Esquiador brasileño hace historia con la primera victoria de su país en un Mundial: 'La diferencia es una superpotencia' | Esquí

Lucas Pinheiro Braathen hizo historia en el esquí al lograr la primera victoria de Brasil en la Copa del Mundo en una emocionante carrera de apertura de temporada en Levi el domingo.

Pinheiro Braathen, que cambió su lealtad de Noruega a Brasil el año pasado, mantuvo una ventaja de 0,41 segundos desde la primera carrera y se abrió paso a través de las puertas nuevamente en una segunda carrera gélida para reclamar la histórica victoria.

El campeón olímpico francés de slalom, Clément Noel, terminó segundo, 0,31 segundos más lento, mientras que los aficionados finlandeses en la estación del Círculo Polar Ártico celebraron a gritos el tercer puesto de Eduard Hallberg.

Brasil es más conocido por el fútbol y la samba (y sólo tiene pistas de esquí artificiales), pero después de que Pinheiro Braathen, de 25 años, cruzó la línea de meta, cayó de rodillas y rugió de triunfo, habiéndose convertido en una de las estrellas deportivas más improbables del país sudamericano.

“Intento esquiar con el corazón y a mi manera, incluso si implica grandes sacrificios”, dijo Pinheiro Braathen, nativo de Oslo. “Ser uno mismo es un camino difícil, pero para mí es el camino correcto y hoy me llevó a la cima”.

Poco después de que sonara el himno brasileño en la zona de meta digna de una postal, Pinheiro Braathen recibió el tradicional premio Levi: un reno.

Pinheiro Braathen, quien dijo que comenzó a esquiar a regañadientes a la edad de ocho años después de que su padre le introdujo en el deporte, no es ajeno a las alturas del podio de la Copa del Mundo.

Ganó cinco veces con los colores de Noruega, tres veces en slalom y dos veces en slalom gigante y en 2023 se coronó campeón de la Copa del Mundo de Slalom. Pero su victoria del domingo fue muy especial para el especialista técnico que abandonó el deporte antes del inicio de la temporada 2023-24 tras una disputa con la federación noruega de esquí, para regresar un año después para competir por Brasil, la patria de su madre y la que él cree que ayudó a moldear su colorida personalidad.

Con sus declaraciones de moda y apariciones como DJ en la escena de clubes, Pinheiro Braathen aporta su propio giro al mundo tradicional de las carreras de esquí y dice que quiere ayudar a que el deporte sea más diverso culturalmente.

“Espero que demostrar que puedo poner a Brasil en el mapa de un deporte así anime a personas de países que no están bien representados a atreverse a probarlo”, dijo poco después de llegar a Brasil. “Si pudiera convencer a un niño de que siguiera adelante, me convertiría en la persona más feliz del mundo. »

Cumplió esa promesa el domingo, y aunque la mayoría de los brasileños todavía tendrán sus ojos puestos en la Copa Mundial de la FIFA del próximo año, el interés en los Juegos Olímpicos de Invierno podría dispararse en las playas de Río de Janeiro.

La carrera del domingo fue una competencia apasionante y, en un momento, parecía que la poco conocida británica Laurie Taylor podría ganar después de que una brillante segunda carrera más rápida lo colocara en primer lugar. Luego, Hallberg provocó grandes celebraciones al ir 0,04 segundos más rápido que el británico, que terminó cuarto, el mejor resultado de su carrera.

Noel presionó en la penúltima ronda del día para tomar la delantera, pero el guión ya estaba escrito para Pinheiro Braathen.

“Si hay niños mirando, tu diferencia es tu superpoder, créelo”, dijo.