Ex snowboarder olímpico canadiense se declara inocente de cargos de drogas en Estados Unidos

Por Sara Mills

SANTA ANA, California, 26 ene (Reuters) – Ryan Wedding, un ex snowboarder olímpico canadiense acusado de dedicarse a una vida delictiva como capo asesino del tráfico de cocaína, se declaró inocente el lunes de 17 cargos penales en su contra en dos acusaciones formuladas por un gran jurado estadounidense.

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Wedding, de 44 años, se declaró culpable en una lectura de cargos ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Santa Ana, California, varios días después de haber sido arrestado en Ciudad de México y trasladado en avión a Estados Unidos bajo custodia del FBI después de años de fuga.

El juez federal John Early ordenó que Wedding permaneciera detenido bajo custodia federal sin derecho a fianza en espera de nuevos procedimientos. Se fijó una conferencia sobre el estado del caso para el 11 de febrero, con una fecha previa al juicio fijada para el 24 de marzo.

Wedding está acusado de dirigir una red transnacional de tráfico de drogas en colaboración con el Cartel mexicano de Sinaloa para transportar cientos de kilogramos de cocaína desde Colombia a través de México hasta Estados Unidos y Canadá.

Estaba en la lista de los “10 más buscados” del FBI ante las autoridades estadounidenses. El gobierno ha ofrecido una recompensa de 15 millones de dólares por información que conduzca a su arresto o condena.

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Poco después del arresto de Wedding, el director del FBI, Kash Patel, describió al ex atleta como “el mayor narcotraficante de los tiempos modernos”, comparándolo con narcotraficantes tan notorios como Joaquín “El Chapo” Guzmán y Pablo Escobar.

Wedding, que representó a Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City, fue acusado de 17 cargos de diversos delitos, entre ellos conspiración para distribuir cocaína, conspiración para cometer asesinato y conspiración para manipular a un testigo.

Los fiscales lo acusaron de ordenar varios asesinatos relacionados con las drogas, incluido el de un testigo del gobierno estadounidense asesinado en Colombia en enero de 2025 antes de que pudiera testificar contra Wedding, dijo el Departamento de Justicia de Estados Unidos.

Si es declarado culpable de los cargos más graves en su contra, Wedding podría ser condenado a cadena perpetua.

(Reporte de Sarah Mills y Arafat Barbakh en Santa Ana, California, y Ryan Patrick Jones en Toronto; editado por Scott Malone, Rosalba O'Brien y Christopher Cushing)