Engrana “un soplo de aire fresco” tras el impulso de Bellamy

Liam Cullen ha descrito a Vitor Matos como un “soplo de aire fresco”, pero dice que los jugadores del Swansea City deben asumir cierta responsabilidad por la caída en su forma que hizo que Alan Sheehan perdiera su trabajo.

Swansea viajará a Stoke City el sábado (12:30 GMT) con la moral impulsada por las victorias en casa sobre Oxford y Portsmouth, la primera victoria liguera consecutiva del equipo galés esta temporada.

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Si bien reconoce que queda mucho trabajo por hacer antes de que Swansea pueda dejar de lado la idea de una batalla por el descenso, Cullen cree que el equipo de Matos va en la dirección correcta.

“Creo que el ambiente en el campo de entrenamiento definitivamente ha cambiado entre los jugadores y el personal”, afirmó el internacional galés.

“El entrenador ha sido un soplo de aire fresco. Es un tipo muy enérgico. Es muy optimista, siempre tan positivo y, para ser honesto, creo que eso es exactamente lo que necesitábamos.

“Obviamente los resultados no han sido a nuestro favor en sus primeros dos partidos (contra Derby y West Brom), pero creo que la gente está empezando a ver ahora el tipo de equipo que quiere y espero que tengan éxito”.

Swansea había ganado solo una vez en 11 partidos en todas las competiciones antes de poner fin a una racha de cinco derrotas consecutivas en la liga al vencer a Oxford el fin de semana pasado, y confirmaron ese éxito al vencer a Portsmouth a mitad de semana.

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Cullen dice que el énfasis principal durante los primeros días de la era Matos estuvo en la contrapresión, lo que quizás no sea una gran sorpresa dado que el portugués pasó cinco años trabajando junto a Jurgen Klopp en Liverpool.

“Obviamente no se puede trabajar en todo a la vez, así que creo que se trataba de sentar las bases y luego podemos construir a partir de esa buena plataforma que él ha establecido”, añade Cullen.

“Aún no hemos terminado el documento en términos de las bases que sentó, pero hemos tenido un buen comienzo”.

“El trabajo de los jugadores por hacer”

Sheehan se fue hace poco más de un mes, luego de una miserable actuación en la derrota en casa por 4-1 ante el Ipswich.

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Cullen dice que Swansea “pasó por un período difícil que no fue lo suficientemente bueno por parte del equipo” y que provocó el fin de la era Sheehan.

“Creo que hay que asumir cierta responsabilidad cuando un entrenador es despedido, porque al final el trabajo es salir al campo y rendir”, añadió el jugador de 26 años.

“Los entrenadores pueden darte todas las tácticas del mundo, pero depende de los 11 en el campo y de los muchachos que vienen todas las semanas para lograr sus resultados y ese no fue el caso de los muchachos.

“Sabíamos que no éramos lo suficientemente buenos y el club obviamente decidió hacer un cambio”.

No más atacante

La esperanza de Cullen es que después de su alarmante caída en su forma, Swansea haya “cerrado ese libro ahora”.

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Se avecinan pruebas difíciles, con Wrexham en casa para seguir al Stoke antes de un viaje desalentador a Coventry City el 26 de diciembre.

Pero Swansea mira hacia el futuro con confianza renovada después de dos resultados positivos, el segundo de los cuales llegó gracias al brillante gol ganador de Cullen.

Fue sólo el segundo gol en 20 partidos con clubes esta temporada (incluidos ocho como titular) para un jugador que creció como delantero centro en la academia de Swansea pero que ahora se ve desempeñando un papel diferente.

“Para ser honesto, disfruto más del fútbol detrás del delantero”, dice Cullen.

“Ahí es donde juego mi fútbol con Gales. He adaptado mi juego para jugar allí.

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“Ha habido un poco de altibajos para mí (esta temporada), pero espero que ahora pueda armar una serie y comenzar a tener buenas actuaciones consistentes”.

Es “agradable escuchar” el veredicto de Bellamy

El cambio de posición de Cullen se debe en parte al técnico de Gales, Craig Bellamy, quien lo ve como un mediocampista ofensivo que también puede desempeñar un papel aún más profundo cuando sea necesario, a diferencia de un delantero centro.

Bellamy es un gran admirador de Cullen, por lo que habló de “tonterías sobre él” tras la victoria de Gales por 7-1 sobre Macedonia del Norte en noviembre.

Cullen dice que trata de evitar las redes sociales, pero está consciente de lo que dijo Bellamy porque fue señalado por sus amigos y familiares.

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“Obviamente te da un poco de confianza y es realmente agradable verlo y oírlo”, dice Cullen.

“Él me dio esa confianza y libertad cuando juego en este equipo para expresarme y creo que la gente puede ver cuánto disfruto jugar en su equipo.

“La atención al detalle, la consistencia del nivel de entrenamiento y el nivel que logra con el equipo en cada campamento, día tras día. Me encanta trabajar con él”.

Los ojos puestos en el premio del Mundial

Después de establecerse en Gales, el próximo objetivo internacional de Cullen es la Copa del Mundo de 2026.

Gales se enfrentará a Bosnia y Herzegovina en una semifinal de repesca en marzo antes de una posible final en casa contra Italia o Irlanda del Norte.

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Cullen estaba animando a Gales en la Copa del Mundo de 2022, cuando vio el empate contra Estados Unidos en un parque para fanáticos de Swansea “con mi sombrero de pescador” antes de seguir los otros partidos desde un campo de entrenamiento de los Swans en Escocia.

Ahora la posibilidad de competir en el torneo más grande de todos está muy cerca.

“No fui a la última Copa del Mundo, así que estoy desesperado por ir, y creo que los muchachos que fueron están desesperados por arreglar la última porque estaban decepcionados con la forma en que fue”, dijo Cullen.

“Así que todos esperamos llegar a marzo en forma y sanos y, con suerte, ganar dos partidos”.

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Por ahora, Bosnia puede esperar y centrarse inmediatamente en un viaje al estadio Bet365.

Cullen, uno de los jugadores más veteranos del Swansea, es muy consciente del desafío que le espera en un campo donde sólo ha ganado una vez en las últimas 14 visitas.

Pero los jugadores de Matos ahora viajarán con más confianza de la que han tenido durante gran parte de esta campaña.

“Los chicos están sonriendo”, dice Cullen. “La confianza ha vuelto y espero que podamos continuar con este impulso”.