Es probable que los Reales no cambien al lanzador abridor

Las reuniones de invierno han comenzado y los rumores están por todas partes. Los Piratas quizás estén recibiendo el mayor revuelo por los rumores de que le han ofrecido a Kyle Schwarber un contrato de cuatro años. ¿Cuánto dinero había en la oferta de cuatro años? Bueno, Dan Szymborski tiene una idea:

Se rumorea que los Piratas le ofrecen algo más de 100 millones de dólares, lo que fácilmente sería el contrato más grande en la historia del equipo. Es fácil burlarse de ello, pero les recuerdo que el contrato de agente libre más rico en la historia de los Reales fue el acuerdo de 4 años y $72 millones que le dieron a Alex Gordon, por lo que también sería el acuerdo más grande en la historia de los Reales.

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Los Reales no pueden formar más pelotones

Los Reales han tenido un buen comienzo en los rumores esta temporada baja; Parecía que todos estaban hablando de cómo podrían perseguir a Ketel Marte, Jarren Duran o Brendan Donovan. Esos rumores se han calmado, especialmente porque los Medias Rojas ya han canjeado por un par de lanzadores abridores y ahora parecen decididos a aumentar su plantilla. Ahora los rumores más importantes son las suposiciones con las que todos terminamos la temporada: los Reales probablemente quieran que Mike Yastrzemski y Adam Frazier regresen.

Y, en el vacío, ambas cosas tienen sentido. Los Reales estuvieron mucho mejor después de adquirir a estos dos jugadores. Claramente valoran a Frazier por su presencia veterana, al menos, y ambos ofrecieron el tipo de bates profesionales que faltaban en gran medida en la lista de KC para 2025, incluso si los resultados no siempre estuvieron ahí. Aquí están sus líneas finales con los Reales:

Adam Frazier: .283/.320/.402/.722 – 98 wRC+

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Mike Yastrzemski: .237/.339/.500/.839 – 127 wRC+.

Pero sucede algo extraño si se pasa al último día de la temporada 2025, un partido que no tenía absolutamente ninguna importancia para ninguno de los equipos; La línea de Yaz pasa a ser .230/.331/.461 – 115 wRC+. Conectó dos jonrones en sus dos últimos turnos al bate de la temporada, y el tamaño de la muestra es tan pequeño que esos dos turnos (más los otros que tomó ese día) pueden alterar drásticamente su línea. No hay duda de que Yaz no fue un soplo de aire fresco para el equipo el verano pasado, pero todavía no se podía jugar contra los zurdos, y cuando se amplía el tamaño de la muestra, ha sido casi exactamente un bateador promedio de la liga durante las últimas dos temporadas completas.

Aún así, Yastrzemski podría tener sentido para los Reales en un mundo donde aún no tenían un jardinero zurdo destinado a tener la mayor parte del tiempo de juego en el jardín derecho. Y uno con muchos más beneficios, aunque esté mucho menos comprobado. Los Reales sólo pueden tener tantos pelotones en su plantilla, y dado que ya tienen dos segunda base que no pueden batear (más un tercero si traen de vuelta a Frazier), simplemente no parece haber espacio para pelotones en el jardín izquierdo y derecho.

El mercado comercial de los Royals no se ha desarrollado

Los mayores rumores que rodeaban a los Reales eran sobre su supuesta profundidad de lanzamiento abridor y cómo Kris Bubic o Noah Cameron podrían devolverles el bate de jardín que tanto anhelaban. Pero entonces empezaron a suceder cosas. Los Angelinos cambiaron al codiciado jardinero Taylor Ward por el abridor de los Orioles, Grayson Rodríguez. Al principio parecía fácil descartar que los Orioles fueran los Orioles o que los Angelinos fueran los Angelinos. Los Orioles parecían estar renunciando a un titular con mucho control del equipo y verdadero potencial de as. Los Angelinos no requirieron que se realizara un examen médico a su nueva adquisición. Uno de los equipos estaba tomando una decisión realmente estúpida.

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Luego, continuaron persistiendo los rumores de que cualquier acuerdo que pudiera desarrollarse entre los Reales y los Medias Rojas involucraría potencialmente a Cole Ragans por Jarren Duran en alguna combinación. Al parecer, Kris Bubic y Noah Cameron no estaban en el radar de nadie. Muy pocas cosas quedan claras al comienzo de la temporada baja de la MLB, pero una cosa sucedió este año. A los equipos no les gusta empezar a lanzar de la misma manera que lo hacían en el pasado. O como esperaban los Reales.

Oh, claro, algunos lanzadores abridores todavía se consideran muy valiosos. No busque más allá del acuerdo que Dylan Cease firmó con los Azulejos como prueba de ello. Pero el “potencial de as” no llega tan lejos como antes. Una buena efectividad tampoco es buena si no está respaldada por otras estadísticas. Los Reales tienen un montón de lanzadores abridores, pero aparentemente no son los que la gente realmente quiere.

Brian Henry presentó un argumento excelente (y correcto) de que los Reales probablemente tenían la profundidad para soportar una temporada de Grandes Ligas, pero no para realizar cambios tan bien hace aproximadamente un mes. Pero ¿qué pasaría si al mismo tiempo evaluáramos la profundidad de lanzamiento de los Reales desde una perspectiva más del vaso medio vacío?

Seth Lugo – intransferible por su flamante extensión. Sin mencionar lo mal que lanzó en agosto y cómo fue a la lista de lesionados y no regresó.

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Michael Wacha – no transable debido al dinero que le queda en su contrato a su edad, y si bien ha sido sólido para los Reales, no se ha acercado a la élite.

Noah Cameron – No es intransferible, pero no producirá un rendimiento que valga la pena darle a un chico local toneladas de control barato del equipo que podría continuar mostrando su habilidad para lanzar más allá de sus periféricos.

Kris Bubic – Intransferible, pero carece del tipo de valor que haría atractivo cambiarlo, dado su historial de lesiones.

Cole Ragans: tiene valor, pero no tanto como después de la temporada 2024, y con demasiado control y ventaja del equipo como para renunciar a lo que los equipos estarían dispuestos a pagar por él ahora.

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Ryan Bergert – No transferible luego de una lesión en el antebrazo y la pequeña muestra de éxito que tuvo con los Reales antes de eso.

Stephen Kolek – Carece de los periféricos necesarios para que un equipo ceda mucho por él; Así fue incluido en el canje con los Reales por Freddy Fermín.

Luinder Avila – Probablemente ni siquiera sea un lanzador abridor en el nivel de Grandes Ligas.

Bailey Falter – Potencialmente negociable, pero no por nada más que lo que los Reales renunciaron para conseguirlo en primer lugar: un jugador AAAA envejecido.

Dado lo que sabemos ahora, parece fácil imaginar que los Reales cambiaron a Kris Bubic por Taylor Ward, un movimiento que habría sido un pago excesivo por parte de los Reales, dado que Bubic podría fácilmente ser candidato para una oferta calificada el próximo año y recuperar una selección de primera ronda además de cualquier otra cosa que le dé en el campo. Pero los Orioles estaban dispuestos y eran capaces* de superar sus ofertas.

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*Este sigue siendo un movimiento realmente extraño para los Orioles, considerando su exceso de bates jóvenes y la falta de lanzadores abridores. Pero incluso si el trato no se cierra justo siendo los Orioles los Orioles, puede También ser los Orioles siendo los Orioles.

Entonces, incluso si los Reales tuvieran suficiente profundidad para negociar sin crear huecos en su rotación de 2026, se puede ver que, al menos tal como se han desarrollado las cosas, no tienen a nadie a quien valga la pena intercambiar. Resulta que sí, los equipos probablemente estaban interesados ​​en Kris Bubic y Cole Ragans, pero sólo porque pensaban que podían conseguirlos con descuento. Los Reales no tienen ninguna razón real para bajar sus precios, considerando el valor que estos dos pueden tener en su equipo en 2026, y que los retornos serían decepcionantes en relación con su objetivo de mejorar su plantilla. Por lo tanto, no se realizarán cambios.

Grandes agentes libres o fracaso

Esto es lo que sucede cuando un equipo pasa años y años haciendo terribles selecciones de draft, algo que los Reales no pueden negar que sucedió cuando dejaron desprotegidas sus últimas tres selecciones elegibles de primera ronda en el próximo Draft de la Regla 5 de esta semana. Cuando llega el momento de llenar los últimos huecos en una plantilla buena pero no excelente, no hay perspectivas de ascenso o intercambio, y los equipos casi nunca intercambian talento de una liga mayor a otra. Ciertamente no a los niveles que los Reales intentan alcanzar.

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Eso significa que la única opción de los Reales es salir y agregar a su equipo a través de la agencia libre o no hacerlo en absoluto. Considerando que el equipo necesita mantener contento a Bobby Witt Jr. o correr el riesgo de perderlo con otro equipo, lo que podría dañar en gran medida su posición en la comunidad, haciendo más difícil convencer a alguien más para que pague por el nuevo estadio que quiere o incluso venda boletos, “de ninguna manera” no funcionará por segunda temporada consecutiva.

Los Reales se encuentran en una encrucijada que ya no cruza. Pensaron que tenían un camino trazado, pero el Ejército de Billy Beane quemó el puente en esa dirección, con un poco de ayuda de los Reales uniéndose a las filas de equipos que han encontrado maneras de mejorar a los lanzadores a través de técnicas de entrenamiento que han mejorado dramáticamente en los últimos años. El único camino a seguir para los Reales es tomar el camino de peaje de la agencia libre. Puede que no quieran pagar las tarifas para llegar a su destino, pero ya no tienen esa opción ni pueden permitirse el lujo de ser tacaño.