47, 49-46 y 49-46, ganando el título interino de peso ligero y costándole a Pimblett una oportunidad ante su acérrimo rival Ilia Topuria.

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De cara al evento principal del sábado, Pimblett tenía marca de 7-0 en UFC, pero contra Gaethje se enfrentó a su oponente más experimentado hasta la fecha. Y la experiencia de Gaethje fue uno de los muchos factores que aseguraron su victoria sobre “Paddy The Baddy” en Sin City.

El partido fue ampliamente vendido como el poder de nocaut de Gaethje contra la amenaza de sumisión de Pimblett, y muchos fanáticos y expertos esperaban un final rápido.

Pero Pimblett, que una vez dijo: “Soy un Scouser, no nos noquean”, soportó una cantidad aterradora de castigo durante 25 minutos, incluidas varias caídas y dos golpes en los ojos.

La lucha fue frenética desde el principio, y aunque Pimblett, de 31 años, aterrizó limpiamente sobre su enemigo estadounidense de 37 años, durante toda la pelea el poder de Gaethje causó la mayoría de los problemas al británico.

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En el primer asalto, en medio del tira y afloja, Gaethje derribó a Pimblett a través de la valla, pero este último de alguna manera sobrevivió antes de quejarse de un golpe indirecto más adelante en el asalto.

A mitad del segundo asalto, Pimblett ya mostraba una hinchazón significativa alrededor de su ojo derecho y fue derribado nuevamente antes del final del cuadro. Sin embargo, una repetición entre asaltos mostró que sufrió un segundo disparo en el ojo antes de la caída. En el primer asalto, el árbitro Marc Goddard advirtió a Gaethje que un segundo disparo en el ojo le costaría un punto, pero el árbitro no vio la culpa de este último.

Incluso después de dos rondas, el equipo de la esquina de Pimblett parecía entrar en pánico, rogándole que eliminara a Gaethje. Aunque Pimblett no logró derrotar al estadounidense (o tenía alguna intención particular de hacerlo), pareció ganar la ronda. Pero antes del final, Gaethje se quejó de un golpe bajo que detuvo la acción.

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Gaethje derribó a Pimblett por tercera vez en el cuarto asalto, mientras Scouser continuaba retrocediendo y absorbiendo un daño considerable. El quinto asalto trajo más trabajo descuidado por parte de ambos peleadores pero también un corazón inmenso, y un final frenético dio paso al timbre final.

Este sonido anunció la victoria de Gaethje, quien ganó el cinturón interino de peso ligero por segunda vez en su carrera. Gaethje, que ya ostentó esta versión del título en 2020, ahora debe luchar por el oro indiscutible por tercera vez, tras dos derrotas pasadas.

Topuria debería ser el siguiente para Gaethje, y se espera que el campeón regular regrese al octágono en la primavera. Topuria, de 28 años, se tomó un descanso de las artes marciales mixtas debido a un “momento difícil” en su vida personal, y muchos fanáticos esperaban que regresara para enfrentar a Pimblett, con quien guarda rencor desde una crisis hotelera en 2022.

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Pero esa pelea no será, al menos por ahora, con Topuria vs. Gaethje posiblemente siendo un contendiente para la cartelera de pelea planeada por UFC en la Casa Blanca en junio.

Mientras tanto, el próximo movimiento de Pimblett no está claro después de su primera derrota en UFC, pero permanecerá clasificado entre los 10 primeros y podría no estar lejos de otra pelea por el título en el futuro.

“Quería llevarme este cinturón, y sé lo duro que soy de todos modos; no necesito demostrárselo a nadie”, dijo Pimblett en la jaula después de la pelea.

“Quería llevarme este cinturón, pero no hay nadie contra quien preferiría perder que 'Highlight', alguien a quien crecí viendo. Eso demuestra por qué es una leyenda, ahí mismo.

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“Pensé que 48-47 era un puntaje justo. No voy a mentir, me golpeó con un golpe al cuerpo en ese primer asalto, me golpeó justo en el plexo solar y me atrapó. Hasta ese momento, pensé que estaba ganando el asalto.

“Tengo 31 años, no habéis vuelto a verme”, añadió, antes de pronunciarse a favor de la salud mental de los hombres, en referencia a dos hombres cercanos a él que aparentemente se suicidaron en los últimos meses. El seguidor del Liverpool FC también rindió homenaje al delantero del club Diogo Jota y al hermano del futbolista André Silva, ambos fallecidos en un accidente de coche el pasado verano.

“¡Los Scousers no pueden ser eliminados!” “”, dijo Gathje en su entrevista posterior a la pelea, rindiendo homenaje a Pimblett. “Ese Scouser no va a ser noqueado, qué maldito gángster”.

“Sabía que tenía que ponerlo a la defensiva. Es muy peligroso y tiene un gran timing. Tuve que trabajar muy duro, pero los campeones siguen adelante, y les mostré por qué eso es esencial. Realmente tengo que confiar en mi entrenador, 'llévalo de regreso y apoya tu cabeza en su pecho'. Aterricé en un lanzamiento desagradable, ¡fue desagradable!”