Entregas mortales y caos controlado: cómo el Arsenal se convirtió en dueño de la escena | Arsenal

Sy las jugadas dominan la Premier League esta temporada, con casi el 30% de los goles marcados en córners, tiros libres, penales o tiros de larga distancia. El líder Arsenal es el rey del balón parado, anotando 17 de sus 40 goles en liga en jugadas a balón parado (incluidos los penaltis). Pero, ¿qué hace que el equipo de Mikel Arteta sea tan eficaz en estas áreas y qué pueden hacer sus oponentes para detenerlos? Los datos proporcionan algunas respuestas.

Rice y Saka en el columpio

El Arsenal ha marcado 19 goles de córner en todas las competiciones esta temporada. Gran parte del crédito es para sus principales esquineros, Declan Rice y Bukayo Saka. Tomando córners con el pie derecho, Rice ha creado ocho goles, en comparación con los cinco de Saka, que realiza envíos con la zurda desde la derecha. La gran mayoría de los saques de esquina del Arsenal (81%) son pases interiores y estadísticamente tienen más probabilidades de terminar en gol que los pases exteriores. Arteta aprendió a manejar con Pep Guardiola, pero mientras el técnico del Manchester City generalmente favorecía los movimientos exteriores o las esquinas cortas para mantener la posesión, su ex asistente optó por una postura más agresiva.

Ponlo en la licuadora…

El uso de jugadas a balón parado por parte del Arsenal se basa en métodos anticuados. No hay nada particularmente sofisticado en el patrón de entregas en las esquinas; aproximadamente tres cuartas partes están dirigidas directamente al área de penalti de seis yardas. Aunque no es un equipo gigante (ocupan el puesto 15 en la liga en términos de altura promedio), el Arsenal ha reunido una flota de jugadores defensivos altos e imponentes. Al menos tres de los cuatro defensores de Arteta suelen estar involucrados en las esquinas, y William Saliba a menudo tiene la tarea de perturbar al portero, como lo hizo con éxito en el gol de la victoria en Old Trafford en agosto, marcado por Riccardo Calafiori. El entonces técnico del United, Ruben Amorim, discrepó y dijo que al Arsenal “se le permitía hacer muchas cosas en las esquinas; nosotros tenemos que hacer lo mismo”.

…pero también mezclar

Si bien lanzar balones directamente a los centrales que saltan es una estrategia eficaz, se necesita algo de variedad para que siga siendo así. El técnico del Arsenal, Nicolas Jover, cuida cada detalle. El sistema no depende de Rice y Saka (Martin Ødegaard, Eberechi Eze y Noni Madueke han creado goles de córner esta temporada) y cualquiera que envíe balones muertos al área de penalti se anima a mezclar las cosas. Hay una distribución bastante equilibrada entre los lanzamientos al medio (37%), al primer palo (23%) y al segundo (15%), y más aún en términos de dónde se marcan los goles (10 al centro, ocho al primer palo y seis al segundo palo).

Rotación pesada

Aunque la imagen que define el dominio del Arsenal en las jugadas a balón parado puede ser la de Gabriel Magalhães dominando a los defensores en el segundo palo, los líderes de la liga no dependen de ningún jugador para terminar el trabajo. Gabriel tiene cuatro goles en jugadas a balón parado esta temporada, pero 11 de sus compañeros también han marcado de tiros libres, incluidos tiros libres y penales. Esto también indica otro factor: el movimiento de los jugadores del Arsenal sin balón. Un grupo de tres jugadores normalmente correrá desde el segundo palo a través del área penal, creando confusión sobre dónde terminará el balón. Un ejemplo de ello fue la victoria de la Liga de Campeones sobre el Bayern de Múnich, con Jurriën Timber regresando a casa.

Controla el caos

Al mover las posiciones iniciales de los jugadores, presionar al portero y variar la dirección de los lanzamientos, el Arsenal puede crear un nivel ventajoso de caos. El equipo de Arteta ha marcado siete goles de patada, patada o revuelta tras un tiro libre esta temporada. El gol de la victoria de Leandro Trossard en el Fulham lo creó Gabriel que envió el envío de Saka al segundo palo, donde el belga se desmarcó. Trossard se convirtió en pasador en la victoria de esta semana sobre el Inter: su cabezazo frente a la portería rozó el larguero y superó a Gabriel Jesus para anotar. El pánico creado por el Arsenal en las defensas también llevó a dos penales convertidos y cuatro goles en propia meta, con el portero de los Wolves, Sam Johnstone, y el jugador del Brighton, Giorginio Rutter, encontrando sus cabezas revueltas durante los partidos en el Emirates Stadium el mes pasado.

Contrapeso

El enfoque agresivo del Arsenal en las jugadas a balón parado debería, en teoría, dejar a la defensa expuesta a contraataques, con los defensores centrales y los laterales típicamente en lo profundo del área rival. Pero lo han evitado por completo, concediendo sólo 14 goles en liga en toda la temporada, y sólo el debut de Erling Haaland en los Emirates fue un gol definitivo en el contraataque. Al defender los córners, los rivales del Arsenal invaden el área en un intento de contrarrestar el peligro, reduciendo sus posibilidades de fuga. Si logran recuperar el balón, se enfrentarán a uno de los equipos más exitosos de la liga, remontando rápida y consistentemente incluso cuando ganaban 2-0 en el tiempo adicional.

En Europa, el Paris Saint-Germain tuvo cierto éxito defendiendo las esquinas del Arsenal al dejar intencionalmente a los jugadores en lo alto del campo en lugar de agacharse, mejorando así sus posibilidades de escapar. Es un enfoque arriesgado, pero es posible que los equipos de la Premier League deban adoptarlo para encontrar una falla en esta máquina de anotar goles tan finamente afinada. La situación también podría ser aún peor para las defensas contrarias. El equipo de Arteta está trabajando con el especialista en tiros largos Thomas Grønnemark para añadir otra dimensión a su destreza en las jugadas a balón parado.