Eliminatorias de fútbol americano universitario de 2025: primer vistazo a los cuartos de final

Gana, cariño.

Ya no hay dudas sobre quién debería ser incluido en los playoffs de 12 equipos. Lo único que importa es pasar a la siguiente ronda.

Cuatro equipos lo harán este fin de semana, comenzando el viernes cuando Alabama venció a Oklahoma y luego se enfrentarán al primer favorito Indiana en el Rose Bowl el 1 de enero.

Tres equipos más tendrán su oportunidad el sábado, comenzando con el viaje de Miami a Texas A&M y el ganador se enfrentará a Ohio State en el Cotton Bowl.

Los redactores de fútbol americano universitario de ESPN ya están mirando hacia el futuro, así que aquí hay un vistazo más de cerca a estos cuartos de final.

Cuando: 1 de enero, 16 h. hora del este. TELEVISOR:ESPN

En el camino a los playoffs: El entrenador Curt Cignetti y los Hoosiers escucharon el odio dirigido hacia ellos al final de su histórica temporada 2024 y decidieron retroceder el tiempo y hacerlo aún mejor este otoño. Indiana aprovechó su primera temporada de 10 victorias y su primera aparición en la CFP al convertirse en el único equipo de FBS en liderar la clasificación, registrando una marca de 13-0, ganando su primer título absoluto del Big Ten desde 1945 y asegurando el primer lugar en el campo de la CFP.

Los Hoosiers tuvieron un calendario de los Diez Grandes mucho más difícil que en 2024, venciendo a Oregon, Iowa y Penn State como visitantes, venciendo al entonces No. 1. 9 Illinois por 53 puntos en Bloomington y culminando con una victoria de 13-10 sobre Ohio State en el juego por el título de los Diez Grandes, un enfrentamiento que enfrentó a los equipos No. 1 y 2 del país.

A pesar de todo lo que se habla de un calendario suave fuera de la liga, Indiana no se ha visto obstaculizado en absoluto, ganando todos menos dos de sus juegos Big Ten de la temporada regular por dos dígitos. Los Hoosiers terminaron segundos a nivel nacional en margen de puntuación, superando a sus oponentes por 404 puntos. Tuvieron que remontar contra Penn State e Iowa, pero fueron imparables en casa, ganando siete juegos por un promedio de 40,7 puntos.

Jugador a seguir: Después de 11 victorias, la mayor cantidad del equipo en 2024, Indiana buscaba áreas para mejorar, particularmente como mariscal de campo, a pesar del buen desempeño de Kurtis Rourke (3,042 yardas aéreas, 29 touchdowns). Los Hoosiers consiguieron un mariscal de campo transferido aún más codiciado, Fernando Mendoza de Cal, quien elevó aún más el ataque aéreo y se convirtió en el primer ganador del Trofeo Heisman de la escuela.

Mendoza realizó cuatro actuaciones casi impecables con más del 85 por ciento de finalización y cuatro o más touchdowns y ninguna intercepción. Ocupa los tres primeros lugares en la tabla de porcentaje de pases completos en un solo juego de Indiana. Mendoza ayudó a que Indiana lograra victorias clave como visitante sobre Penn State e Iowa, y se sobrepuso a uno de sus pocos errores importantes (un pick-six en Oregon) para liderar dos series anotadoras en el último cuarto. Mendoza lidera la FBS con 33 pases de touchdown, un récord de Indiana en una sola temporada.

La pregunta más importante: No hay muchas debilidades en el perfil de Indiana, ya que la ofensiva y la defensa de los Hoosiers se encuentran entre las 10 mejores a nivel nacional en muchas categorías estadísticas clave. Pero si Indiana quiere avanzar en la CFP, probablemente enfrentará situaciones clave de cuarta oportunidad y necesitará encontrar mayor eficiencia. Los Hoosiers terminaron la temporada 8 de 16 en el cuarto lugar, empatados en el puesto 90 a nivel nacional y muy por debajo de otros equipos de la CFP como Texas A&M, Georgia, Ohio State y Alabama. Indiana falló en sus tres oportunidades de cuarto intento en una victoria por 20-15 en Iowa y se fue 0 de 1 la semana siguiente en Oregon. La buena noticia es que IU mejoró mucho con el dinero, convirtiendo sus últimos cinco intentos de cuarto intento, incluido un cuarto y 2 al final de la primera mitad contra Ohio State para preparar un gol de campo.

Pueden ganar si…: Los Hoosiers pueden ejecutar con éxito un ataque equilibrado, como lo han hecho durante la mayor parte de la temporada. La llegada y el éxito de Mendoza en ocasiones han eclipsado el juego terrestre de Indiana, que es significativamente mejor que en 2024. Los Hoosiers ocupan el puesto 11 a nivel nacional en carreras por tierra (221,1 ypg), frente al puesto 63 la temporada pasada (165,1 ypg). Indiana se ha comprometido a correr incluso en juegos con menor puntuación, como lo demostró contra Iowa (39 intentos), Penn State (31 intentos) y Ohio State (34 intentos). La ofensiva no puede desviarse de ese enfoque contra una defensa de Alabama que defiende bien la carrera pero que no se encuentra entre las mejores del país. Indiana también es brillante en el juego de pérdidas de balón, empatado con Texas Tech por el liderazgo nacional en margen con más-17. — Adam Rittenberg

Lo que aprendimos en la primera ronda: Puede que Alabama no se haya visto tan bien el viernes por la noche como en septiembre y octubre, pero Crimson Tide aún demostró que tenía otra marcha que cambiar en el camino para empatar la mayor remontada en la historia de la CFP contra Oklahoma. Los errores no forzados aplastaron a Crimson Tide en su derrota 23-21 ante los Sooners en noviembre. En la revancha de primera ronda, Alabama cambió el guión, remontándose de un déficit de 17-0 detrás de una intercepción de 50 yardas de Zabien Brown y una actuación disciplinada del mariscal de campo Ty Simpson, quien se parecía mucho más a él mismo dos semanas después de una actuación desastrosa en el juego por el título de la SEC. Crimson Tide jugó el tipo de fútbol (en gran medida) libre de errores que se les escapó durante la segunda mitad de la temporada regular. Tendrán que hacerlo de nuevo cuando se enfrenten al No. 1 Indiana en el Rose Bowl el día de Año Nuevo.

Jugador a seguir: Con touchdowns a ambos lados del medio tiempo en el juego de primera ronda contra Oklahoma, el receptor novato Lotzeir Brooks se unió a la compañía de élite como el quinto receptor de pases de Alabama en registrar dos anotaciones de recepción en un juego de CFP. Junto a él en esta lista: DeVonta Smith (dos veces), OJ Howard, Calvin Ridley y Amari Cooper. Brooks atrapó cinco pases para 79 yardas en su debut en la CFP, terminando como el principal receptor de Crimson Tide en la victoria 34-24. En un cuerpo de receptores de pases formado por Germie Bernard, Ryan Williams e Isaiah Horton, Brooks es tan dinámico como cualquiera, y una vez más podría marcar la diferencia contra la defensiva de pases número 19 de los Hoosiers.

Pueden ganar si…: Alabama está limitando sus errores y Ty Simpson está jugando como el mariscal de campo del calibre Heisman que vimos durante la primera mitad de la temporada. Crimson Tide venció a Oklahoma en su propio juego de primera ronda, lo que obligó al mariscal de campo John Mateer a cometer errores oportunos y aprovechar errores como el intento de despeje de Grayson Miller antes del medio tiempo. Agregue el juego de mariscal de campo sereno y preciso de Simpson, y Crimson Tide tiene las herramientas para causar problemas a Indiana. — Elie Lederman