Estar en la WSL es un privilegio, no un derecho: el riesgo de descenso debe tomarse en serio

Los abucheos surgen del lado de Lower Gladys. Gutural, aunque técnicamente prematuro, 45 segundos demasiado rápido para el pitido final.

No es que se pueda culpar a los fieles del Everton por querer poner fin a esta deslucida derrota por 1-0 en la Superliga femenina ante el Brighton & Hove Albion, la novena derrota del Everton de la temporada y la sexta en casa. A veces, ese instinto químico familiar se hace cargo y el cerebro le dice al cuerpo que se active y lo detenga.

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Hay algo que decir a favor de la preservación del patrimonio: ni siquiera el 'Goodison Boo' será condenado al sepia sin luchar. Todavía podemos enojarnos aquí, muchachos. Hay algo más que decir sobre el regreso de esos abucheos tan pronto después de la promesa de nuevas esperanzas y nuevos capítulos al comienzo de la temporada.

El domingo por la noche, tras las victorias de Liverpool y West Ham sobre Tottenham Hotspur y Leicester City, el equipo de Brian Sorensen se sitúa tercero desde abajo en la WSL, un punto por encima de Liverpool, igualado a puntos con West Ham United y Leicester un punto por encima de ellos.

Tal vez Atletismo está exagerando. Pero parece que muchos han olvidado que existe una amenaza de descenso esta temporada, y con la WSL ganando expansión de 12 a 14 equipos y play-offs de promoción entre el equipo WSL con el ranking más bajo y el equipo WSL2 en tercer lugar. Por alguna razón, el espectro de este último fue recibido en los palcos de prensa y en las salas de juntas con un encogimiento de hombros, otro encogimiento de hombros, un equivalente WSL-WSL2 de “Chicos, es Tottenham”.

Sin embargo, estaba claro en las gradas de Goodison el viernes por la noche que no estaban subestimando el riesgo, ni entre los seguidores del Liverpool en St Helens el domingo, haciendo girar sus pañuelos de rayas rojas y blancas sobre sus cabezas después de probar finalmente la dulce laca de la victoria de la liga esta temporada tras su victoria por 2-0 sobre el Tottenham Hotspur.

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Y son estas escenas, tan dispares en sus respectivas angustias y alivio, las que deberían recordar a los dirigentes de estos clubes que la amenaza del descenso es muy real.

La brecha entre la cima de la WSL2 y la parte inferior de la WSL ha sido, en la historia reciente, más precaria que la conquista, tLa inversión financiera requerida para competir no vale el precio para la mayoría de las entradas. Sin embargo, este enero, los mejores equipos de la WSL2 están fortaleciendo sus filas, impulsados ​​por la creencia de que si alguna vez hubo un momento para embarcarse en este acuerdo de fútbol femenino, es ahora. Dos WSL2 obtienen el pase automático a la cumbre. El tercer lugar gana un enfrentamiento único en casa con el equipo peor clasificado de la WSL.

Esta última perspectiva alentó en lugar de disuadir. Los ex equipos de primera categoría Bristol City y Crystal Palace, siete y ocho puntos detrás del líder Charlton Athletic, han estado ocupados reclutando jugadores con experiencia en la WSL.

El Birmingham City, cinco puntos detrás del Charlton, gastó una cifra récord de £270.000 (370.000 dólares) para fichar a la mediocampista Wilma Leidhammar procedente del Norrköping.

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Hace tres años y medio, un impuesto así habría sido un récord mundial.

Ahora es un punto de referencia para la ambición de segundo nivel.

También es una advertencia oportuna para los equipos de la WSL que olvidan que el estatus de élite es un privilegio, no un derecho.

El Liverpool, por su parte, tomó nota y gastó más de £1 millón en el mercado de transferencias de enero en una serie alentadora de promesas futuras e impacto presente. Tres de esos jugadores: la portera Jennifer Falk, la mediocampista Denise O'Sullivan (comprada por una tarifa récord de £300.000 procedente del North Carolina Courage) y Aurélie Csillag – jugó un papel clave en la victoria del domingo.

Siempre se había planeado un gran enero, tomando media temporada para adaptarse a un nuevo estilo de juego bajo la nueva administración, para darle tiempo al nuevo jefe de reclutamiento Rob Clarkson, quien se unió en el verano, para evaluar dónde se necesitaban costuras adicionales antes de comprometerse con cambios significativos.

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Sin embargo, antes del inicio del domingo en St Helen's, todavía había una energía nerviosa en la sala de prensa y en las gradas, sabiendo que los vientos predominantes iban a cambiar, y rápidamente. Si bien la brecha de calidad entre WSL y WSL2 sigue siendo notable, el impulso y la moral pueden influir.

La misma conciencia impregnó lentamente a Goodison a tiempo completo el viernes por la noche. La visión de la jerarquía del Everton para esta temporada no incluía lesiones de jugadores clave como la capitana Megan Finnigan y la delantera Katja Snoeijs, la salida de la directora ejecutiva Hannah Forshaw después de menos de un año en el cargo, o la actual disputa por transferencias con la delantera francesa Kelly Gago, a quien el Everton convirtió en su jugadora mejor pagada este verano.

Pero hay un reconocimiento interno de que las actuaciones de Sorensen, a menudo trabajadas con jugadores incapaces de ejecutar matices tácticos, no han sido lo suficientemente buenas. También se reconoce que el Everton sigue siendo un trabajo en progreso y los persistentes llamados a nuevos propietarios para una mayor inversión en el equipo, cuyo presupuesto es el segundo más bajo en la WSL por tercera temporada consecutiva, según las fuentes, no pueden seguir siendo ignorados.

Y tal vez eso es lo que se necesita: la agudización de la visión, la avalancha a sangre fría del modo de supervivencia.

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Antes de que comenzara la temporada, los líderes de muchos clubes de la WSL reconocieron que la marca de agua de la existencia había aumentado y que sobrevivir requeriría escarbar más en sus bolsillos. Seis meses después, existe una comprensión cada vez mayor de que estas proyecciones anteriores en realidad fueron subestimadas y que las valoraciones y tarifas están creciendo más rápido de lo que nadie imaginaba.

Incluso sin la amenaza del descenso, el descontento entre los seguidores del Everton es comprensible. Según Opta, sólo en el Meadow Park del Arsenal (sin victorias) y en el Joie Stadium del Manchester City (sin victorias) el Everton tiene un peor porcentaje de victorias que en Goodison Park (10%).

Si un equipo de la WSL se encuentra en un triste final en los play-offs de ascenso, todo se reducirá a no tomar en serio al Tide. quedarse sin palabras en el palco de directores mientras las paredes se derrumban y los clubes a tu alrededor eliminan a otro jugador de tu lista de deseos.

Porque ahí es donde comienza a flotar el hedor del descenso, que al final se aferra a un banquillo agotado y a otro pase hacia atrás deslucido.

Este artículo fue publicado originalmente en The Athletic.

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