ENSAYO FOTOGRÁFICO: Para el equipo de esquí femenino de EE. UU., equilibrar la competencia y la camaradería es esencial

Tumbada sin aliento en el suelo junto a una mesa de billar, Mary Bocock tira de una banda elástica para hacer ejercicio junto con Keely Cashman. Riendo, se animan mutuamente a continuar. Junto a ellos, Ava Sunshine hace series de ciclismo con pesas pesadas en un gimnasio improvisado en el apartamento de Copper Mountain donde reside el equipo de esquí femenino de Estados Unidos.

“Cuando llegué, estaba un poco nerviosa por cómo iba a ir todo, pero todos fueron muy acogedores, especialmente las chicas mayores”, dice Sunshine, de 23 años, que ha estado con el equipo desde 2022. “Fue muy, ‘criemos a estas novatas.

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La corredora veterana Nina O'Brien incluso escribió notas de bienvenida a todos los recién llegados. “Fue realmente agradable”, dijo Sunshine. “Tenemos un programa de mentor-aprendiz. Se trata menos de recibir consejos y más de tener un amigo automático”.

Este grupo de esquiadores estadounidenses se convirtió en un grupo muy unido, unidos por viajar juntos, jugar al billar, entrenar y el deseo constante de ir más rápido con los esquís.

Cuanto más se acercan, más quieren inspirarse mutuamente. Ese es el sentimiento de Lauren Macuga, fuera de la temporada después de romperse recientemente el ligamento anterior cruzado.

“A una persona le va bien durante una semana y luego todos la siguen”, dice Macuga. “Es genial verlo. Creo que tenemos esta relación realmente saludable de querer que cada uno tenga éxito… Todos continuamos construyendo juntos”.

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Lindsey Vonn, de 41 años, la legendaria corredora que salió de su retiro la temporada pasada y competirá en sus quintos Juegos Olímpicos en Italia, puede tener un reconocimiento instantáneo, pero en el equipo de esquí femenino de EE. UU. también es parte del equipo. Aunque la tres veces medallista olímpica se siente abrumada por los niños emocionados que le ofrecen sus cascos para pedir autógrafos, está lista para ofrecer consejos a la próxima generación.

“Es genial tener gente como Lindsey a quien pedir consejos tácticos en la pista… a quien crecí admirando en las carreras de esquí”, dice Bocock, de 22 años.

Jackie Wiles, de 33 años, también protege a otros. “Como veterano, recuerdo que compañeros de equipo experimentados me ayudaron”, dice Wiles. “Tengo suerte de poder continuar con esto para los más jóvenes”.

En la cima de Copper Mountain en Colorado, hay muchos artículos esenciales disponibles para ayudar a los atletas a entrenar para la temporada de la Copa Mundial y, más tarde, los Juegos Olímpicos de Invierno.

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Hay artículos para estirar, calentar y un ingrediente clave para ayudarles a bajar de la montaña: los caramelos Sour Patch Kids. Se distribuyeron manijas en guantes de espera mientras los miembros del equipo se preparaban para la práctica en un día soleado pero fresco.

Una regla que el equipo intenta respetar: asegurarse de que nadie se sienta excluido. Si, por ejemplo, dos miembros del equipo salen a cenar, siempre se aseguran de que todos reciban una invitación.

“Es un deporte difícil, solitario y frustrante”, dice su compañera de equipo Tricia Mangan, “por eso es muy importante tener un buen ambiente a tu alrededor”.

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Juegos Olímpicos AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics