¿Están desapareciendo los equipos de clase media de la NFL?

La NFL ha abogado durante mucho tiempo por la paridad. Cualquier equipo puede triunfar. Cualquier época del año puede ser inesperada. Todos los fanáticos creen que tendrán una oportunidad para septiembre.

Sin embargo, detrás de esta conocida promesa, está surgiendo una tendencia más moderada y preocupante: la clase media de la NFL está desapareciendo y la liga está cada vez más dividida entre contendientes y desmoronándose, con menos clubes en el medio.

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En teoría, la paridad persiste. De hecho, la disparidad de riqueza dentro de la NFL está creciendo, cambiando la forma en que se construyen los equipos, cómo se les paga a los mariscales de campo y qué tan rápido puede desvanecerse la esperanza. Mire alrededor de la liga y la tendencia es clara.

Los verdaderos retadores están en la cima: equipos con mariscales de campo de primer nivel con contratos de novatos o extensiones bien planificadas, así como cuerpos de entrenadores sólidos y oficinas centrales enfocadas en objetivos a largo plazo. Las reconstrucciones completas están en la base: estos son clubes que reconocen que no están listos, acaparan recursos de reclutamiento y soportan dolores a corto plazo a cambio de claridad a largo plazo.

El medio, formado por equipos lo suficientemente buenos como para seguir siendo relevantes pero no lo suficientemente buenos como para competir por un título, se está contrayendo rápidamente.

La NFL alguna vez estuvo definida por estas franquicias. Estos son ahora los lugares más riesgosos. El quarterback es la posición que mejor ilustra el problema. Los mariscales de campo superiores valen la pena. Los mariscales de campo con contratos de novatos ofrecen flexibilidad y potencial. Sin embargo, los equipos se encuentran atrapados con mariscales de campo mediocres.

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Una plantilla cada vez más reducida es el resultado de pagar una compensación de alto nivel por el juego de mariscales de campo de nivel medio: menos recursos para profundidad, menos espacio para lesiones y poco espacio para absorber errores.

Las oficinas centrales rara vez admiten que están estancadas. En cambio, escuchará: “Estamos cerca” o “Estábamos a sólo unos pocos errores de distancia”.

Sin embargo, la NFL se está volviendo cada vez más dura y los equipos intentan avanzar lentamente en lugar de hacerlo con decisión. Las ventanas de campeonato aún son cada vez más pequeñas para los Cleveland Browns y los New York Jets. Sin embargo, Nueva York no es un mercado pequeño en absoluto. Los errores en la lista se amplifican. Además, los propietarios, los aficionados y los medios de comunicación tienen menos paciencia que nunca.

Hoy en día, estar “cerca” suele significar estar expuesto. El declive de la clase media también está impulsando la rotación de entrenadores en la liga.

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Cuando los equipos quedan atrapados en el fuego cruzado, los entrenadores de ciclismo suelen responder cambiando los sistemas sin cambiar las circunstancias. Nuevas voces deberían abordar los problemas estructurales que no crearon, dado que los compromisos sobre límites máximos ya limitan estas listas.

La brecha entre los contendientes mejor administrados de la liga y todos los demás está creciendo debido a esta inestabilidad.

Incluso si la NFL no ha perdido por completo la paridad, podría perder el entorno competitivo que dio a los domingos su importancia global, y no será fácil recuperarlo una vez que desaparezca. Aparte de que los New England Patriots van de peor a primero, lo malo generalmente sigue siendo malo, y las clasificaciones cambian un poco de año en año en algunas divisiones.

Este artículo fue publicado originalmente en Touchdown Wire: ¿Están desapareciendo los equipos de clase media de la NFL?