¿Existe un camino hacia una candidatura a los playoffs de fútbol americano universitario de Utah? – Noticias del desierto

Utah está en una buena posición cuando quedan tres semanas de temporada.

Sí, los Utes no controlan su destino para el juego de campeonato de los 12 grandes, aunque todavía existe la posibilidad de que lleguen allí con ayuda externa, pero con un ranking número 13 en los playoffs de fútbol universitario, ¿existe la posibilidad de que los Utes puedan hacer su primera aparición en la CFP sin alcanzar el título de los 12 grandes?

Todavía queda un largo camino por recorrer antes del Día de Selección de la CFP el 7 de diciembre, pero a medida que nos acercamos al tramo final de la temporada regular de fútbol universitario, vale la pena comprobar si existe alguna posibilidad de que los Utes obtengan una oferta general.

Respeto

El comité de playoffs de fútbol americano universitario claramente respeta el currículum 7-2 de Utah. Las dos derrotas de los Utes se produjeron contra el equipo número 6 (Texas Tech) y el equipo número 12 (BYU).

Utah fue derrotado 34-10 por los Red Raiders, a pesar de que estaban abajo sólo tres puntos con 10 minutos restantes en el último cuarto. La pérdida de los Utes en Provo fue de sólo tres puntos.

En los otros siete partidos, los Utes aplastaron a sus oponentes, promediando un margen de victoria de 36 puntos. Utah eliminó a dos equipos entre los 25 mejores en el momento del juego: el No. 21 Arizona State (sin Sam Leavitt) 42-10 y el No. 17 Cincinnati 45-14.

“…vimos…Utah, la convincente victoria contra Arizona State y luego contra Cincinnati”, dijo Mack Rhodes, presidente del comité de playoffs de fútbol universitario.

La victoria contra los Bearcats, en particular, supuso un gran impulso para los Utes a los ojos del comité de la CFP.

“Francamente, creo que el partido contra Utah, creo que el comité sintió que iba a ser un partido muy, muy competitivo, y no resultó de esa manera. Pero Cincinnati es un muy buen equipo, y obviamente pensamos muy bien en clasificarlos entre nuestros 25 mejores”, dijo Rhodes.

Métrico

Utah también ocupa un lugar destacado en la mayoría de los indicadores. El Football Power Index de ESPN adora a los Utes: Utah ocupa el puesto número 9 en el país según esa medida. ESPN describe el FPI como “una medida de la fuerza del equipo destinada a ser el mejor indicador del desempeño de un equipo durante el resto de la temporada”.

Los Utes son uno de los cuatro equipos (Texas Tech, Indiana, Oregon) que se encuentran entre los 10 primeros tanto en ofensiva (39,6 puntos por partido) como en defensa (14,22 puntos por partido). La tendencia general de las victorias de los utes es hacerles un favor en términos de cómo los ve el comité de la PPC.

Si bien el respeto y el puesto número 13 son buenos para los Utes, la gran pregunta es: si Utah gana, pero no llega al juego de campeonato de los 12 grandes, ¿tienen los Utes la posibilidad de una oferta general del CFP?

La conclusión es que Utah necesitaría estar entre los 10 primeros en la clasificación final de la CFP para clasificarse para los playoffs de 12 equipos.

El campeón del Grupo de los Cinco mejor clasificado, actualmente el No. 24 USF, obtendrá una oferta automática, al igual que el campeón de la ACC, que no puede estar clasificado entre los 12 primeros (el equipo ACC mejor clasificado actualmente es el No. 15 Miami).

Eso requiere dos lugares, luego tres lugares para el campeón de la SEC, el campeón de los Diez Grandes y el campeón de los 12 Grandes.

Esto deja siete plazas libres.

Mirando hacia el futuro

Para potencialmente llegar al top 10, Utah, por supuesto, tendría que ganar (en Baylor, contra Kansas State y en Kansas) y necesitaría que los equipos con dos derrotas por delante: el No. 9 Notre Dame, el No. 10 Texas y el No. 11 Oklahoma pierdan.

La mejor oportunidad de los Fighting Irish de perder un tercer juego es este sábado cuando viajen al No. 22 Pittsburgh, aunque Notre Dame sigue siendo favorito por 12,5 puntos.

Los Longhorns tienen un final difícil en su calendario: en el No. 5 Georgia, contra Arkansas y contra el No. 3 Texas A&M. Podría ser probable una tercera derrota, pero si los Longhorns logran vencer a Georgia o Texas A&M, el comité de la CFP bien podría clasificar a Texas con tres derrotas frente a Utah con dos derrotas.

Oklahoma también tiene un calendario difícil, jugando en el puesto número 4 Alabama y Missouri.

Un factor que perjudica a Utah es la falta de posibilidades de conseguir otra victoria, ya que los Utes cierran la temporada sin enfrentarse a otro equipo cerca de la clasificación de la CFP.

Si pierden suficientes equipos por delante de Utah, ¿sería posible llegar al décimo lugar o más en la clasificación final?

Y si

Texas Tech es el gran favorito para ganar el campeonato Big 12: los Red Raiders se están acercando a UCF y West Virginia, quienes tienen récords perdedores. Si Texas Tech gana pero pierde en el juego por el título de los 12 grandes, todavía tendrían casi garantizado un lugar en la CFP.

Si BYU sale ileso durante la temporada regular y pierde nuevamente ante los Red Raiders en el Campeonato Big 12 para terminar 10-2, con ambas derrotas de los Cougar contra uno de los mejores equipos del país, no habría mucho argumento para poner a Utah por delante de los Cougars con ambos equipos compartiendo el mismo récord, especialmente porque BYU tiene la victoria cara a cara contra Utah.

Pero, ¿qué pasaría si los Cougars perdieran otro juego de la temporada regular, aún así avanzaran al juego de campeonato de la conferencia y Texas Tech los derrotara nuevamente? ¿El comité coloca a un equipo de BYU con tres derrotas sobre un equipo de Utah con dos derrotas? Los Cougars probablemente todavía encajen en ese escenario, pero hay un poco más de conversación.

“Para el comité, consideramos positivo si juegas un partido de campeonato. Ese es otro dato. Ciertamente se reconoce cuando pensamos en la fuerza récord. Obviamente lo ganas, eso es una ventaja. Si lo pierdes, en teoría, no se supone que te haga daño”, dijo Rhodes.

“¿Eso podría perjudicarte? Si fuera un juego en el que no fuera competitivo y estuvieras completamente impresionado, entonces esa sería una conversación, francamente, en la sala dentro del comité”.

Si Utah ganara, es casi seguro que estaría en la CFP si los 12 grandes fueran una conferencia de tres candidaturas, pero parece una posibilidad remota de que los 12 grandes tengan tres equipos en los playoffs.

En este momento, Utah está concentrado en lo único que puede controlar: ganar.

“Creemos que estamos realmente concentrados en Baylor en este momento y sabemos que no tenemos ningún margen de error. Lo entendemos”, dijo el entrenador de Utah, Kyle Whittingham. “Y entonces creo que fue una buena muestra de respeto por nuestro programa por parte del comité clasificarnos donde estábamos clasificados. Pero nuevamente, tenemos que tomar las cosas una semana a la vez y eso es exactamente lo que estamos haciendo esta semana”.