Elina Svitolina aspira a llevar “luz” a una Ucrania devastada por la guerra mientras apunta a su primera final del Abierto de Australia

Un choque muy esperado aguarda en las semifinales femeninas del Abierto de Australia mientras Aryna Sabalenka y Elina Svitolina se preparan para enfrentarse, un partido lleno de un importante contexto geopolítico.

Sabalenka, bielorrusa de 27 años, mejor clasificada, aspira a su tercer título en cuatro años en el torneo, después de haber ganado campeonatos consecutivos en 2023 y 2024. Conocida por su atractiva presencia en TikTok, aporta un juego formidable a la cancha.

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Su oponente, la ucraniana Elina Svitolina, de 31 años, hará un notable regreso al top 10 la próxima semana, el primero desde una pausa por maternidad en 2022.

Svitolina aseguró su primera semifinal del Abierto de Australia con una dominante victoria en 59 minutos sobre la tercera cabeza de serie, Coco Gauff, poniendo fin a una racha de tres eliminaciones en cuartos de final en Melbourne Park.

Ambos jugadores abordan con frecuencia cuestiones relacionadas con la guerra en curso entre Rusia y Ucrania, expresando constantemente su deseo de que la atención se mantenga en el tenis.

Svitolina, en particular, quiere transmitir alegría a sus compatriotas. “Realmente significa mucho para mí ver ese apoyo de los ucranianos”, dijo. “Así que siento que estoy llevando esa luz, un poco de luz, ya sabes, incluso algunas noticias positivas a los ucranianos, a mis amigos, cuando nos miran”.

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Sabalenka, por su parte, expresó su apoyo a la paz. El protocolo establecido exige que los jugadores ucranianos se abstengan de estrechar la mano de oponentes rusos o bielorrusos después del partido, una práctica que ambas partes entienden.

De cara al primer gran torneo de la temporada, ambas atletas se encuentran en una impresionante racha de 10 victorias consecutivas en 2026, después de haber ganado los títulos de preparación: Sabalenka en Brisbane y Svitolina en Auckland, el título número 19 de su carrera, después de que una interrupción de salud mental pusiera fin prematuramente a su temporada de 2025.

Sabalenka, que también cuenta con triunfos consecutivos en el US Open en 2024 y 2025, tiene una ventaja de 5-1 en su carrera sobre Svitolina y está en su decimocuarta semifinal de un major, después de haber llegado a siete finales.

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Svitolina reconoció la destreza de Sabalenka y dijo: “No es ningún secreto que es una jugadora muy poderosa. Vi un poco de su partido (cuartos de final). Estaba jugando un gran tenis y creo que el poder en todos los aspectos de su juego es su punto fuerte”.

“Ella es muy consistente. Para mí, voy a tener que… tratar de encontrar las formas y los pequeños huecos, las pequeñas oportunidades en su juego. Cuando juegas contra los mejores jugadores, tienes que encontrar esas pequeñas oportunidades y luego estar listo para aprovecharlas”.

Esta es la cuarta semifinal importante de Svitolina, después de haber alcanzado las semifinales en Wimbledon en 2019 y 2023, y en el US Open en 2019, mientras aspira a su primera final de Grand Slam.

Sabalenka, que jugó sus cuartos de final contra Iva Jovic, de 18 años, antes de que cerraran el techo del Rod Laver Arena debido al calor, expresó su voluntad de asumir el desafío.

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“Va a ser una batalla”, predice. “Porque quienquiera que llegue allí, es un jugador increíble. Creo que mi enfoque será el mismo. No importa contra quién juegue. Iré allí y estaré concentrado en mí mismo y en mi juego”.

En la otra semifinal femenina, la sexta cabeza de serie Jessica Pegula se enfrentará a la campeona de Wimbledon 2022, Elena Rybakina.

Pegula aseguró su lugar al vencer a su compatriota estadounidense Amanda Anisimova por 6-2, 7-6 (1), tras derrotar a la campeona de 2025 Madison Keys.

Pegula ahora espera emular el éxito de Keys y ganar su primer título de Grand Slam.

“Estaba esperando el momento en que de alguna manera pudiera abrirme paso”, comentó Pegula. “Siento que estoy jugando muy buen tenis aquí y me gustan las condiciones”.

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Rybakina, en representación de Kazajstán, avanzó con una victoria por 7-5, 6-1 sobre Iga Swiatek, que ocupaba el segundo lugar, poniendo fin a la apuesta de la polaca por conseguir un Grand Slam este año.

Reflexionando sobre su experiencia, Rybakina dijo: “Ahora estoy más tranquila. Al principio, cuando es la primera final y llegas tan lejos en el torneo, por supuesto que estás más emocional”.

“Ahora siento que simplemente estoy haciendo mi trabajo, tratando de mejorar cada día. Así que es como otro día, otro juego”.