En el nuevo formato de campeonato de NASCAR, la consistencia es la reina

Bienvenidos a la carrera por la coherencia.

“Consistente” fue la palabra del momento el lunes por la tarde cuando NASCAR dio a conocer su nuevo formato de campeonato, que comienza con las 500 Millas de Daytona el próximo mes.

Si bien el deporte no volverá al formato de carreras de 36 puntos que determinó al campeón de la Copa durante décadas, un concepto que muchos fanáticos parecían codiciar, el sistema “híbrido” que se reveló el lunes se apoya en gran medida en la idea de producir carreras consistentes cada semana.

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Se acabaron los playoffs. Lo mismo ocurre con el plan “gana y estás dentro”, que automáticamente hace avanzar a los pilotos al campeonato de final de temporada después de lograr victorias en carreras.

Ahora volvemos a la Caza, o, en este caso, a una especie de renovación del sistema de campeonato “Chase” utilizado por NASCAR de 2004 a 2013. Los 16 mejores pilotos en puntos después de la temporada regular de 26 carreras avanzarán a la ronda de la Caza (recuerden, no digan playoffs) en busca del campeonato.

También quedaron atrás las cuatro rondas de las últimas 10 carreras y la eliminación de pilotos al final de esas rondas. En las últimas 10 carreras, todo gira en torno a los puntos conseguidos. Sin embargo, obviamente, los pilotos serán eliminados en el transcurso de 10 carreras simplemente porque no terminan lo suficientemente bien en suficientes carreras para sumar suficientes puntos y seguir siendo elegibles para el título.

En lugar de que los presentadores de televisión siguieran sin aliento qué pilotos están a punto de ser eliminados en el formato anterior, ahora calcularán el número de puntos que un piloto debe sumar en una carrera particular para evitar ser eliminado matemáticamente del campeonato.

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Lo mejor de este nuevo plan es el hecho de que se han añadido puntos por las victorias en las carreras. En el sistema utilizado durante toda la temporada antes de la llegada de la Caza original en 2004, un piloto que terminara segundo podía sumar tantos puntos como el ganador de la carrera, un concepto claramente defectuoso. Ahora, ganar obtendrá 55 puntos, 15 más que el segundo lugar (sin contar los puntos de etapa obtenidos).

La desventaja es que varios segundos y terceros lugares pueden ser más valiosos que una victoria a lo largo de la temporada regular de 26 carreras, lo que opaca parte del brillo de una victoria y proporciona consistencia semana a semana. Al parecer hay un interés considerable en que un conductor sea coherente. En palabras del ex piloto Mark Martin, tendrás que ser “increíblemente consistente” para tener éxito con el nuevo sistema.

Si bien es cierto que ganar una carrera y terminar fuera del top 10 en los 25 restantes de la temporada regular no es una buena receta para un campeonato, el deporte debe tener cuidado de no extraer valor de la victoria. Las carreras de autos se tratan de ganar. Se han concedido muy pocos trofeos a los más consistentes.

Dicho esto, el nuevo sistema es un híbrido decente desde el punto de vista de fusionar dos perspectivas. Como también dijo Martin durante el anuncio, no se puede complacer a toda la gente todo el tiempo.

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Los días de Petty, Pearson, Yarborough y Earnhardt y las personalidades que formaron en un panorama muy diferente quedarán atrás, pero si un tipo diferente de campeonato añade un poco de brillo a aquellos que triunfan, será una idea brillante.