Estados Unidos arrasa con Canadá en Rivalry Series, último encuentro antes de los Juegos Olímpicos de 2026

EDMONTON – Después de ser superado por 14 goles en los primeros tres juegos de la Serie Rivalry 2025, el entrenador de Canadá, Troy Ryan, tenía los ojos bien abiertos el sábado por la noche para ver cómo respondía su equipo después de poner a prueba su orgullo, especialmente después de la impactante derrota del miércoles por 10-4 ante Estados Unidos.

Y aunque el sábado por la noche terminó con una cuarta derrota consecutiva ante los estadounidenses en la preparación final antes de los Juegos Olímpicos de 2026 en Milán, Italia, en menos de dos meses, al menos los canadienses respondieron con un esfuerzo tenaz en lugar de rodar y morir en la liana.

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Estados Unidos venció a Canadá 4-1 en Rogers Place para completar una barrida de cuatro juegos, pero los canadienses al menos estuvieron a la altura de la tarea después de que la capitana Marie-Philip Poulin dijera que su equipo no se había presentado tres noches antes.

“Pensé que (el jueves y el viernes) los pasamos sabiamente, con muchas reuniones, mucho examen de conciencia, mucha inmersión en lo que pasó y tal vez por qué sucedieron las cosas”, dijo Ryan antes del partido. “Así que pensé que era productivo. Sé que la gerencia tuvo discusiones. Los jugadores tuvieron discusiones. Yo tuve discusiones con el grupo directivo.

“Nos tomamos un descanso, tuvimos un pequeño intercambio de regalos y una cena de Navidad, luego volvimos al video. Nos derrumbamos por todas partes (el miércoles por la noche)”.

Ese no fue el caso el sábado, pero la portera Aerin Frankel hizo 12 de sus 23 salvamentos en el primer período antes de que las defensoras Caroline Harvey y Laila Edwards anotaran durante un segundo período en el que Estados Unidos tenía la ventaja en el juego con una ventaja de 18-8 en tiros.

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Hilary Knight anotó dos goles en el tercer período, incluido uno a portería vacía, para darle a Estados Unidos un respiro.

El torneo femenino comienza en Milán, un día antes de la ceremonia inaugural, el 5 de febrero. La ronda preliminar del Grupo A comienza con Estados Unidos enfrentándose a Chequia y Canadá frente a Suecia. Estados Unidos y Canadá concluirán las preliminares con un encuentro el 10 de febrero, nueve días antes del juego por la medalla de oro.

Estados Unidos revelará tentativamente su plantilla de 23 jugadores el 2 de enero, junto con las plantillas de hockey masculino y de trineo, en el programa “Today” de NBC. La lista de Canadá se anunciará en enero, mientras que la lista masculina está programada tentativamente para el 31 de diciembre.

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Heise tiene series excepcionales

Taylor Heise, dos veces campeona de la PWHL y ganadora del premio Patty Kazmaier 2022, ha sido simplemente sobresaliente en todos los sentidos para Estados Unidos en los cuatro juegos mientras se prepara para sus primeros Juegos Olímpicos.

La selección general número uno de la PWHL lideró a los estadounidenses con ocho asistencias y nueve puntos en cuatro partidos, incluidas asistencias en los dos goles de Estados Unidos en el segundo período del sábado. Pero estuvo excelente en todos los ámbitos, especialmente a la defensiva y con sus controles; ambas áreas el entrenador John Wroblewski quería que mejoraran.

La compañera de equipo de Heise, Abbey Murphy, estaba empatada con Knight en la ventaja de goles con cinco cada una. Murphy también terminó segundo en puntos detrás de Heise, mientras que Knight y Edwards terminaron tercero y cuarto.

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Sarah Fillier lideró a Canadá con dos goles en cuatro partidos.

Los porteros americanos de élite en serie

Se ha hablado mucho del hecho de que ninguno de los porteros estadounidenses ha tenido experiencia olímpica, pero Gwyneth Philips y Frankel han lucido excepcionales en los cuatro juegos.

Philips, que hizo 30 salvamentos en la victoria del miércoles, tuvo marca de 2-0 con un promedio de 2.50 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .922, mientras que Frankel tuvo marca de 2-0 con un promedio de 1.00 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .961.

Wroblewski dejó claro que no estaba nada preocupado y que confiaría en los tres porteros llevados a Italia.

Por otro lado, Ann-Renée Desbiens tuvo una serie difícil terminando sin ganar con un promedio de goles en contra de 5,39 y un porcentaje de salvamento de .830. El sábado tuvo su mejor partido, deteniendo 29 de 32 tiros.

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Ryan se siente cómodo con la edad del equipo de Canadá

Ryan ha señalado a menudo a lo largo de la Serie Rivalry lo jóvenes, hábiles y rápidos que son los estadounidenses y dejó claro que la manera de combatir eso en Milán es que los canadienses sean más competitivos y estructurados.

Pero cuando un periodista después de la práctica del viernes le preguntó a Ryan si los Canadiens tenían jugadores mayores y si eso los había alcanzado, él en broma corrigió: “Experimentados”.

“Aquí no seleccionamos a nuestro grupo de 30 personas en función de la edad”, dijo. “Elegimos nuestro equipo basándonos en las mejores jugadoras que teníamos. Y si la mejor jugadora que teníamos tuviera 42 años, entonces elegiríamos a esa jugadora. No creo que una gran parte del trabajo del entrenador de la selección absoluta femenina sea estar demasiado absorto en el desarrollo de las jugadoras jóvenes.

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La enfermera debería estar lista para los Juegos Olímpicos.

La dos veces olímpica Sarah Nurse, que anotó el primer gol de los Goldeneyes de Vancouver en su primer partido en casa, se perdió los partidos en Edmonton después de ser colocada en LTIR por una lesión en la parte superior del cuerpo.

Ryan espera que el héroe olímpico de 2022 esté listo para Milán.

“Creo que confiamos en que se mantendrá en forma y estará lista para comenzar, y confiaremos en el equipo médico en sus cronogramas y en su capacidad para ayudarnos”, dijo Ryan. “Lo único bueno para ella, mental o psicológicamente, es que estaba en una situación muy similar, con una lesión diferente, pero antes de los últimos Juegos Olímpicos.

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“Era una especie de cuestión de si iba a rendir. Y todos sabemos cómo terminó eso. Llegó a los Juegos Olímpicos, ganó una medalla de oro y batió récords, así que psicológicamente creo que estará bien preparada, y es sólo una cuestión de cuándo la lesión podrá devolverla a estar en forma”.

¿Se abren las puertas para Guilday?

El defensa del Ottawa Charge, Rory Guilday, quien se perdió el partido del miércoles por la noche por una inflamación del codo, se unió a la alineación el sábado por la noche como el séptimo defensa y pasó mucho tiempo en el hielo con varios compañeros en lo que claramente fue una audición para ir a Milán.

Guilday, nativo de Minnesota y selección número 5 en el draft de la PWHL de 2025, ha aparecido en tres campeonatos mundiales. Pero un mal Mundial de 2024 llevó a una dura serie de rivalidad en 2024 y a un último año en Cornell. Por tanto, no participó en el Mundial de 2025.

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Pero la entrenadora Wroblewski disfrutó de su partido en Cleveland y Buffalo el mes pasado y parece que Estados Unidos cree que ella sería la mejor candidata para el séptimo puesto D.

La pregunta es: ¿lo validó el sábado por la noche con su obra?

Este artículo fue publicado originalmente en The Athletic.

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