El viaje de Sean McDermott a Buffalo y las preguntas restantes de los playoffs

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A sus 51 años, Sean McDermott ya es autor de uno de los mandatos de entrenador más estabilizadores de la NFL. Su camino a Buffalo se construyó a través de años de trabajo defensivo, asumiendo responsabilidades y lecciones aprendidas de la manera más difícil. No se puede negar lo que logró con los Buffalo Bills. Queda por ver hasta dónde puede llegar este éxito en enero.

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Buffalo terminó la temporada regular 12-5 y entra a los playoffs como el sembrado No. 6 de la AFC, viajando para enfrentar al sembrado No. 3 Jacksonville Jaguars el domingo por la tarde. Para McDermott, es otra oportunidad de postemporada llena de expectativas, historia y control.

Raíces de Pensilvania para el coordinador de la NFL

El ascenso de McDermott fue todo menos inmediato. Después de jugar como profundo en William & Mary, ingresó a la NFL a través de la oficina principal de los Philadelphia Eagles, donde se encargó de las tareas administrativas y de exploración antes de conseguir un puesto de entrenador. Bajo la dirección de Andy Reid, trabajó en control de calidad, backs defensivos y apoyadores antes de recibir la tarea de coordinar una defensa de la NFL.

Ese ascenso incluyó una aparición en el Super Bowl con Filadelfia, una derrota que dio forma aún más a su currículum inicial. Al final de su mandato con los Eagles, McDermott ya se había ganado la reputación de ser una mente defensiva disciplinada y orientada a los detalles que exigía responsabilidad.

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Carolina ayudó a la fundación

La siguiente parada de McDermott fue con los Carolina Panthers, donde su defensa se ubicó constantemente entre las mejores de la liga. De 2012 a 2015, Carolina terminó primera a la defensiva, confiando en la velocidad, el físico y la conciencia situacional.

Esa racha terminó con una aparición en el Super Bowl después de la temporada 2015. Si bien los Panthers se quedaron cortos contra Denver, la defensa de McDermott permitió solo un touchdown ofensivo. En la liga, ya no se le consideraba un coordinador en espera. Era entrenador en jefe de preparación.

Reinicio y rápido ascenso de Buffalo

Cuando Buffalo contrató a McDermott en 2017, la franquicia estaba atrapada en un largo ciclo de irrelevancia. Los Bills no habían llegado a los playoffs desde 1999. Eso cambió de inmediato. En su primera temporada, McDermott llevó a Buffalo a los playoffs, poniendo fin a la sequía activa de playoffs más larga en los deportes profesionales norteamericanos.

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A partir de ahí, los Bills se convirtieron en uno de los equipos de temporada regular más consistentes de la liga. Siguieron los títulos de división. Las temporadas ganadoras de dos dígitos se han convertido en algo común. La estabilidad ha reemplazado al caos.

Gran parte de esa transformación tiene que ver con el mariscal de campo Josh Allen, cuyo desarrollo hasta convertirse en un talento de nivel MVP se produjo completamente bajo la supervisión de McDermott. Juntos cambiaron las expectativas en Buffalo y convirtieron a los Bills en un contendiente perenne.

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La reanudación de los playoffs bajo el microscopio

A pesar de todo el éxito de la temporada regular, el récord de postemporada de McDermott continúa definiendo la conversación más amplia. Su marca de playoffs se sitúa en 7-7. Buffalo llegó a dos Juegos de Campeonato de la AFC durante su mandato, y ambos terminaron en derrotas ante Kansas City. Los Bills también sufrieron varias salidas divisionales, incluida la ahora infame derrota en tiempo extra después de permitir un juego que empató el juego en los últimos segundos.

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Buffalo ganó los juegos de playoffs. No ha ganado lo suficiente. Esa realidad, combinada con la larga historia de angustia de la franquicia en los playoffs, magnifica cada momento de enero.

Esta temporada no es una excepción. Con marca de 12-5, los Bills tienen el talento suficiente para triunfar, pero las clasificaciones han eliminado cualquier red de seguridad. Un partido como visitante contra Jacksonville abre los playoffs con urgencia inmediata.

lo que nos espera

McDermott ya ha demostrado que puede construir, estabilizar y sostener una cultura ganadora. Pocos entrenadores en la liga pueden igualar su consistencia en la temporada regular de los últimos años. La pregunta que queda es si esta era podrá alcanzar el único logro que sigue eludiendo a Buffalo.

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A sus 51 años, McDermott se encuentra firmemente en su mejor momento como entrenador. Su sistema está bien establecido. Su mariscal de campo es de élite. Su vestuario lo cree. Todo lo que queda es traducir esa base en resultados de playoffs que cambien la narrativa.

El domingo en Jacksonville no es sólo otro partido de playoffs. Este es el siguiente capítulo de un mandato definido por el progreso, la presión y las preguntas sin respuesta que siguen a Sean McDermott y los Buffalo Bills cada enero.

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