Es posible que los Padres no necesiten gastar mucho dinero para volver a contratar a Michael King

Los hermanos fieles han hablado. En una encuesta reciente de Gaslamp Ball, más del 54% quiere que los Padres de San Diego vuelvan a contratar a Michael King esta temporada baja.

Por lo general, este deseo no se cumpliría debido a la volatilidad del mercado de lanzadores abridores agentes libres. Durante el entrenamiento de primavera pasado, muchos medios de comunicación predijeron que sería el mejor abridor en la generación de esta temporada baja. Pero esas expectativas han cambiado.

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El mercado se muestra reacio a adjudicarle a King un contrato importante

Se esperaba que King consiguiera un contrato de agente libre por valor de más de 100 millones de dólares, pero su valor de mercado ha disminuido significativamente debido a preocupaciones sobre la durabilidad. El meteórico ascenso de King desde el bullpen a la rotación se vio truncado debido al tiempo que pasó en la lista de lesionados.

La temporada pasada, sufrió un pinzamiento de un nervio en el hombro de lanzar y una inflamación en la rodilla izquierda que lo limitó a solo 15 aperturas en 2025. King tuvo marca de 5-3 con una impresionante efectividad de 3.44, WHIP de 1.20 y una tasa de ponches del 24.7% en 73.1 entradas lanzadas. El derecho también mejoró su tasa de boletos (8.4%) en su segundo año como lanzador abridor.

A pesar de la larga lista de lesionados, hay mucho que agradar en términos de éxito como titular. King fue elogiado por usar su arsenal de cinco lanzamientos (encabezado por un sinker, una bola rápida de cuatro costuras, un cambio, una barredora y un slider) para acabar con los ataques contrarios.

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Empezar a lanzar es máxima prioridad para los hermanos

El presidente de operaciones de béisbol y gerente general de los Padres, AJ Preller, no expresó preocupaciones sobre la salud de King, pero eso no garantiza que la organización le ofrecerá un contrato a largo plazo para permanecer en San Diego. Sin embargo, a King no le queda nada para demostrar su valía a la franquicia.

Si vuelve a firmar, sería el ancla de una rotación titular que de otra manera sería muy delgada. Dylan Cease también es agente libre y se espera que firme en otro lado. Yu Darvish se sometió recientemente a una cirugía de UCL que lo mantendrá fuera de la temporada 2026. No hay garantía de que Joe Musgrove vuelva a ser un titular eficaz después de perderse toda la temporada 2025 mientras se recupera de una cirugía Tommy John. La única garantía es que Nick Pivetta será uno de los titulares de los Frailes la próxima temporada.

La rotación enfrenta una incertidumbre significativa, por lo que los Padres buscan agregar más lanzadores abridores esta temporada baja. King debería permanecer en la cima de su lista de deseos para el invierno, ya que ha sido un pilar en la rotación desde que llegó a San Diego. Volver a contratarlo impide una revisión completa de la rotación titular.

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La agencia libre puede ser impredecible

King tiene 30 años y los Padres podrían ofrecerle un contrato más corto, de alto riesgo y de alta recompensa que le permitiría demostrar su durabilidad en el montículo. Sus recientes problemas de lesiones hacen que un acuerdo a largo plazo no sea realista para él. Pero los Frailes no pueden permitirse el lujo de entrar en una guerra de ofertas por sus servicios con uno de los mayores gastadores del béisbol.

Los sospechosos habituales, como los Mets de Nueva York, los Yankees de Nueva York, los Dodgers de Los Ángeles y los Cachorros de Chicago, podrían apuntar a King. Los hermanos deben vigilar el interés del mercado por él, pero no pueden caer en la trampa de pujar contra sí mismos.

La tendencia actual en la agencia libre es que los equipos se están volviendo más cautelosos a la hora de ofrecer a los novatos contratos que abarquen casi una década. En cambio, están dispuestos a pagar mucho dinero por operaciones a corto plazo. Esto elimina la amenaza de un mega acuerdo que ponga un dominio financiero sobre la franquicia en los años venideros.

La competencia por King debería ser feroz.