Es hora de ver si los mercados de predicción pueden influir en los escépticos de las apuestas deportivas de los estados

A medida que se acerca la temporada legislativa, los defensores de las apuestas deportivas se preparan para presentar un viejo argumento, pero con un nuevo giro.

Conclusiones clave

• Los mercados de predicción regulados a nivel federal permiten de facto las apuestas deportivas en todo el país, lo que puede crear presión sobre los estados que aún las prohíben para legalizar y regular la actividad.

• Los legisladores de estados reticentes como Minnesota han citado los mercados de predicción como otra razón para la legalización.

• A pesar de este nuevo tema de discusión, algunos analistas no esperan que nuevos estados legalicen las apuestas deportivas en 2026.

Durante años, los defensores de la legalización de las apuestas deportivas en un estado determinado han argumentado que ya está sucediendo a través de casas de apuestas deportivas extraterritoriales o casas de apuestas ilegales, por lo que es mejor regularlas y gravarlas que no hacerlo. Este argumento es, al menos en parte, responsable de que la mayoría de los estados legalicen las apuestas deportivas, 39 y contando.

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Sin embargo, todavía hay 11 que se resisten, y los legisladores de algunos de esos estados se están preparando una vez más para debatir las apuestas deportivas en sus próximas sesiones legislativas. Este año tendrán al menos un argumento más que presentar u otro ejemplo de apuestas no autorizadas que puedan denunciar con más fuerza.

Probablemente ya hayas adivinado qué son: mercados predictivos.

Sí, los mercados de predicción regulados a nivel federal, que permiten a las personas apostar “sí” o “no” en ciertos resultados de eventos, ofrecen apuestas deportivas de facto en todo Estados Unidos. Los intercambios han estado haciendo esto durante aproximadamente un año, atrayendo más clientes, tracción y publicidad a lo largo del camino.

Un grupo consultor, Eilers & Krejcik Gaming, dijo en un informe el mes pasado que el volumen anual de operaciones en los mercados de predicción de Estados Unidos podría superar el billón de dólares para finales de la década, con alrededor del 44% atribuible a los deportes. Y un mercado de predicción, Kalshi, anunció el martes que su volumen de operaciones había alcanzado los 100.000 millones de dólares sobre una base anualizada. Los contratos relacionados con eventos deportivos han sido el principal motor del crecimiento de Kalshi.

El año pasado, los mercados de predicción eran aún más incipientes y fácilmente podrían haber escapado a la atención de los legisladores estatales durante los debates sobre la legalización de las apuestas deportivas. Este año, sin embargo, cuando alguien utilice el argumento de que “ya está sucediendo”, bien podría ser que también se trate de mercados de predicción.

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Algunos creen que este argumento tendrá peso entre los legisladores de los estados que aún no han legalizado las apuestas deportivas.

DraftKings es uno de esos creyentes. Teniendo en cuenta el argumento del mercado de predicciones, el operador de apuestas deportivas en línea lanzó recientemente su propia aplicación “Predicciones” que ofrece contratos de eventos deportivos para negociar en estados donde las apuestas deportivas no están legalizadas.

“A medida que continúa el crecimiento de las predicciones, también podría motivar a más estados a legalizar las apuestas deportivas y los juegos en línea con una regulación e impuestos razonables”, escribió Jason Robins, director ejecutivo de DraftKings, en una carta a los accionistas en noviembre.

La gran pregunta ahora es qué tan efectiva puede ser esta línea de pensamiento para lograr que los legisladores de los estados que se resisten a legalizar nuevas formas de juego. Estos legisladores se han mostrado resistentes a los argumentos que involucran apuestas deportivas extraterritoriales, casinos con sorteos y otras formas de apuestas no autorizadas o no deseadas. ¿Serán realmente los mercados predictivos la llave que abra la puerta?

Es hora de descubrirlo.

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Bill Szn ha vuelto

Los proyectos de ley se posponen, redactan y presentan previamente antes de las sesiones legislativas. Y si bien los tejanos y los californianos tal vez tengan que esperar hasta 2027 o 2028, respectivamente, para ver algún movimiento (la legislatura de Texas no tiene una sesión ordinaria este año y las apuestas deportivas de California tendrán que resolverse en las urnas), existen oportunidades de legalización en mercados más pequeños pero aún importantes, como Minnesota y Georgia.

Sin embargo, los legisladores estatales tienen mucho más de qué preocuparse más allá de las apuestas deportivas en línea.

En Minnesota, por ejemplo, el gobernador Tim Walz anunció el lunes que no buscaría un tercer mandato y que, en cambio, se centraría en luchar contra el fraude durante el resto de su mandato. Walz ha dicho en el pasado que firmaría un proyecto de ley sobre apuestas deportivas, pero es posible que las apuestas deportivas pasen a un segundo plano frente a otras prioridades legislativas.

“Un tema de conversación común es que los mercados de predicción presionarán a los estados para que legalicen las apuestas deportivas… pero estos procesos llevan tiempo, y la educación sobre las apuestas deportivas en general es un trabajo en progreso”, escribió el lunes el analista de Citizens, Jordan Bender, en una nota a sus clientes.

Los mercados de predicción también enfrentan resistencia legal y regulatoria por parte de varios estados. La legalidad de sus contratos de eventos deportivos, que son similares a las apuestas deportivas reguladas por el estado, está en duda y puede que no dure.

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Mientras tanto, quizás la suposición más segura que se puede hacer este año es que ningún nuevo estado legalice las apuestas deportivas. De hecho, esto es lo que pide Ciudadanos, y el banco de inversión afirma que su “escenario base” para la legalización es “nada”.

Gestionar expectativas (inexistentes)

Estas bajas expectativas están a la altura del argumento de predicción del mercado que está a la espera de ser formulado.

“Los legisladores están tomando nota y podrían ser un catalizador al alza para nuestras estimaciones, pero… estos proyectos de ley toman tiempo y hemos decidido no agregar las apuestas deportivas a nuestros modelos”, escribió Bender.

No obstante, el nuevo (más o menos) “tema de conversación” de los mercados predictivos ya ha aparecido algunas veces.

Bender agregó que la legislación de apuestas deportivas de Wisconsin debatida el año pasado (que permitiría las apuestas móviles en todo el estado a través de tribus de juego nativas americanas) vio a un legislador, el representante Tyler August, decir: “Si dejamos un área gris en la ley estatal, las plataformas nacionales de predicción la llenarán sin nuestro marco compacto, la supervisión de Wisconsin o las salvaguardias del consumidor de Wisconsin”.

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Los defensores de las apuestas deportivas en Wisconsin ya estaban argumentando que “ya está sucediendo”. Los mercados de predicción ahora serán parte de los argumentos esgrimidos, junto con las apuestas deportivas extraterritoriales y otros, mientras los legisladores de Wisconsin se preparan para considerar la legalización de las apuestas deportivas en línea nuevamente en 2026.

“Según algunos de los datos que hemos visto, esta es una actividad que no va a disminuir”, dijo el senador republicano Howard Marklein, patrocinador del proyecto de ley de apuestas deportivas en línea, a un comité de Wisconsin en noviembre. “Está aumentando. Y creo que es apropiado que abordemos este problema ahora, antes de que empeore aún más”.

Se han hecho ruidos similares en la vecina Minnesota, donde legalizar cualquier forma de apuestas deportivas ha resultado difícil en el pasado.

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El representante demócrata campesino-laborista Brad Tabke dijo en una conferencia de septiembre que los desarrollos relacionados con el mercado de pronósticos contribuyen al “caso para aprobar un proyecto de ley de apuestas deportivas en Minnesota”.

Por lo tanto, es probable que los mercados de predicción formen parte de la conversación sobre la legalización si esto ocurre en Minnesota este año. Lo mismo ocurre en Georgia, donde algunos legisladores locales de un comité de estudio de juegos se enteraron del fenómeno del mercado de predicción.

Entonces, ¿será la amenaza de una forma de apuestas deportivas regulada a nivel federal (a través de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos) lo que en última instancia impulse a los estados que se resisten a permitir sus propias apuestas deportivas? Para algunos legisladores, al menos es un argumento que vale la pena probar.

“Quiero que en el estado de Minnesota tengamos el control y la capacidad de hacer todo lo que podamos a nivel estatal”, dijo Tabke.

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Este artículo fue publicado originalmente en Covers.com, lea el artículo completo aquí