Estados Unidos logra tercera victoria consecutiva en hockey femenino olímpico

MILÁN – Caroline Harvey y Joy Dunne anotaron un gol y dos asistencias cada una, Gwyneth Philips detuvo 20 tiros en su debut olímpico y Estados Unidos venció a Suiza 5-0 en el torneo de hockey femenino en los Juegos Cortina de Milán el lunes.

Alex Carpenter, Hannah Bilka y Haley Winn también anotaron, y los estadounidenses mejoraron a 3-0 un día antes de que los favoritos del torneo cierren su ronda preliminar del Grupo A contra su rival transfronterizo Canadá. La capitana Hilary Knight tuvo dos asistencias para elevar el total de puntos olímpicos de su carrera a 31, uno menos que el récord estadounidense establecido por Jenny Potter.

Canadá venció a Chequia 5-1 más tarde esa noche, pero Marie-Philip Poulin, la capitana de los actuales campeones olímpicos, no regresó después de cojear en el primer tiempo. Aún no se sabe si Poulin, apodado “Capitán Clutch” por anotar tres goles que le valieron el oro olímpico, estará disponible para jugar el martes.

La blanqueada de Philips fue compartida por Ava McNaughton, quien detuvo un tiro al entrar al juego con menos de dos minutos para el final. Estados Unidos ha permitido sólo un gol en tres salidas y ha logrado blanqueadas consecutivas luego de las 11 salvamentos de Aerin Frankel en la victoria por 5-0 sobre Finlandia el sábado.

Suiza cayó a 1-2 después de quedar fuera de juego por segunda salida consecutiva luego de una derrota por 4-0 ante Canadá el sábado. Andrea Braendli fue efectiva al detener 45 tiros, incluidos 35 de los primeros 37 tiros que enfrentó antes de que las estadounidenses anotaran tres veces en seis tiros en los primeros 7:42 del tercer período.

Winn abrió el marcador a las 6:04 conduciendo hacia el frente de la red y redirigiendo el pase central de Harvey. Dunne anotó 5:52 en el segundo tiempo al forzar una pérdida de balón detrás de la red suiza y luego disparar desde el patín de la defensa suiza Stefanie Wetli.

Philips hizo varias paradas importantes en el primer tiempo a pesar de sólo seis tiros. Lanzó su patín izquierdo justo a tiempo para detener un disparo de Ivana Wey en el primer minuto. Después de unos 12 minutos y medio, Philips levantó su guante para vencer a Rahel Enzler, que estaba sentada en la puerta.

La anfitriona Italia aseguró un lugar en los cuartos de final del torneo olímpico de hockey femenino por primera vez al vencer a Japón por 3-2 el lunes.

Alemania siguió ganando su lugar en la siguiente ronda con una victoria por 2-1 en tiempo extra sobre Francia.

Italia y Alemania mejoraron a 2-1 y se unieron a Suecia (3-0) para completar el grupo de tres naciones del Grupo B y asegurarse un lugar en los cuartos de final. Japón y Francia quedaron eliminados de la competición.

Italia se clasificó para apenas su segunda aparición en los Juegos Olímpicos, como nación anfitriona, después de terminar 0-4 en los Juegos de Turín 2006 y terminar último entre los ocho equipos.

“Creo que es el sueño de todos hecho realidad”, afirmó la portera ítalo-canadiense Gabriella Durante. “Espero que esto haga crecer aún más el hockey en Italia para las niñas de todo el país”.

Matilde Fantin anotó los dos primeros goles, dando a Italia una ventaja de 2-0 después del primer tiempo.

Después de que Rui Ukita anotara para Japón en el segundo tiempo, Italia respondió con Kristin Della Rovere anotando en el tercero. El gol de Akane Shiga en el tercer tiempo, confirmado después de una larga revisión de video para verificar que el disco había cruzado la línea, mantuvo la presión sobre Italia.

Los jugadores italianos abandonaron el banquillo al sonar la bocina para abrazar a Durante, que realizó 27 paradas.

“Había tanta gente bloqueando tiros y disparando el disco que era un trabajo duro que dañaba el cuerpo”, dijo. “Todos están dispuestos a sacrificarse por la familia y es realmente una sensación increíble ganar así”.

Katarina Jobst-Smith anotó para Alemania 1:17 en tiempo extra, disparando desde la ranura alta justo dentro del poste izquierdo. Laura Kluge también marcó y Sandra Abstreiter detuvo 13 tiros.

Estelle Duvin forzó la prórroga al anotar 8:21 en el tercer período y Alice Philbert detuvo 44 tiros. Francia terminó 0-4 en su debut olímpico y fue superada por un margen combinado de 13-4.