Estados Unidos obligado a abandonar a Seth Jones, sustituido por Jackson LaCombe

El defensa de los Florida Panthers, Seth Jones, se perderá los Juegos Olímpicos, y USA Hockey anunció el miércoles que será reemplazado por el defensa de los Anaheim Ducks, Jackson LaCombe.

Jones fue transferido a la reserva de lesionados a largo plazo (LTIR) el lunes después de sufrir una lesión en la parte superior del cuerpo en el primer período de la derrota de los Panthers por 5-1 ante los New York Rangers en el Clásico de Invierno el 2 de enero.

Jones, de 31 años, inicialmente fue considerado fuera semanalmente. Pero la decisión de trasladarlo a LTIR generó dudas sobre si estaría sano antes de que el equipo nacional masculino de Estados Unidos juegue su primer partido en los Juegos Olímpicos el 12 de febrero contra Letonia en Milán.

Ahora es LaCombe quien viajará a Italia para intentar ayudar al equipo de EE. UU. a ganar su tercera medalla de oro olímpica en hockey masculino y la primera desde 1980.

LaCombe, de 25 años, utilizó su segunda campaña completa con los Ducks para argumentar por qué debería ser considerado para los Juegos. Pasó de dos goles y 17 puntos en 71 partidos como novato en 2023-24 a 14 goles y 43 puntos mientras registró más de 22 minutos por partido la temporada pasada. Llegó el miércoles con seis goles y 31 puntos y promedió más de 24 minutos por partido en 49 partidos.

Formó parte del equipo estadounidense que ganó en mayo su primer campeonato mundial desde 1960. Era apenas la tercera vez que Estados Unidos ganaba el oro en el campeonato mundial masculino.

Agregar a LaCombe a la lista olímpica podría asegurar algunas piezas para el equipo de EE. UU. Con 6 pies 2 pulgadas, les brinda a los estadounidenses otro gran jugador en la parte trasera que puede usarse como una opción para mover el disco en juegos de 5 contra 5 y en el juego de poder. También registró más de 100 minutos con penaltis en tres temporadas consecutivas.

LaCombe se une a una unidad defensiva que ya incluía a Brock Faber y Quinn Hughes de Minnesota Wild, además de Noah Hanifin (Golden Knights), Charlie McAvoy (Bruins), Jake Sanderson (Senators), Jaccob Slavin (Hurricanes) y Zach Werenski (Blue Jackets).