Equipo de críquet de prueba masculino del año: de Travis Head a Jasprit Bumrah | Cricket

Safilen sus lápices y sorban su mermelada sobre una tostada antes de seguir leyendo, todos, es hora de la prueba anual XI masculina del año de Guardian (aquí está el equipo femenino de la semana pasada). El panel de selección de 13 personas de este año incluyó a Ali Martin, Vic Marks, Tim de Lisle, Adam Collins, Rob Smyth, Jonathan Liew, Tanya Aldred, Taha Hashim, Daniel Gallan, Emma John, Simon Burnton y James Wallace. Todos los participantes eligieron y presentaron su propio XI en los días posteriores a la victoria de Australia en el tercer Ashes Test en Adelaida (las estadísticas van desde el 1 de enero de 2025 hasta este partido inclusive). Cuando se sumaron los votos, el lado combinado de la Tierra para jugar con Marte se veía así:

La cabeza de Travis: 759 contiendas con una media de 42. Votos (de 13): 10
La E y la D al final de las posibilidades de las cenizas de Inglaterra. La serie dio un giro temprano cuando Head se ofreció como voluntario para abrir el bateo en la cuarta entrada de la primera prueba, y entregó el tipo de entradas que los bateadores de Inglaterra solo hablaban de jugar. Tenían 205 para defender, lo cual (fácil de olvidar) todos pensaron que debería ser suficiente en un campo difícil, pero terminaron luciendo lamentablemente inadecuados. Ben Stokes bateó y el frágil ataque de Inglaterra, que tan bien había jugado en las primeras entradas de ese mismo partido, fue aplastado. El daño fue tan grave que algunos de ellos todavía estaban buscando sus líneas y longitudes en Adelaide tres semanas después, cuando Head anotó el siglo que acabó con su última mínima posibilidad de ganar las Ashes.

KL Rahul: 813 corren contra 45. Votos: nueve
Su año le hizo sentir que había seguido el consejo de Virat Kohli de que “si quieres ganarte el respeto, entrega tu corazón y tu alma al cricket de prueba”. Después de haber pasado una década en diferentes roles, dentro y fuera del equipo, arriba y abajo del XI, el bateo lento y constante de Rahul en la cima del orden, por lo tanto en desacuerdo con la forma en que se juega el juego en esa época, agregó lastre al cricket indio en su gira por Inglaterra. Bateó durante más de seis horas para sus cien en Headingley, luego cinco horas y media para un segundo en Lord's, luego cinco más para sus 90 en Old Trafford. Otros cien contra las Indias Occidentales en una victoria de entradas en Ahmedabad lo convirtieron en el año más exitoso de su carrera en Test.

Shubman Gill: 983 obras en 70. Votos: 13
El chasquido del bate de Gill fue la banda sonora del verano inglés. Al comienzo de la gira, nadie estaba realmente seguro. Era el nuevo capitán del Test, lideraba un equipo al que le faltaban dos jugadores veteranos, y nunca había conseguido un siglo de Test fuera de Asia. Logró entradas de 147, 269 y 161 en partidos consecutivos en Headingley y Edgbaston, y otras 103 en Old Trafford. En total, bateó durante casi 28 horas y anotó 754, que es más carreras que las que cualquier capitán en la historia haya logrado en una serie de Inglaterra, y más también de las que cualquier capitán indio haya logrado en una serie en cualquier lugar. Al final del verano, había superado el apodo de Príncipe y se había convertido en algo más parecido a un rey.

Joe raíz: 790 carreras contra 56. Votos: 12
Logró mucho, pero la dura verdad es que nada de eso fue suficiente. Sin embargo, fue el año en que Root superó a los tres: Rahul Dravid, Jacques Kallis y Ricky Ponting entre los goleadores de todos los tiempos del juego. El cricket inglés vive en las garras de su historia, nadie es tan bueno como el mejor, pero aun así, existe una idea muy real de que Root podría ser el mejor bateador que jamás haya tenido el país. Recuperó sus siglos de prueba 11, 12 y 13 contra India en el espacio de solo tres partidos durante el verano, y terminó el año eliminando la única advertencia que le quedaba, cuando anotó sus primeros cien en Australia.

Temba Bavuma (c): 310 candidatos contra 52. Votos: siete
Hace cinco años, la junta directiva de críquet de Sudáfrica fue considerada tan incompetente que se vio obligada a abandonar la gestión del deporte. Hace cuatro años, un informe independiente concluyó que este país estaba plagado de prejuicios raciales. Hace dos años tuvieron que presentar un tercer XI en una gira de prueba a Nueva Zelanda porque querían a sus mejores jugadores para su liga nacional T20. Ahora mismo, se encuentran en medio de un periodo de 21 meses en el que sus administradores no han programado ni una sola prueba en casa. Y aún así, vencieron a Australia para convertirse en campeones mundiales de pruebas y acaban de ganar una serie en India. Nada de esto tiene sentido, pero sin duda mucho tiene que ver con el inspirador liderazgo de Bavuma.

Alex Carey (semana): 743 carreras en 53, 45 despidos (40 recepciones, cinco extracciones de tocones). Votos: 13
Se supone que un buen portero debe pasar desapercibido, pero Carey estuvo tan espectacular que exigió la atención de todos. Su talento fue una de las mayores ventajas de Australia sobre Inglaterra, particularmente en la segunda Prueba de Cenizas cuando frustró a los bateadores de Inglaterra al llegar a los muñones para mantener fuera a Scott Boland y Michael Neser. También se convirtió en un bateador tranquilo y competente, fortaleciendo el inestable orden superior del equipo. A finales de año, incluso Stuart Broad admitió que estaba terriblemente equivocado cuando dijo que Carey solo sería recordado por noquear a Jonny Bairstow en Lord's en 2023.

Ravindra Jadeja: 764 carreras en 64, 25 terrenos con un promedio de 38. Votos: siete
Hay algunas manchas grises en la barba de Jadeja estos días, lo cual es apropiado porque después de los retiros de Virat Kohli, Rohit Sharma y Ravichandran Ashwin, se convirtió en el jugador más veterano del equipo. La gira por Inglaterra fue la mejor de su historia como bateador, anotando 516 carreras, cuatro medios siglos y cien invictos para asegurar un empate en Old Trafford. La desventaja es que su boliche colapsó, y esta misma serie fue solo la segunda en la que lanzó más de 3,5 carreras. Estuvo mejor en casa, donde tomó 18 terrenos en cuatro pruebas contra las Indias Occidentales y Sudáfrica.

Ben Stokes: 478 carreras en 34, 29 terrenos en 25. Votos: siete
Entonces el caballero no mató al dragón y la princesa nunca fue salvada de la torre. El gran proyecto de los últimos años de Stokes terminó con una larga actuación mientras el equipo que había construido durante años se desmoronaba a su alrededor. Stokes siempre ha sido un hombre más complicado de lo que aparenta, y después de cuatro años de preocuparse por su trabajo, su capitanía ha perdido parte de la claridad y la compasión que lo hicieron tan eficaz para empezar. Tuvo su mejor año con la pelota en una década, en gran parte, se supone, porque su boliche era lo que el equipo más necesitaba de él, y hubo un siglo monumental, en Old Trafford contra India.

Mitchell Stark: 283 carreras en 28, 51 ventanillas en 17. Votos: 13
Starc registró las mejores cifras de su carrera dos veces en pruebas sucesivas este año. En julio, ganó seis de nueve contra las Indias Occidentales en Kingston, lo que fue una demolición tan completa que la junta local se vio obligada a llamar a Brian Lara, Clive Lloyd y Viv Richards para descubrir qué estaba mal con su cricket. Luego sorprendió a Inglaterra al ganar siete de 58 en Perth, despojándolos por sí solo de la noción de que sentían que tenían el control de los Ashes simplemente porque Pat Cummins y Josh Hazlewood estaban lesionados. Si eso no fuera suficiente, también fue máximo anotador con el bate en dos ocasiones, incluido su invicto 58 en la final del Campeonato Mundial de Pruebas.

Simón Harmer: 30 terrenos contra 14. Votos: 10
Y dicen que el cricket del condado no hace buenos jugadores de cricket. Después de ocho años en Essex, durante los cuales tomó más de 500 ventanillas de primera clase pero jugó solo cinco pruebas, Harmer reanudó su carrera internacional cuando conoció a Bavuma en el pub después de la victoria del equipo en la final del Campeonato Mundial de Pruebas y le pidió que le avisara al entrenador en jefe, Shukri Conrad, que estaba disponible. Tres meses después volvió al equipo para sus giras por Pakistán e India. Durante las siguientes seis semanas, consiguió 30 terrenos con un promedio de sólo 14, incluidos ocho de 51 en el primero y nueve de 101 en el segundo partido de una famosa serie de victorias sobre India, cuando superó al mejor equipo de bolos giratorios del mundo en su propio patio trasero.

Jasprit Bumrah: 31 terrenos contra 22. Votos: ocho
Lo incomparable. Bumrah es posiblemente el jugador de críquet más influyente en el juego en este momento, e India parece ser dos equipos diferentes dependiendo de si juega o no. Se enfrentó al bate inglés dos veces durante el verano, una en Leeds ganando cinco de 83, luego otra vez en Lord's donde ganó cinco de 74. Trabajó en las Indias Occidentales en casa, luego también jugó a los bolos en Sudáfrica cuando ganó cinco de 27 en Calcuta. Lo extraño es que al final India perdió tres de esos mismos partidos a pesar de sus esfuerzos, lo que hizo que pareciera que todos los demás en el equipo dependían demasiado de él.