“Es un sueño largo y difícil”: João Fonseca habla de los entrenamientos, la paciencia y el partido entre Sinner y Alcaraz | Abierto de Australia 2025

'METROMi sueño es convertirme en el número 1 del mundo, ganar títulos de Grand Slam y hacer historia en Brasil”, dice João Fonseca con sencillez y pureza mientras llegamos al meollo de su inmensa ambición. Fonseca tiene 19 años y hace esta sucinta lista de sus objetivos casi tan casual como algunas cosas divertidas que un adolescente más común podría aspirar a hacer este fin de semana. Pero Fonseca es diferente.

Es un talento generacional que en los últimos años ha sido promocionado como una futura superestrella en medio de predicciones de que puede tener la mejor oportunidad de deshacerse del dominio dominante que Carlos Alcaraz y Jannik Sinner tienen en el tenis masculino. Pero, como lo demuestra el tiempo que pasó en compañía de Fonseca, es notablemente sólido y maduro para su edad. Estos atributos subrayan sus credenciales de manera mucho más efectiva que el revuelo que lo siguió.

“Me queda un largo camino por recorrer”, afirma Fonseca con sano realismo, “porque es un sueño muy largo y difícil. Pero, al mismo tiempo, creo que es posible y estoy haciendo todo lo posible para lograrlo”.

El año pasado por estas fechas, Fonseca ocupaba el puesto 145 del mundo y necesitaba ganar tres partidos de clasificación para llegar a la primera ronda del Abierto de Australia. Sonríe con tristeza mientras revive la insoportable tensión de la clasificación. Los jugadores hambrientos están desesperados por abrirse camino hasta el cuadro principal, donde se pueden ganar grandes sumas de dinero y puntos de clasificación. “Recuerdo que mi primer partido fue contra un argentino, (Federico Agustín) Gómez. Fue súper tenso porque era sólo mi tercer gran título y estaba nervioso. Jugué muy apretado al principio y luego jugué bien”.

Fonseca ganó 6-4, 6-0 y se mostró más convincente en su segundo partido ya que sólo perdió tres juegos. “Pero estaba tenso en el tercer clasificatorio porque perdí en el tercer clasificatorio para el US Open en 2024. Así que fue otro partido difícil porque tenía muchas ganas de ganar y llegar a mi primer cuadro principal”.

Otro argentino, Thiago Agustín Tirante, estaba mucho mejor clasificado que Fonseca pero fue derrotado por 6-4, 6-1. Fonseca había competido en su primer torneo de Grand Slam y su recompensa fue un desafío formidable contra el entonces número 9 del mundo, Andrey Rublev, que había estado 255 semanas consecutivas entre los 10 primeros y alcanzó 10 cuartos de final de Grand Slam.

Pero Rublev fue aplastado después de una exhibición vertiginosa y aparentemente sin nervios de Fonseca, quien ganó en sets corridos para anunciar su llegada al escenario mundial. “Jugar bien y vencer a Rublev fue simplemente increíble para mí y un gran logro”, afirma. “Estaba jugando bien y confiaba en que podía ganar el partido más importante que había jugado en ese momento. Como no era el favorito, no tenía presión. Simplemente jugué mi juego porque sabía que él sentiría la presión contra un joven de 18 años. Simplemente estaba allí para disfrutarlo y jugué un tenis increíble”.

Aunque perdió en cinco sets en la segunda ronda ante Lorenzo Sonego, el Abierto de Australia del año pasado aumentó las ya intensas expectativas de Fonseca. “Mi vida ha cambiado un poco”, dice. “No por dentro, con mi personalidad, pero por fuera ha cambiado mucho: mucha más gente me sigue y mucha más gente me conoce. Mi ranking subió y mi nivel (de juego) me dio más confianza. Cuando mis padres regresaron a casa, me dijeron: 'No sabes cómo es ahora Brasil. La gente te conoce”. Pero eso era parte del objetivo de lograr mucho y convertirme en el número uno. Ese es mi sueño. Así que fue un gran paso en mi carrera.

Aún más impresionante, Fonseca ganó su primer título ATP un mes después en Buenos Aires, derrotando a cuatro jugadores argentinos frente a una multitud estridente. Describe este campeonato como su momento más dulce de 2025. “Fue mi primer título y lo más destacado del año pasado. También podría decir Basilea, pero la primera vez significa mucho”.

Fonseca ganó su segundo título ATP en Basilea en octubre al vencer a Alejandro Davidovich Fokina por 6-3, 6-4 en la final del Masters suizo. Davidovich Fokina elogió el “tenis increíble” de Fonseca y lo describió como el próximo Novak Djokovic. “Tú eres la persona de este deporte”, le dijo Davidovich Fokina a Fonseca después de perder en sets corridos. “Seguramente serás el próximo Nole (Djokovic) en vencer a Carlos (Alcaraz) y Jannik (Sinner)”.

Si bien admitió que “es un placer escuchar estas amables palabras”, Fonseca respondió diciendo: “La verdad es que no soy partidario de las comparaciones. Haré mi propia historia”.

Fonseca ascendió al puesto 24 del mundo después de la victoria, pero es muy consciente de la brecha que separa a Alcaraz y Sinner, quienes ganaron los últimos ocho majors entre ellos, del resto del campo. Vio sus últimas tres finales de Grand Slam en Roland Garros, Wimbledon y el US Open. Recuerda la inolvidable final de París, donde Alcaraz protagonizó una remontada milagrosa tras dos sets por delante cuando parecía que Sinner tenía el título en sus manos.

“Fue un tenis brillante y vi todo el partido en casa. El nivel fue increíble. Es difícil decir que puedo jugar a ese nivel. Pero estoy entrenando duro y trabajando al 100% todos los días para que al menos un día pueda jugar a ese nivel, contra estos muchachos en la final”.

Tiene que mejorar en muchos aspectos para alcanzar un pico tan sostenido: “Son muchas cosas. Consistencia, responsabilidad, mentalidad. Lo más importante es tu mentalidad, porque te da la responsabilidad y la consistencia para seguir trabajando duro todos los días. Y la mentalidad adecuada en la cancha es lo más importante para ser un gran tenista, para convertirte en una leyenda del deporte. A nuestro nivel, todos los jugadores son realmente buenos. Pero los jugadores increíbles, los mejores jugadores, saben cómo jugar los puntos importantes y cómo manejar las cosas. con presión y nervios.

El coraje también es vital. Contra Rublev el año pasado, Fonseca fue a menudo valiente en su elección de tiros en puntos cruciales. “Se trata más de confianza. Practico mucho estos tiros, pero a veces es normal pensar: '¿Qué debo hacer ahora?' No querrás perderte los puntos importantes. Al mismo tiempo, pienso: “Quiero hacer lo que he practicado con tanto ahínco”. Adelante, prueba suerte. A veces me equivoco, pero hice lo correcto. Estoy tratando de ser valiente. A veces me vuelvo loco cuando me olvido de un punto importante. Pero tengo el coraje y simplemente disparo y es genial.

Será difícil para Fonseca competir en el Abierto de Australia este mes ya que sufre una lesión en la espalda y decidió perderse los recientes torneos en Brisbane y Adelaida como medida de precaución. Se enfrentará al estadounidense Eliot Spizzirri, número 89 del mundo, en la primera ronda y podría enfrentarse a Sinner en la tercera ronda.

Fonseca dijo: “Cada día me siento mejor. Espero poder estar al 100% (cuando el torneo comience el domingo). Tengo que respetar mi cuerpo y tomar la decisión correcta porque tengo una larga carrera por delante. Quiero jugar otros 15 años. Así que tienes que cuidar tu cuerpo y entender que a veces tienes que esperar. Pero espero poder jugar bien en las próximas semanas. Si no lo hago, bueno, no importa. Es parte del proceso.”

Fonseca aún no se ha enfrentado a Sinner o Alcaraz en un partido competitivo, pero sí se enfrentó al español en una exhibición en Miami el mes pasado. Alcaraz ganó el primer set por 7-5, Fonseca ganó el segundo por 6-2 y el tercero fue un tiebreak que el número 1 del mundo empató por 10-8.

“Ya había entrenado con él dos o tres veces”, dice Fonseca sobre Alcaraz. “Pero fue genial ver cómo maneja los puntos importantes. Tuve un buen partido y casi lo vencí en el tie-break. Hablamos un poco sobre su vida y su carrera antes del partido. Es un gran tipo, muy humilde y una inspiración para la próxima generación”.

Fonseca piensa detenidamente cuando le pregunto qué jugador, de esta próxima generación, podría desafiar primero a Alcaraz y Sinner. “Diré (Jakub) Mensik. Me gusta mucho su juego. Es un tipo muy completo, muy confiado y también joven (a sus 20 años). Ya obtuvo una maestría y puede hacer grandes cosas. También es un gran amigo”.

Mensik tiene juego para subir a lo más alto pero el checo lo conseguirá sin el fervor que rodea a Fonseca que ya es un fenómeno en Brasil. Se hacen comparaciones con Gustavo Kuerten, su compatriota número 1 del mundo y ganador de tres Abiertos de Francia entre 1997 y 2001. “Guga no es sólo el ídolo de los brasileños que siguen el tenis”, dice Fonseca. “Es un ídolo para toda la nación por su carisma y la forma en que representó a Brasil”.

Casi todos los partidos de Fonseca se juegan contra un mar de color y ruido brasileño, con sus fanáticos desatando un poderoso estruendo de apoyo apasionado. Eso es convincente, claro, pero ¿cómo está Fonseca a la altura de sus expectativas y de las de tantos otros que han hecho grandes predicciones sobre su futuro? “Mis padres y mi entrenador me ayudan mucho y sé que no puedes controlar las expectativas. No puedes controlar lo que la gente va a decir. Sólo tienes que concentrarte en tu rutina y en lo que necesitas hacer para convertirte en un mejor jugador y una mejor persona”.

Fonseca hace una pausa, manteniendo el contacto visual, el impresionante adolescente dice: “Sé lo que dice la gente. Puedo oírlo, puedo leerlo: '¿Será el próximo Sinner o Alcaraz?' No conocemos el futuro. Es impredecible. Pero trabajo muy duro para llegar allí y sólo pienso en lo que tengo que hacer para llegar allí.