Elena Rybakina emociona a Aryna Sabalenka al conseguir su primer triunfo en el Abierto de Australia | Abierto de Australia 2026

Elena Rybakina tenía muchas razones para perder la confianza en su última búsqueda de un segundo título de Grand Slam. Jugó bien durante gran parte de la final del Abierto de Australia pero, al igual que en la final aquí hace tres años, cuando Aryna Sabalenka comenzó a imponerse en el partido, Rybakina perdió todo el control. Perdiendo 0-3 y 30-30 con su servicio en el último set, las posibilidades de la kazaja se desvanecieron rápidamente.

Aunque Rybakina es una de las tenistas menos expresivas que jamás haya llegado a estas instancias, su personalidad reservada contradice el coraje que está en el corazón de su éxito. La quinta cabeza de serie aprovechó brillantemente su fuego interior para producir una de las grandes remontadas de su carrera, encontrando la manera de recuperarse de un colapso en el último set para hacerse con su primer título del Abierto de Australia con una brillante victoria por 6-4, 4-6, 6-4 sobre la número 1 del mundo.

Esta victoria confirma una evolución evidente desde hace tiempo: Rybakina es la jugadora en forma del tenis femenino. El tan esperado segundo título de la jugadora de 26 años llega después de que terminara la temporada pasada ganando las Finales de la WTA con una victoria igualmente impresionante sobre Sabalenka en la final. La kazaja estaba tambaleándose fuera del top 10 en julio, pero su victoria solidificó su posición entre la élite al regresar al puesto número 3 de su carrera.

Cuando Rybakina ganó su primer título de Grand Slam en Wimbledon en 2022, la perspectiva de pasar casi cuatro años sin ganar un segundo major parecía remota dadas sus habilidades de tiro, su compostura y su juventud. Sin embargo, aunque Rybakina se ha ganado durante mucho tiempo el respeto de sus rivales, expertos y aficionados, a menudo no ha aparecido en los torneos más importantes.

Aunque recuerda intermitentemente su talento, Rybakina tardó mucho en jugar con esta claridad en la segunda semana de un Grand Slam. Dejó en claro que ahora se enfrentará regularmente a Sabalenka, Iga Swiatek y Coco Gauff por los títulos más importantes de este deporte.

Por supuesto, sus luchas se han extendido fuera del campo en los últimos años. El año pasado, por estas fechas, Rybakina estaba en la gira sin su entrenador de toda la vida, Stefano Vukov, después de que el entrenador fuera suspendido por la Asociación de Tenis Femenino por sus acusaciones de abuso verbal hacia Rybakina. Sin embargo, la jugadora se opuso públicamente a la suspensión y continuó entrenando con él fuera de los torneos, aunque se le prohibió obtener la acreditación del circuito.

La suspensión de Vukov fue levantada en apelación el pasado mes de agosto y, ya sea por su influencia directa o por la vuelta al orden en su equipo, su vuelta al redil ha coincidido con su vuelta a la forma. Rybakina ha ganado la mayor cantidad de partidos en la gira este año.

Rybakina irrumpió en el partido, desesperada por hacer una declaración. En el primer juego de servicio de Sabalenka, borró dos devoluciones de primer servicio de más de 110 mph de Sabalenka, poniendo inmediatamente a la número 1 bajo una presión asfixiante. A lo largo de sus seis victorias consecutivas camino a la final, Sabalenka ha sido, con diferencia, la que más golpea la pelota en la cancha, pero Rybakina es una de las pocas jugadoras que ha demostrado repetidamente que puede vencer a la número uno.

Por primera vez en todo el torneo, Sabalenka jugó un papel secundario en los peloteos desde el fondo, mientras que Rybakina dictó gran parte de los primeros 20 minutos. Una vez asegurado el primer break, Rybakina entregó sus juegos de servicio y su único juego de servicio ajustado en el set. Cuando la bielorrusa finalmente la presionó, generando dos puntos de quiebre en 3-4, Rybakina respondió con un ace y dos servicios ganadores, su monstruoso servicio separó a la pareja y se llevó el set.

Aunque Sabalenka se sintió conmocionada al principio, la número uno bajó la cabeza. Sacó bien después de su primer partido, ocupándose de sus propios juegos de servicio mientras presionaba el servicio de Rybakina. Después de que un brillante servicio de Rybakina salvara los primeros cinco puntos de quiebre en su contra, el impulso cambió a 5-4 a favor de Sabalenka. La número 1 del mundo hizo su movimiento, castigando un segundo servicio y arrebatando el primer tiro a Rybakina mientras rompía en blanco y forzaba un set final.

Durante un tiempo pareció que este cambio iba a ser decisivo. Ella aprovechó bien ese impulso, tomando una ventaja de 3-0 en el tercer set contra una Rybakina cada vez más suave y pasiva. El partido había cambiado. Sin embargo, la número 5 del mundo cavó profundo, se mantuvo en el set con su servicio y presionó a Sabalenka.

De 0 a 3, Rybakina jugó el gran estilo de tenis que había prometido durante cuatro años. Realizó potentes golpes en ambas bandas, despejando el balón y luchando contra el control de la línea defensiva de la mejor jugadora del mundo. Su servicio fue sublime, especialmente en los momentos decisivos. Como era de esperar, puso fin a su búsqueda de cuatro años por un segundo título de Grand Slam con un as atronador.