En vísperas del Super Bowl, los atletas y artistas de la AAPI destacan el impacto de la comunidad en el fútbol

Jugadores de fútbol, ​​artistas y líderes de ascendencia asiática e isleña del Pacífico involucrados en la Liga Nacional de Fútbol se reunieron en el Museo de Arte Asiático en San Francisco en vísperas del Super Bowl LX para resaltar el impacto histórico de la comunidad en el deporte.

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El objetivo de “Campeones del Juego”, organizado conjuntamente el sábado por la Fundación Asiático-Americana sin fines de lucro y la NFL, era “reconocer a los pioneros legendarios, los pioneros que superaron las barreras físicas y raciales” en la NFL, dijo el director ejecutivo de la fundación, Norman Chen, en un discurso de apertura.

Un porcentaje extremadamente pequeño de jugadores de la NFL son asiático-americanos e isleños del Pacífico, aunque el número de jugadores nativos de Hawai y de las islas del Pacífico ha aumentado en los últimos años.

Según un informe de 2023 del Instituto para la Diversidad y Ética en los Deportes de la Universidad de Florida Central, el 1,8% de los jugadores de la NFL en 2023 eran nativos de Hawái u otras islas del Pacífico, mientras que solo el 0,1% eran asiáticos.

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San Francisco ha desempeñado un papel clave en la historia del fútbol asiático-americano, que se remonta a 1947, cuando Wally Yonamine firmó con los 49ers y se convirtió en el primer jugador de fútbol profesional estadounidense de ascendencia japonesa.

El ex 49er y cuatro veces campeón del Super Bowl, Jesse Sapolu, dijo en el evento que cuando llegó por primera vez a Estados Unidos en 1970 desde su ciudad natal de Samoa, no hablaba inglés. A través del fútbol, ​​dijo, tuvo la oportunidad de ir a la universidad y eventualmente ser reclutado en la NFL.

Sapolu dijo que sintió una presión adicional para no fallar cuando llegó a la NFL porque era uno de los pocos jugadores samoanos.

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“La forma en que me comporto fue hecha a propósito”, dijo. “Porque conocía esta comunidad que me animó”.

Paraag Marathe, presidente de 49ers Enterprises y vicepresidente ejecutivo de operaciones de fútbol de los 49ers, dijo que al principio de su carrera, pocos ejecutivos deportivos se parecían a él.

“Es especial ver cuánto está cambiando el mundo”, dijo. “El deporte es el mayor unificador de comunidades. No importa de qué color seas, a todos nos encantan los deportes. A todos nos encanta el fútbol”.

Kathryn Kai-ling Frederick, directora de marketing de Los Angeles Rams, dijo que cuando se comprende y se sirve a ciertos grupos, como los fanáticos asiático-americanos, “se sirve a todos”, dijo. Por ejemplo, en diciembre, los Rams lanzaron la primera asociación de la NFL con Sanrio para los productos Hello Kitty y Rams.

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“Cuando realmente miras la base de fanáticos y cómo atrae a nuevos fanáticos, atrae gente nueva al juego”, dijo sobre la colaboración con Sanrio. “Pero además, en general, no diferencia el color. A todos les encantó”.

Los artistas de ascendencia china también desempeñaron un papel clave en el Super Bowl de este año, que se llevará a cabo el domingo en el Levi's Stadium de Santa Clara, con el artista contemporáneo chino Cao Yue y el artista de bordado chino Ding Lan Yinga diseñando un año especial del caballo del zodiaco del fútbol chino.

La artista chino-estadounidense del Área de la Bahía, Erin Fong, diseñó el boleto y el programa oficial, así como una instalación en el Moscone Center para la exhibición Super Bowl Experience con boleto.

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Fong, cuyo trabajo de instalación en sitios específicos se caracteriza por el uso de combinaciones de colores vibrantes, dijo que usó una imprenta de 1,000 libras que data de la década de 1960 para crear 59 impresiones con una cita de cada Super Bowl anterior.

“Mientras imprimía muchos de estos carteles, muchas de las citas hablaban de determinación, creencia y herencia, y no puedo evitar pensar que mis antepasados ​​chinos que cruzaron el puerto de San Francisco llevaban consigo la misma determinación y creencia”, dijo. “Realmente prepararon el escenario para que yo esté aquí hoy como artista oficial del Super Bowl LX”.

Este artículo publicado originalmente en En vísperas del Super Bowl, los atletas y artistas de la AAPI destacan el impacto de la comunidad en el fútbol.