En este día (5 de enero de 2002): ¡El Sunderland de Reid en el lado equivocado de la copa está enojado!

Me encantó la era de Peter Reid. Nació en un momento en el que pensábamos que las cosas podrían salir mal para el club. Roker Park estaba cayendo en mal estado, y desde el momento en que regresamos a la División Dos en mayo de 1991, sobrevivimos para quedarnos allí.

Después del nombramiento de Denis Smith en 1987, adquirimos la costumbre de nombrar directivos internamente. Algunos fueron el resultado de las circunstancias, como la carrera de Copa de Malcolm Crosby que impidió la nominación de Neil Warnock, y otros parecían un poco vagos, en el caso de Terry Butcher, por ejemplo.

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Pero el descenso en esta etapa, con un terreno viejo sin posibilidad de reparación y grandes inversiones atraídas por la revolución de Kevin Keegan, habría sido sombrío. Nuestro reciente paso por Tercera División no fue muy divertido, pero había un aire de inevitabilidad en el regreso al Campeonato; A principios de los años 1990, uno se pregunta si habría sido lo mismo.

De todos modos, toda esta palabrería fue sólo una advertencia, porque estoy a punto de decir que hubo algunas frustraciones sobre la era Reid. En primer lugar, perderse la clasificación europea fue un problema, pero el otro fue la falta de una buena racha en la Copa FA.

Sí, tuvimos suerte de llegar a las semifinales de la Copa de la Liga en 1998-99, donde el equipo de Martin O'Neill llegó a la final gracias a Tony Cottee, pero en la Copa FA a menudo fuimos un poco basura.

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La primera temporada de Reid fue realmente un momento destacado, ya que deberíamos haber eliminado al United de Fergie en la tercera ronda en enero de 1996, pero Alec Chamberlain hizo algo en Old Trafford y nos ganaron en la repetición. En nuestra última temporada en Roker Park, Dennis Bergkamp volvió a acabar con nosotros con un gol en la tercera ronda, y nuestro primer año en el Stadium of Light nos vio eliminados contra el Tranmere Rovers de John Aldridge en la cuarta ronda por 1-0.

Durante nuestra temporada en la que ganamos el título con 105 puntos (que incluyó la semifinal de la Copa de la Liga), salimos quejándonos contra un Blackburn Rovers con diez hombres en Ewood Park, y la temporada siguiente volvimos a perder 1-0 en Tranmere en la cuarta ronda, aunque tuvieron un hombre más durante unos treinta segundos. Nuestra segunda temporada, terminando séptimos en la Premier League, incluyó una carrera hasta la quinta ronda, donde el West Ham United nos eliminó en casa.

En enero de 2002 nos enfrentamos al West Bromwich Albion de Gary Megson, que ese año luchaba por llegar a los play-offs de la División 1, y aunque ese año terminamos un puesto por encima del descenso, antes del partido estábamos décimos en la clasificación, así que quizás este era el año para una buena racha de copa.

Cuatro días antes, el día de Año Nuevo, el equipo de Reid empató con el Aston Villa de John Gregory en el Stadium of Light frente a 45.324 personas, pero la multitud se redujo en alrededor de 16.000 para la eliminatoria de copa del fin de semana siguiente; Vieron al Sunderland tener un buen comienzo cuando Kevin Phillips abrió el marcador después de doce minutos.

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Y cuando hablo de abrir el marcador, para aquellos que no han visto a Phillips en persona y no están seguros de su calidad y el tipo de goles que podría marcar, vale la pena echarle un vistazo. El intento de centro de George McCartney recibió un gemido de la multitud porque estaba bajo y detrás de Phillips, solo unos metros dentro del área, pero su primer toque puso el balón por encima de su cabeza y en el mismo movimiento produjo una magnífica patada que voló directo a la esquina superior.

Desafortunadamente, ese fue el punto culminante de la tarde para Sunderland. Diez minutos más tarde, Neil Clement anotó un penalti, aunque Mike Dean señaló el punto cuando era discutible si Stan Varga realmente había cometido una falta.

Después de eso, todo fue en una misma dirección y los visitantes, que incluían a Danny Dichio en su once inicial, golpearon la madera dos veces antes del descanso, y fue bien merecido cuando Andy Johnson cabeceó desde cerca de la hora para anotar lo que resultó ser el gol de la victoria.

No estoy seguro de qué estaba pasando con la Copa FA en esos años; Parecía que descartábamos a la mayoría de los equipos de la liga, pero una copa hubiera estado bien, tal vez solo soy codicioso.

Copa FA – Tercera Ronda

Estadio de luz

Sunderland 1-2 West Bromwich Albión

(Phillips 12' – Clément (pen) 21', Johnson 61')

Sunderland: Sorensen, Haas (Kyle), Williams (Craddock), Varga, McCartney, McAteer, McCann, Thirlwell, Arca (Kilbane), Quinn, Phillips Submarinos no utilizados: Macho, mayordomo

Brom Oeste: Hoult, Gilchrist, Sigurdsson, Moore, Lyttle, Clement, McInnes, Adam Chambers, Johnson, Dichio (Dobie), Roberts Submarinos no utilizados: Jensen, Cummings, Fox, Jordao

Presencia: 29.133