En el laboratorio: Bullpen BPO

Evidentemente, las cosas han cambiado considerablemente en las últimas 24 horas. El fichaje de Tatsuya Imai cambia significativamente el panorama del pitcheo. Así, un nombre que estaba entre los abridores ahora será trasladado al bullpen. Sin embargo, antes de llegar a eso, debemos dar un paso atrás y analizar los conceptos básicos con más detalle. Lo miramos desde la perspectiva de un bateador y vimos lo que pasó con los lanzadores abridores, pero no explicamos por qué era importante.

Un colega mío comparó BPO con WAR, pero en realidad esa no es una caracterización justa. WAR incluye elementos tanto ofensivos como defensivos donde BPO es puramente ofensivo o de lanzamiento. Probablemente esté más cerca de OPS y contra OPS. Para los lanzadores, no se trata sólo de hits, sino también del daño causado por esos hits al incluir el total de bases. Esto es diferente porque también incluye bases robadas en la fórmula.

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Puede notar que el BPO medio de los lanzadores es menor que el de los bateadores. Esto se debe a que solo analizamos a los abridores con 10 o más aperturas y a los relevistas con 30 o más entradas. La mediana de los relevistas fue de .618, que es significativamente menor que la de los titulares. Muchos tradicionalistas lamentan el hecho de que los lanzadores abridores ya no pueden llegar tan lejos en los juegos como antes. La simple verdad es que la especialización mejoró el rendimiento general del lanzador. Esta es la razón por la que los bullpens son generalmente más grandes y lanzan más entradas de relevo en general.

Steven Okert

Okert fue uno de los tres zurdos prominentes en el bullpen que ayudaron a actuar como hombre en la séptima entrada en ausencia de un hombre tradicional. Recuerde, la mediana fue .618 para los relevistas. Okert representa a uno de los lanzadores que Houston recuperó en el laboratorio. Tiene una efectividad de por vida de 3.70, por lo que ha sido útil, pero esperar otra temporada estelar puede no ser prudente. Tuvo una efectividad de 3.01 a pesar del brillante BPO, lo que explicaría por qué su FIP, xERA y SIERA estuvieron por debajo de esa marca. La mayoría de los sistemas de proyección lo ubican más cerca de la efectividad de su carrera para 2026.

AJ Blubaugh

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Blubaugh figuraba como titular en el último laboratorio, pero con la incorporación de Imai, es posible que quede escondido en el bullpen. Esto permite a los Astros incorporar a Blubaugh lentamente. Su efectividad de 1.69 fue artificialmente baja según estimaciones de efectividad como FIP, xERA y SIERA. Los esquemas de proyección lo colocan en el medio de los cuatro, pero el movimiento de Imai permite a los Astros usarlo de diferentes maneras. Puede comenzar como un relevista largo y pasar a situaciones de mayor apalancamiento cuando se pone de pie.

jose hader

A diferencia de los demás, Hader obviamente tiene un historial de éxito más sólido. Su xERA fue en realidad más baja que su efectividad real a pesar de que el FIP y el xFIP eran más altos. Según las proyecciones, no alcanzará los números del año pasado, pero debería estar sano.

Bryan Abreu

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Abreu presenta un problema. Está en su último año de arbitraje y es probable candidato a una extensión. Excepto que los lanzadores de relevo son notoriamente una mala apuesta a largo plazo. Los Astros han contado mucho con él desde 2022 y parece haber perdido un poco de petróleo cada año (2.97, 3.23, 3.28, 3.43 xERA desde 2022). Abreu normalmente representaría la opción de cambiar esta temporada baja o extender el contrato. Una extensión parece una mala apuesta, pero el camino normal de los Astros es permitirle terminar su contrato y salir vía agencia libre.

Bryan Rey

King surgió de la nada en 2024 después de una carrera que oscilaba entre las menores. King fue elegido en las rondas 7 y 8 el año pasado cuando Hader estaba fuera. Si lo eligieran como relevista central, sería más apropiado. Al igual que los demás, debería ver disminuir su efectividad. Esto es bastante normal para los relevistas porque es difícil predecir año tras año lo que obtendrán.

Bennet Sousa

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Sousa es el tercero del grupo de zurdos del año pasado que ayudó a mantener a los Astros en la contienda. Los Astros terminaron noveno en carreras permitidas la temporada pasada gracias a su pluma. Como muchos otros, su temporada 2025 surgió de la nada, como lo indica su efectividad de 4.39 en su carrera. Al igual que los demás, debería ver disminuir su efectividad, FIP y xERA.

Enyel de los Santos

A diferencia de otros, las estimaciones de efectividad de De los Santos fueron en realidad más bajas que su efectividad real. Sus proyecciones para 2026 son en realidad un poco mejores que sus cifras para 2025, por lo que hay esperanza. Sin embargo, habrá una crisis en la plantilla. Si los Astros emplean una rotación de seis hombres, probablemente usarán un bullpen de siete hombres. Ya hemos jugado contra seis muchachos que son considerablemente mejores que el promedio de la liga. Ese último lugar podría ir a otra parte si ven a alguien con más ventajas.

Kaleb Ort

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Ort es un ejemplo perfecto de la fungibilidad del lanzamiento de relevo. Estuvo brillante en 2024. El jugador de 33 años tuvo una efectividad de 2.55 y parecía algo que encontramos en el laboratorio. Lo cierto es que las actuaciones cambian de temporada en temporada y a sus 33 años es poco probable que de pronto las reencuentre. Projection Systems tiene su ERA proyectada a mediados de las 4:00. Cada bullpen necesita muchachos al final que simplemente se coman las entradas, pero Ort podría verse atrapado en la mala racha de 40 hombres.

Candidatos no calificados

Los Astros agregaron a Roddery Muñoz en el draft de la Regla V y Miguel Ullola será candidato al bullpen fuera del campamento. Obviamente, Ullola todavía tiene opciones ya que no ha debutado en las Grandes Ligas, por lo que si no hay lugar para él, simplemente pueden enviarlo de regreso a Sugar Land. Muñoz debe permanecer en la lista de 26 hombres o será expulsado. Tiene marca de 2-7 con efectividad de 6.73 en su carrera a nivel de Grandes Ligas, pero logró una efectividad de 3.28 para AAA Louisville la temporada pasada. Si da positivo podría acabar eliminando a de los Santos y Ort.

Ullola también tiene un potencial considerable ya que tuvo una efectividad de 3.88 en la famosa liga de bateo que es la Liga de la Costa del Pacífico. El corral de los Astros tendrá cuatro zurdos, por lo que están bastante desesperados por tener algo de fuerza en el lado derecho detrás de Bryan Abreu. Muñoz y Ullola podrían ser los candidatos favoritos en esta competencia de entrenamiento primaveral.