Enzo Maresca olvidó la regla de oro del Chelsea: el técnico no toma las decisiones | Chelsea

Ya era tarde en la víspera de Año Nuevo cuando al Chelsea se le acabó la paciencia. Sabían que Enzo Maresca estaba intentando organizar una salida del club y ahora estaban dispuestos a farolear. Se acercaba la medianoche y los fuegos artificiales en Stamford Bridge estaban a punto de estallar.

Una historia confusa pronto tuvo un final familiar y predecible. Maresca, que no es el primer entrenador al que le faltan amigos en el Chelsea, había llevado las provocaciones demasiado lejos. Hubo una sorpresa cuando le dijo al personal que no quería celebrar su conferencia de prensa posterior al partido tras el decepcionante empate 2-2 contra el Bournemouth el martes por la noche. La explicación oficial fue que Maresca estaba demasiado enfermo para hablar en público, a pesar de haber pasado la noche entrenando en la línea de banda de Stamford Bridge, pero la fricción era palpable y eso nunca iba a complacer a la jerarquía del Chelsea cuando tardaron menos de 24 horas en surgir informes de que la línea de enfermedad era una distracción y que su entrenador en jefe había decidido, de hecho, no reunirse con los medios porque necesitaba tiempo para considerar sus opciones. Esta fue una confirmación más de que se trataba de alguien que quería ser despedido. Maresca retó al Chelsea a actuar y habrá sido la persona menos sorprendida del mundo al encontrarse en paro menos de un día en 2026.

Hacia allí se dirigía desde el momento en que Maresca comenzó su rebelión contra el proyecto del Chelsea tras la modesta victoria del mes pasado sobre el Everton. El hombre de 45 años buscaba problemas cuando hizo comentarios crípticos sobre sus “peores 48 horas” en el club. El Chelsea odiaba la volatilidad. Después del empate 2-2 contra Newcastle el 20 de diciembre, una fuente dijo que la posición de Maresca rápidamente se volvería insostenible si continuaba actuando.

No es que el Chelsea tuviera a José Mourinho o Thomas Tuchel al mando. Maresca tiene talento pero es imperfecta. Está en su tercer año de gestión y su comportamiento delató su inexperiencia. Hubo sonrisas irónicas cuando Maresca habló de su amor por los fanáticos y se puso la insignia en el pecho después de vencer al Cardiff City el mes pasado. Las fuentes han afirmado que Maresca intentó utilizar el interés de la Juventus y el Manchester City esta temporada como palanca para un nuevo acuerdo. Este descaro enfureció al Chelsea.

Se trata de una fuerte caída desde que fueron promocionados como aspirantes al título a finales de noviembre. Una racha posterior de una victoria en siete partidos de liga no fue bien dadas las payasadas de Maresca, mientras que las preocupaciones sobre sus elecciones tácticas crecieron debido a que el Chelsea cayó a 20 puntos de posiciones ganadoras en todas las competiciones esta temporada. Otros problemas incluyen a los fanáticos que luchan por acostumbrarse al juego cauteloso y basado en posiciones de Maresca. El Chelsea ha sido increíblemente directo contra oponentes duros, pero a menudo ha sido duro contra defensas profundas. No pudieron vencer a Ipswich el año pasado y han perdido puntos en casa ante Brighton, Bournemouth, Crystal Palace y Sunderland esta temporada.

Por su parte, Maresca cree que un equipo joven no sirve para luchar en cuatro frentes. Hizo un trabajo bastante bueno después de reemplazar a Mauricio Pochettino en el verano de 2024. Guió al Chelsea a la Liga de Campeones antes de terminar su primera temporada ganando la Liga de Conferencia y el Mundial de Clubes. Se marcha con el Chelsea en la quinta plaza del campeonato y aún en la FA Cup y la Carabao Cup. Sin embargo, aparecieron grietas cuando el italiano respondió a la pérdida de Levi Colwill por una lesión de rodilla antes del inicio de la nueva temporada exigiendo un nuevo central. No es un club donde decide el entrenador. El Chelsea no va a cambiar su estructura con énfasis en comprar jugadores jóvenes con contratos a largo plazo. Confían en el equipo de reclutamiento, Paul Winstanley, Laurence Stewart, Dave Fallows, Joe Shields y Sam Jewell. Behdad Eghbali, el copropietario, es una voz destacada en la estrategia del club.

Aún así, Maresca sintió que había demasiada interferencia desde arriba. Se supo que sus comentarios sobre no recibir apoyo de “muchas personas” antes del partido contra el Everton estaban relacionados con tensiones sobre consejos sobre cómo gestionar la carga del servicio médico. El Chelsea sostiene que Maresca nunca fue informada de la táctica a utilizar. También se ridiculiza la idea de que él no tenía voz y voto en el reclutamiento. Sin embargo, lo que el Chelsea quería que hiciera Maresca era rotar. Han estado marcados por un intenso tratamiento bajo la dirección de Pochettino en la temporada 2023-24. Han mejorado el equipo médico y han tratado de garantizar que jugadores frágiles como Reece James, Pedro Neto y Wesley Fofana puedan hacer frente a los rigores de una agenda apretada.

Para Maresca, el problema es que algunos de sus mejores jugadores son aquellos a los que les cuesta jugar varios partidos en poco tiempo. Cole Palmer ha caído en esa categoría con un problema en la ingle esta temporada y Maresca ha enfrentado críticas externas después de rotar en las derrotas ante Leeds y Atalanta el mes pasado. Las lesiones de Roméo Lavia y Dário Essugo provocaron una excesiva dependencia de Moisés Caicedo y Enzo Fernández en el centro del campo. João Pedro tuvo que jugar demasiado debido a la temporada intermitente de Liam Delap.

Pero la rotación ha sido la política a lo largo de los 18 meses de mandato de Maresca. ¿Por qué desafiarlo ahora? La teoría es que Maresca, que fue abucheado por la afición cuando sustituyó a un cansado Palmer contra el Bournemouth, no pudo soportar el ruido exterior. Al Chelsea, sin embargo, le parecía bien que descansara a sus jugadores si eso los mantenía frescos. Cuando realmente tuvieron un problema, fue porque James había jugado tres partidos completos en una semana el mes pasado.

Aún así, Maresca sugirió que no creía en sus jugadores suplentes. Cuestionó si Andrey Santos estaba listo para comenzar cuando Caicedo fue suspendido el mes pasado. Habló de la falta de experiencia del Chelsea tras el empate ante el Newcastle. Fue otra señal de alerta. Es cierto que el Chelsea sigue siendo demasiado inconsistente para reclamar el título, pero tiene un equipo talentoso y no quiere que su entrenador lo cuestione.

Al Chelsea no le gustó que Maresca fuera promocionada como un posible reemplazo de Pep Guardiola si este dejaba el City al final de la temporada. Desde entonces se supo que Maresca informó a sus jefes que había hablado con personas asociadas con el City sobre la posibilidad de sustituir a Guardiola en tres ocasiones esta temporada. Las piezas encajaron.

El tiempo lo es todo: el Chelsea visita al City sin Maresca el domingo. Corren el riesgo de recurrir a Liam Rosenior, entrenador del Estrasburgo, su club asociado. En cuanto a la guerra de relaciones públicas, los partidarios de Maresca argumentarán que Pochettino, Tuchel y Graham Potter han tenido dificultades para trabajar dentro del Chelsea desde la compra por parte de Todd Boehly y Clearlake Capital, la firma de capital privado dirigida por Eghbali y José E. Feliciano.

Pero Maresca se mantuvo firme hasta que le convenía hacer lo contrario. Acababa de llevar al Leicester al título de liga cuando llegó el Chelsea. Sus acciones ahora están más altas y espera capitalizar. El tiempo dirá si Maresca, considerado un mini Guardiola, jugó lo suficientemente bien el partido. Dondequiera que lo lleve su carrera, el Chelsea no se arrepiente de verlo ir.