Estados Unidos selecciona una lista olímpica de 4 naciones, menos Kreider y Fox

Tage Thompson y Clayton Keller ayudaron a Estados Unidos a ganar el campeonato mundial de hockey por primera vez desde 1933, mientras que Seth Jones jugó un papel clave en la segunda victoria consecutiva de los Florida Panthers en la Copa Stanley.

Esas contribuciones les valieron un lugar en el equipo olímpico de EE. UU. como las únicas tres incorporaciones durante el enfrentamiento de cuatro naciones a principios del año pasado.

USA Hockey presentó su plantilla, el viernes en el programa “Today”, compuesta en gran parte por jugadores que participaron en el torneo internacional organizado por la NHL en febrero, cuando los estadounidenses llegaron a la final antes de perder ante Canadá en la prórroga. Los únicos que no regresaron del 4 Naciones son el delantero de los Anaheim Ducks, Chris Kreider, y el exdefensor de los New York Rangers, Adam Fox.

“Fue increíblemente difícil para nuestro grupo directivo llegar a la lista final, y es un crédito para tanta gente en nuestro país, incluidos todos los que a nivel base ayudan a que nuestro deporte sea tan fuerte”, dijo el gerente general Bill Guerin. “No hay nada como los Juegos Olímpicos y sé que nuestros jugadores y personal representarán bien a nuestro país y trabajarán duro para lograr nuestro objetivo final”.

Keller, el capitán del Utah Mammoth que está empatado en el primer lugar en puntuación del equipo, usó la “C” en el campeonato mundial. Thompson, que juega para los Buffalo Sabres, ha sido un productor de puntos por partido.

Estados Unidos siguió el ejemplo de Canadá después de que su vecino del norte también eligiera una lista de cuatro naciones. Pero mientras Canadá hizo algunos cambios en la red más allá del titular Jordan Binnington, los estadounidenses eligieron los mismos tres porteros: Connor Hellebuyck, Jake Oettinger y Jeremy Swayman.

Jason Robertson de los Dallas Stars, que lidera a los jugadores estadounidenses en puntos esta temporada, y algunos otros anotadores de élite, Cole Caufield y Alex DeBrincat, quedaron fuera.

Guerin y su equipo directivo, junto con el entrenador Mike Sullivan, priorizaron la experiencia y los jugadores que conocían bien. Eso significó quedarse con los delanteros profundos Vincent Trocheck y Brock Nelson en lugar de Robertson y los demás.

Los equipos pueden tener 25 jugadores en los Juegos Olímpicos, frente a 23 en las 4 Naciones, y pueden vestir a 20 patinadores (generalmente 13 delanteros y siete defensas), así como dos porteros. El primer partido de Estados Unidos será el 12 de febrero contra Letonia.