Estatua de Bob Knight: Indiana dice que el Salón de Asambleas será el lugar para honrar al difunto entrenador

Indiana University Athletics anunció planes para construir una estatua en honor al ex entrenador de baloncesto masculino Bob Knight, quien ganó tres títulos nacionales durante sus 29 años en Bloomington.

La estatua del caballero se exhibirá junto a las estatuas del campeonato nacional de 1976 en el vestíbulo sur del Salón de Asambleas Simon Skjodt. El equipo de 1976, el primer equipo de Knight en ganar un campeonato nacional, sigue siendo el equipo de baloncesto masculino de la División I más reciente en quedar invicto, terminando el año con un récord de 32-0.

Knight, quien murió en 2023 a la edad de 83 años, registró un récord de 662-339 durante su estadía en Indiana, que incluyó dos títulos nacionales más (en 1981 y 1987), cinco apariciones en la Final Four y 24 apariciones en torneos de la NCAA. Es miembro del Salón de la Fama de Naismith, el Salón de la Fama del Baloncesto Universitario Nacional y el Salón de la Fama del Atletismo de IU.

El anuncio de la orden de la estatua de Caballero se hizo la noche en que los miembros del equipo de 1976 fueron honrados en el Salón de Asambleas.

El anuncio de la estatua se produce poco más de 25 años después de que la carrera de Knight en Indiana terminara con una nota tumultuosa. En septiembre de 2000, Knight fue relevado de sus funciones tras violar una política de “tolerancia cero” con respecto a su comportamiento. Knight y la escuela habían estado bajo el microscopio durante meses después de que un ex jugador afirmara que Knight lo había electrocutado durante una práctica varios años antes. Más tarde surgió un video que muestra a Knight colocando sus manos sobre dicho jugador.

Muchos fanáticos de Indiana estaban indignados por la decisión de la escuela de despedir a Knight, quien terminó su carrera como entrenador con una exitosa carrera de siete años en Texas Tech que incluyó una aparición en Sweet 16 en 2005.

Knight, quien se retiró como entrenador en 2008, se mantuvo alejado de Indiana durante sus primeros doce años de retiro.

“Bueno, creo que siempre he apreciado mucho a los fanáticos, y siempre lo haré”, le dijo Knight a Dan Patrick en 2017. “En mi último día, pensaré en lo geniales que eran los fanáticos de Indiana. En cuanto a la jerarquía en la Universidad de Indiana en ese momento, no tengo ningún respeto por esas personas. Dicho esto, no tengo ningún interés en regresar a esa universidad”.

La relación mejoró hasta el punto en que Knight regresó al Salón de Asambleas en febrero de 2020 para honrar al equipo campeón del Big Ten de 1980. Knight y sus ex jugadores recibieron una atronadora ovación de los fanáticos que habían esperado casi 20 años para darle una verdadera despedida al ex entrenador.

El anuncio de la estatua confirma que la escuela seguirá honrando el legado de Knight como uno de los entrenadores más exitosos en la historia del baloncesto.

“La influencia del entrenador Knight en el baloncesto es inmensurable, pero su impacto en esta universidad y en los fanáticos del baloncesto de Hoosier es aún más profundo”, dijo Scott Dolson, vicepresidente y director de atletismo interuniversitario de IU. “A nivel personal, después de comenzar mi carrera aquí como gerente estudiantil bajo la dirección del entrenador Knight, vi de primera mano el nivel de excelencia sin precedentes que exigía. Él me enseñó a mí y a muchos otros que el éxito es el resultado de una preparación meticulosa y una disciplina inquebrantable.

“Esta estatua será un merecido homenaje a un hombre que no sólo ganó partidos sino que cambió la forma en que se juega este deporte”.