Es Messi. Repito, Messi. La estrella del Inter Miami es el primer MVP consecutivo de la MLS

FORT LAUDERDALE, Florida (AP) – Mejor jugador. Mejor equipo. Lionel Messi del Inter Miami es actualmente la fuerza indiscutible en la Major League Soccer, en un viaje como nadie en la liga ha visto jamás.

La estrella argentina de 38 años – y capitán de los campeones de la Copa MLS – se convirtió en el primer MVP consecutivo en la historia de la MLS, anunciado el martes como el ganador del máximo honor individual de la liga de este año.

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Es otra novedad para Messi en lo que parece una lista interminable de logros en su carrera y era ampliamente esperado, casi asumido, después de registrar 29 goles y 19 asistencias durante la temporada regular.

También se convierte en el segundo doble MVP que la liga haya visto, uniéndose a Preki, quien ganó el premio en 1997 y 2003. Los otros ganadores son todos ganadores de MVP por única vez.

“Ha estado fantástico toda la temporada, con los números y también con el compromiso”, dijo el entrenador del Inter Miami y compañero de Messi desde hace mucho tiempo, Javier Mascherano.

Messi jugó apenas la mitad de los partidos de la temporada regular del Inter Miami en 2024, lo que generó dudas sobre si merecía ganar el premio MVP.

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Ganó una votación reñida el año pasado. Este año no hubo debate.

Messi recibió el 70,4% del total de votos, el total de victorias más alto desde Sebastian Giovinco de Toronto en 2015. Anders Dreyer de San Diego quedó segundo con el 11,2%, seguido por Denis Bouanga de LAFC (7,3%), Evander de Cincinnati (4,8%) y Sam Surridge de Nashville (2,4%).

“Creo que es el unicornio de los unicornios”, dijo el comisionado de la MLS, Don Garber, sobre Messi mientras asistía a un partido del Inter Miami a principios de los playoffs de esta temporada. “Sabes, hay algo en la forma en que está preparado. Piensa en el juego como nadie más lo hace. Su intensidad y su deseo de ganar es lo que lo convierte en el mejor de todos los tiempos. Hay muchos jugadores que son realmente competitivos, pero él tiene esa salsa especial, esa dinámica que lo empuja con tanta fuerza a hacer lo que necesita para ganar juegos”.

El premio se suma a docenas de otros reconocimientos individuales en la carrera de Messi, incluidos ocho títulos del Balón de Oro, ocho Trofeos Pichichi como máximo goleador de La Liga, seis nominaciones al Mejor Jugador de La Liga, tres premios al Mejor Jugador de la FIFA, tres victorias como Jugador del Año de la UEFA, dos Balones de Oro de la Copa Mundial de la FIFA y no menos de 15 partidos internacionales como mejor jugador de Argentina en cualquier año. También ha ayudado a ganar 47 trofeos para su club y su país, incluida la Copa del Mundo de 2022, lo que lo convierte en el jugador más condecorado que jamás haya visto el fútbol masculino.

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“La realidad”, dijo Mascherano al final de la temporada regular, “es que Leo disipa todas las dudas”.

Messi se convierte en el sexto jugador en la historia de la MLS en ganar el MVP y un campeonato en una misma temporada. De los cinco anteriores, solo Josef Martínez, del Atlanta United, ganó el MVP en 2018, un título y la Bota de Oro como campeón goleador de la liga en el mismo año, otro triplete que logró Messi en 2025.

De hecho, no ha habido nadie como él, en la MLS, por supuesto, y tal vez en cualquier otro lugar.

Olvídese de los MVP consecutivos. Solo ha habido cuatro jugadores en la historia de la MLS (Carlos Valderrama en 1996 y 1997, Marco Etcheverry en 1998 y 1999, David Villa en 2016 y 2017 y Martínez en 2018 y 2019) que ganaron el premio un año e incluso fueron finalistas al MVP la próxima temporada.

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Y Messi no tiene planes de irse de Miami pronto. Firmó una extensión de tres años, lo que significa que estará allí cuando el Inter Miami, una franquicia cuyo valor se ha disparado desde su llegada hace dos años y medio, abra su nuevo estadio cerca del Aeropuerto Internacional de Miami la próxima temporada.

“Cuando Lionel Messi hizo de la MLS su liga preferida, marcó un punto de inflexión, no sólo para el Inter Miami, sino para todo nuestro deporte en Norteamérica”, dijo Garber al anunciar el contrato. “Desde entonces, hemos sido testigos de algo verdaderamente histórico: el mejor jugador de todos los tiempos atrajo la atención del mundo hacia nuestra liga. Estamos encantados de que Leo haya decidido quedarse y continuar su carrera en el Inter Miami”.

El fenómeno de tener un MVP consecutivo ha ocurrido numerosas veces en cada una de las otras ligas deportivas profesionales estadounidenses importantes, y el ejemplo más reciente de cada uno de ellos ocurrió bastante recientemente.

En las Grandes Ligas de Béisbol, Shohei Ohtani de Los Angeles Dodgers y Aaron Judge de los New York Yankees han ganado los premios MVP de la Liga Nacional y la Liga Americana, respectivamente, en cada una de las últimas dos temporadas; Ohtani también ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana con los Angelinos de Los Ángeles en 2023.

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A'ja Wilson de Las Vegas Aces ha ganado el premio MVP de la WNBA en cada uno de los últimos dos años. Nikola Jokic de Denver fue el jugador de la NBA más reciente en ganar premios MVP consecutivos, en 2021 y 2022. Aaron Rodgers, entonces de Green Bay, ganó premios MVP consecutivos de la NFL en 2020 y 2021, y Alex Ovechkin de Washington ganó el Trofeo Hart de la NHL en 2008 y 2009, la última vez que una persona ganó el premio en años consecutivos.

Pero nunca en la MLS – hasta ahora.

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