Exención LPGA de Kai Trump: cambié de opinión
- Kai Trump, nieta de Donald Trump, recibió una invitación de un patrocinador para jugar en un evento de la LPGA.
- La decisión es controvertida debido a su ranking amateur y al carácter político de su apellido.
- Los partidarios de la invitación creen que su estatus de celebridad atraerá una importante atención de los medios hacia la LPGA.
- La invitación fue emitida por el club anfitrión, no por la LPGA, como una de las tres exenciones de patrocinadores.
Mi primera reacción cuando Kai Trump recibió un patrocinador para el evento de la LPGA de esta semana: una idea terrible. Su juego no está preparado para este tipo de atención; Hay demasiado en juego en el penúltimo evento de la temporada como para que se desate un circo.
Pero después de una cuidadosa consideración, cambié de opinión.
Entre la presencia de Caitlin Clark en el pro-am y la nieta del presidente Donald Trump entre los 108 jugadores, este podría convertirse en uno de los eventos de la LPGA más comentados en los 75 años de historia de la gira. Para aquellos que entienden lo difícil que es para el golf femenino ingresar al mundo del golf, y mucho menos al mundo del deporte y más allá, estas oportunidades no se presentan con frecuencia.
Caso en cuestión: la estadounidense Nelly Korda, una jugadora escultural con un pedigrí atlético de élite que cuenta con uno de los mejores swings del juego, ganó siete veces en la LPGA la temporada pasada y nada ha cambiado.
La gira necesita desesperadamente un pensamiento innovador, incluso si es controvertido.
El propósito de una invitación de patrocinador es hacer feliz al patrocinador. Ya sea invitando a talento local, una estrella emergente o un ex mariscal de campo de la NFL (por ejemplo, Tony Romo en el PGA Tour). La mayoría de los patrocinadores utilizan sus invitaciones para ganar exposición, aumentando así la gira y sus resultados.
Kai Trump podría ser la primera invitación de patrocinador de la LPGA basada únicamente en la celebridad. Aunque es una jugadora competitiva con aspiraciones profesionales, Trump no fue invitada debido a su historial o potencial en el torneo.
Y antes de que las flechas apuntaran a la sede de la LPGA, no fue idea suya.
El Annika conducido por Gainbridge en Pelican recibe tres invitaciones y cada parte interesada importante puede elegir una. La presentadora Annika Sorenstam acudió a Anne-Sterre den Dunnen, estudiante de último año de Wake Forest, basándose en la victoria de los Demon Deacons en el Annika Intercollegiate 2025. Gainbridge invitó a la estadounidense del noroeste Lauryn Nguyen. Y el club, propiedad de la familia Doyle, invitó al tercer aficionado, Kai Trump, un estudiante de secundaria de 18 años que firmó la semana pasada con la Universidad de Miami.
El evento del área de Tampa Bay, el penúltimo torneo del calendario de la LPGA de 2025, se lanzó en 2020 como el Pelican Women's Championship y, desde el principio, los organizadores han superado sus logros. Dan Doyle Jr., director ejecutivo de DEX Imaging, se reunió con la LPGA para organizar un torneo en Pelican incluso antes de que el club abriera sus puertas.
Doyle aprendió a jugar con el modelo original de Donald Ross, inaugurado en 1925 y anteriormente conocido como Belleview Biltmore Golf Club. La familia Doyle compró el club en 2017 y contrató a Beau Welling Design Group para supervisar las renovaciones. El primer Campeonato Femenino Pelican tuvo lugar en noviembre de 2020, tres meses después de que el club organizara una mesa redonda y una recaudación de fondos para el presidente Trump.
A la gente no le gustará la decisión de invitar a Kai Trump debido a varios factores, siendo la política el principal de ellos. A algunos no les agradará porque su currículum de golf palidece en comparación con la mayoría de las invitaciones de patrocinadores.
Su ranking Rolex AJGA es 461calle. Ha competido en tres eventos de la AJGA esta temporada con un promedio de 83,6. En el primer Junior Invitational en Sage Valley la primavera pasada, tenía tarjetas de 89-79-83-89. Trump aún no ha jugado en un evento de la USGA y no se encuentra entre los más de 3.000 jugadores que figuran en el ranking mundial de golf amateur.
No hay forma de evitarlo: el escenario de la LPGA es un salto gigantesco para Trump.
El director de golf y director de operaciones de Pelican, Justin Sheehan, y su esposa Nathalie, directora de golf femenino del club, jugaron con Kai poco antes de que el torneo anunciara su invitación. Justin dijo que quedó impresionado con su golpe de pelota y notó que ella la manejó excepcionalmente bien. Los complejos verdes de Pelican son un desafío para todos, lo que lo convierte en un diseño de segunda oportunidad. Uno de los campos mejor acondicionados del Tour, los greens suelen ser algunos de los jugadores más rápidos vistos durante todo el año. El corte de 36 hoyos del año pasado estuvo por encima del promedio.
Las puntuaciones altas entre las invitaciones de los patrocinadores no son inusuales, incluso para jugadores bien establecidos que compiten en un gran escenario por primera vez. Hace seis años, en el Thornberry Creek LPGA Classic, el patrocinador invitado Presley Cornelius, miembro de Oneida Nation, disparó 96-103, 47 golpes detrás de su competidor más cercano. Oneida Nation patrocinó el evento durante tres años y fue propietario del campo anfitrión. La representación era importante para el patrocinador del torneo.
Si el objetivo de The Annika es atraer más miradas hacia el fútbol femenino, los más de 8 millones de seguidores de Kai Trump en las redes sociales y suscriptores de YouTube la colocan en una liga por encima de la mayoría de las estrellas del deporte femenino. El alcance social de los mejores jugadores de la LPGA palidece en comparación. Sólo Muni He, el golfista/influencer chino que está saliendo con el piloto de Fórmula 1 Alex Albon, se le acerca.
El nombre Trump es la marca más reconocible del mundo. La nieta mayor del presidente Trump saltó a la fama nacional en julio pasado en la Convención Nacional Republicana, donde deslumbró en el escenario y provocó muchas risas, llamando al presidente Trump un “abuelo normal” que les da a sus nietos dulces y refrescos cuando sus padres no están mirando.
Para muchos conocedores, la mayor preocupación con la presencia de Kai Trump en The Annika es lo que está en juego para todos los demás en la industria.
Los que están en la cima compiten por las recompensas de fin de año. Aquellos en el medio están tratando de calificar para el CME Group Tour Championship que finaliza la temporada y tienen la oportunidad de ganar un premio de $4 millones. Los de abajo están luchando por conservar sus puestos de trabajo para el próximo año.
Pero si la LPGA quería mantener a The Annika pura para proteger todas las apuestas, entonces conviértala en un desempate y elimine las invitaciones de los patrocinadores. Complete el campo únicamente desde la lista de puntos CME.
Pero como ese no es el caso, las invitaciones de patrocinadores están en juego, y aquellos emparejados con Trump tendrán que aprovecharlas al máximo.
Cuando Yani Tseng celebró el primer evento de la LPGA en Taiwán hace 14 años, 10.000 personas la siguieron durante 18 hoyos. La mayoría de los fanáticos nunca habían asistido a un torneo de golf, y los jugadores de la LPGA agrupados con Tseng pasaron gran parte de la ronda tratando de que la gente se quedara quieta y en silencio.
¿Fue justo con estos jugadores? Ciertamente enfrentaron un camino más difícil que cualquier otro en el campo, pero fue la popularidad de Tseng lo que les dio otra oportunidad de competir.
Quienes firman cheques y promueven el golf femenino toman decisiones comerciales. Traer a Mardy Fish para jugar el 3M Open 2022 en el PGA Tour fue una decisión comercial. (Fish, el primer jugador ATP en competir en el PGA Tour, disparó 81-74 para fallar el corte). Romo de la NFL hizo cuatro aperturas en el PGA Tour en 2018 y 2019.
Si Serena Williams se convirtiera en una adicta al golf, se concentrara y le dijera a un periodista que le encantaría jugar en un evento de la LPGA, los torneos se apresurarían a llamar por teléfono para llevarla al campo.
¿Cuántos de los que tienen opiniones firmes sobre la invitación de Trump conocían a Annika hace dos semanas?
Cuando Sorenstam aceptó una invitación muy controvertida para jugar en el PGA Tour en 2003, Judy Rankin estuvo entre quienes pensaron que era un error. Es decir, hasta que empezó Sorenstam. De repente, Rankin se encontró inmersa en cada toma de Colonial, fascinada por toda la escena.
Sorenstam, para que conste, apoya plenamente esta invitación.
Kai Trump necesitó mucho coraje para decir sí a esta oportunidad, pero también creció en un escenario que eclipsa cualquier cosa que los jugadores de la LPGA hayan experimentado.
¿Cuál es el proceso para traer a un jugador famoso a competir en un campo de la LPGA?
Para una gira que ha perdido terreno incluso en el ámbito del deporte femenino, es un debate que vale la pena tener y una línea que vale la pena avanzar.
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