Falcons 26, Cardinals 19: conclusiones sobre la defensiva, equipos especiales

Fue un juego cerrado en lugar de una paliza, y los Arizona Cardinals permitieron 26 puntos en lugar de los más de 40 permitidos en cuatro de los seis juegos anteriores.

Sin embargo, el resultado fue el mismo en la derrota 26-19 ante los Atlanta Falcons en el último partido de esta temporada en el State Farm Stadium.

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Desde que ganaron dos juegos por una puntuación al abrir la temporada, los Cardinals han perdido 12 de sus últimos 13 juegos en general con ocho por una puntuación y siete por cuatro puntos o menos.

Como todas las derrotas difíciles, las lesiones tuvieron un efecto significativo ya que las tres fases (ofensiva, defensiva, equipos especiales) contribuyeron a la temporada perdida.

Aquí están los aspectos más destacados y especialmente los puntos débiles del partido del domingo:

No hay respuesta para Bijan

Por supuesto, eso no es una gran sorpresa, ya que el corredor de los Falcons, Bijan Robinson, ha producido a un nivel de élite este año y durante las últimas dos temporadas desde que fue seleccionado en la primera ronda del draft de 2023 (octavo en general).

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Robinson ingresó a la Semana 16 primero en la NFL con 1,858 yardas desde la línea de golpeo y cuarto en tierra con 1,174. El domingo, totalizó 168 desde la línea de golpeo con 92 recibiendo y 76 por tierra. Ese total lo llevó a superar los 2.000 para la temporada con 2.026. En 2024, totalizó 1,887 yardas desde la línea de golpeo (cuarto en la liga) y terminó tercero con 1,456 yardas terrestres.

Después de que los Cardinals tomaran una ventaja de 13-3 a principios del segundo cuarto, la posesión posterior de Atlanta fue completamente Robinson en sólo tres jugadas. Comenzó con una recepción de 41 yardas y una carrera hasta la yarda 24 de Arizona, y la siguiente jugada fue una carrera de 11 yardas seguida de una recepción de touchdown de 13 yardas.

Esas 65 yardas representaron el 38.7 por ciento del total de 342 del juego de los Falcons. Agregó una carrera de 29 yardas al final del tercer cuarto que condujo al touchdown de los Falcons en el último cuarto que les dio una ventaja de 26-16. Sus 92 yardas recibidas representaron el 46.7 por ciento de las 197 yardas aéreas del mariscal de campo Kirk Cousins ​​en el juego.

El entrenador en jefe Jonathan Gannon dijo: “El único ataque con el que no estaba contento fue que lo golpeó tres veces y anotaron. Fue difícil de ver, y luego sé que rompió el otro ataque. Teníamos presión en la parte trasera. Tiene que asegurarse de que se queden con la copa porque se quedó en el frente, y luego la pateó por la puerta trasera.

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“Y a veces piensas que lo vas a reprimir y él hace jugadas productivas. Siempre pienso que es 11 contra uno y tenemos que atacar la pelota y taclear. Es un buen jugador”.

Robinson es de Tucson, Arizona, y estima que asistieron al juego unos 200 familiares y amigos.

El entrenador en jefe de los Falcons, Raheem Morris, dijo: “Lo he llamado el mejor jugador de fútbol durante todo el año. Amo mucho a este tipo y lo que aporta a un equipo de fútbol, ​​no solo como jugador sino como ser humano dentro y fuera del campo. Todo lo que les pedimos a nuestros jugadores y cómo se ve un Falcon es Bijan Robinson”.

Cuando se le preguntó si Robinson tenía alguna motivación adicional para jugar en su estado natal, Morris dijo: “Se sintió así durante todo el año, así que debe haber tenido muchas casas porque este muchacho viene a jugar todas las semanas y es realmente efectivo. Siempre hay un poco de motivación extra para él para ir a jugar, pero creo que su verdadera motivación proviene de jugar para sus hermanos y su equipo, su organización, su base de fanáticos. De ahí viene la verdadera motivación”.

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Algunos hitos de Robinson

• A los 23 años, tiene 5,376 yardas desde la línea de golpeo en su carrera, superando a Clinton Portis (5,327) como la tercera mayor cantidad de yardas para un jugador menor de 24 años en la historia de la NFL. Sólo el miembro del Salón de la Fama del fútbol profesional Christian McCaffrey (5,443) y Barry Sanders (5,391) tienen más. Ambos están a nuestro alcance.

• Robinson es el quinto jugador desde 2000 con al menos 75 yardas terrestres y 75 yardas recibidas en juegos consecutivos, uniéndose a Le'Veon Bell (2017), Mewelde Moore (2004), Priest Holmes (2001) y Charlie Garner (2000).

• Finalmente, Robinson es el cuarto jugador desde 2000 con al menos 75 yardas terrestres y 75 yardas recibidas en tres juegos en una sola temporada, uniéndose a Ezekiel Elliott (2018), Priest Holmes (2001 y 2002) y Christian McCaffrey (2018 y 2019).

Los éxitos siguen llegando

Ya jugando sin el profundo Jalen Thompson y el esquinero Max Melton, las lesiones continuaron aumentando durante el juego.

El esquinero Garrett Williams se queda con una lesión en el tendón de Aquiles, que probablemente terminará su temporada y podría extenderse hasta 2026 después de perderse cinco partidos a principios de temporada por un problema en la rodilla.

El apoyador externo Josh Sweat, uno de los cuatro jugadores defensivos que iniciaron los 15 juegos de esta temporada, se lesionó el tobillo, regresó y luego fue declarado fuera.

El liniero defensivo Walter Nolen III, quien se perdió los primeros siete juegos de la temporada por una lesión en la pantorrilla y luego dos más por una lesión en la rodilla, se volvió a lesionar la rodilla el domingo y no regresó.

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Los profundos Budda Baker y Dadrion Taylor-Demerson fueron evaluados por conmociones cerebrales, pero regresaron a jugar. Baker juega con una lesión en el pulgar. Taylor-Demerson comenzó el domingo después de perderse los cinco juegos anteriores por una lesión en el tobillo.

Mientras que aquellos que rutinariamente restan importancia a las lesiones y a menudo señalan que la defensa no ha perdido tantos jugadores como la ofensiva, la realidad es que 10 jugadores defensivos se han perdido 104 partidos esta temporada.

Cuando se le preguntó su reacción a la lesión de Williams, Gannon dijo: “Esa es mi reacción a todas las lesiones. Apesta. Tuvimos mucho desgaste. Es difícil. Pensé que los entrenadores de DB hicieron un buen trabajo porque Budda entraba y salía. JT (Thompson) obviamente estaba deprimido. Los muchachos entraron allí y pelearon y ejecutaron bastante bien”.

Como admitió el liniero defensivo Calais Campbell después del partido del domingo: “Estás tratando de descubrir quién es el siguiente. Pero si eres realista, pierdes amigos, pierdes muchachos con los que cuentas”. Campbell señaló que tiene que aprender los nombres de varios jugadores nuevos cada semana.

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Finalmente, se le preguntó al mariscal de campo Jacoby Brissett si alguna vez había estado en un equipo con tantas lesiones. Le bastaron dos palabras para responder rápidamente: “No, nunca”.

Salvamentos en cuarta oportunidad

Los Falcons convirtieron siete de sus 14 jugadas de tercer intento, pero fueron detenidos en tres de cinco cuartos intentos. Un temprano cuarto y 6 desde la yarda 39 de los Cardinals fue interceptado por el esquinero novato Denzel Burke y regresó 16 yardas. Esto llevó a un touchdown y una ventaja de 10-0 para Arizona.

Dos en el último cuarto permitieron a los Cardinals mantenerse con vida abajo 10 puntos y tener una oportunidad al final.

El primero se produjo después de que el apoyador Akeem Davis-Gaither detuviera a Robinson a una yarda del primer intento en tercera y 6. En cuarta y 1 que siguió, una colisión en el backfield de los Falcons resultó en un balón suelto y recuperación por parte del liniero defensivo Darius Robinson. Tuvo su mejor partido como profesional con siete tacleadas (dos en solitario y una por pérdida).

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Los Cardinals avanzaron hasta la yarda 18, pero dos pases fallidos al ala cerrada Trey McBride se quedaron cortos cuando restaban ocho yardas en segunda y tercera oportunidad. Tuvieron que conformarse con un gol de campo de 34 yardas de Chad Ryland para reducir la ventaja a 26-19.

Las siguientes paradas se produjeron después de que el apoyador Zaven Collins limitó a Robinson a una yarda en tercera y 2, seguido por el liniero defensivo Dalvin Tomlinson y Robinson rellenando al corredor Tyler Allgeier sin ganancia en cuarta y 1 con 2:05 por jugarse.

Sin embargo, después de llegar a la yarda 42 de Atlanta, el pase de Brissett al receptor abierto Michael Wilson fue interceptado por el esquinero CJ Henderson, quien firmó con el equipo de práctica el sábado. Otra remontada tardía de los Cardinals terminó en miseria.

Más miseria para Ryland

Aunque el pateador de los Cardinals anotó cuatro goles de campo, uno de 50 y uno de 51, Ryland conectó el poste derecho en un gol de campo de 50 yardas después de que los Cardinals se colocaron en posición para el try cuando la primera mitad terminó con el marcador empatado a 16.

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Luego, con los Falcons ganando 19-16 en el tercer cuarto, Ryland hizo otro intento hacia la derecha desde 44 yardas.

En derrotas consecutivas de tres puntos ante los Jacksonville Jaguars y los Tampa Bay Buccaneers el 23 y 30 de noviembre, Ryland falló hacia el lado derecho en intentos de 33 y 43 yardas.

Después de completar el 87.5 por ciento de sus patadas la temporada pasada (28 de 32) después de reemplazar al lesionado Matt Prater, incluidos los cuatro intentos de más de 50 yardas, Ryland tiene marca de 23-31 esta temporada (74.2 por ciento) y 5 de 9 de más de 50 yardas. Para ser justos, sus otros tres fallos de más de 50 yardas fueron de 57, 58 y 63 yardas. Sus cuatro éxitos en 2024 fueron 51, 55, 57 y 58 yardas.

Cuando se le preguntó su evaluación de Ryland durante el último mes, Gannon dijo: “Tengo toda la confianza del mundo en él. Estoy seguro de que quiere recuperarlo, obviamente, como todos los demás aquí. Voy a seguir poniéndolo ahí afuera. Tengo confianza en él”.

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La fe es buena, pero no hace que el balón pase por los postes en situaciones críticas.

Ryland tomó cinco patadas de salida hacia la zona de anotación para touchbacks, pero se resbaló en el césped en el segundo cuarto y no logró llegar a la zona de aterrizaje (la yarda 20) después de que un gol de campo le dio a los Cardinals una ventaja de 16-10. Con la siguiente posesión comenzando en el 40, los Falcons necesitaron 14 jugadas para avanzar 60 yardas y lograr el touchdown del empate.

Campbell bloqueó el punto extra, el segundo en dos juegos después de bloquear un intento de gol de campo de los Texans la semana anterior. Fue la undécima patada bloqueada de su carrera y el tercer jugador desde 2000 con al menos 10, uniéndose a Shaun Rogers (14) y al miembro del Salón de la Fama Julius Peppers (12).

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Este artículo apareció originalmente en Cards Wire: Falcons 26, Cardinals 19: conclusiones sobre defensa, equipos especiales