Fernando Mendoza de Indiana gana el Trofeo Heisman como mejor jugador de fútbol universitario | fútbol universitario

Fernando Mendoza, el entusiasta mariscal de campo del No. 1 Indiana, ganó el Trofeo Heisman el sábado por la noche, convirtiéndose en el primer Hoosier en ganar el premio más prestigioso del fútbol universitario desde su creación en 1935.

Mendoza obtuvo 2.362 puntos, incluidos 643 votos de primer lugar. Venció al mariscal de campo de Vanderbilt, Diego Pavia (1,435 puntos), al corredor de Notre Dame, Jeremiah Love (719 puntos) y al mariscal de campo de Ohio State, Julian Sayin (432 puntos).

La victoria de Mendoza en el Heisman fue contundente. Terminó primero en las seis regiones de Heisman, el primero en hacerlo desde Caleb Williams en 2022. Fue nombrado en el 95,16% de todas las papeletas, empatado con Marcus Mariota en 2014 en el segundo lugar más alto en la historia del premio y recibió el 84,6% del total de puntos posibles, que es el séptimo más alto en la historia de Heisman.

“No he visto los números todavía”, dijo Mendoza, “pero es un gran honor ser mencionado con estos muchachos (Pavia, Love y Sayin). Es realmente un honor para nuestro equipo. Es un premio de equipo”.

Mendoza guió a los Hoosiers a su primer ranking No. 1 y al primer lugar en el campo de 12 equipos del fútbol universitario, lanzando para 2,980 yardas y 33 pases de touchdown, el mejor a nivel nacional, mientras también anotó seis anotaciones. Indiana, el último equipo invicto en el fútbol universitario importante, jugará un partido de cuartos de final del College Football Playoff en el Rose Bowl el 1 de enero.

Mendoza, el titular de primer año de los Hoosiers después de transferirse desde California, es la chispa detrás de una ofensiva que ha superado los récords del programa en touchdowns y puntos establecidos durante la carrera sorpresa de la temporada pasada hacia la CFP.

Un junior de camiseta roja, el nativo de Miami, una vez ligeramente reclutado, es el segundo finalista del Heisman en la historia de la escuela, uniéndose al subcampeón de 1989, Anthony Thompson. Mendoza es el séptimo jugador de Indiana en ubicarse entre los 10 primeros en la votación de Heisman y marca otra novedad en la historia del programa: tener jugadores consecutivos entre los 10 primeros. El mariscal de campo de los Hoosiers, Kurtis Rourke, fue noveno el año pasado.

Mientras sus compañeros de equipo coreaban “HeismanDoza” mientras hablaba con los medios, dijo que había una posibilidad realista de ganar el Heisman cuando los Hoosiers derrotaron al entonces No. 19 sembrado Illinois 63-10 el 20 de septiembre.

“En ese momento, mis muchachos (compañeros de equipo) dijeron que podíamos ir a Nueva York (para la ceremonia de premiación)”, dijo. “Había luz en ese momento, pero ahí es donde empezó”.

Los mariscales de campo han ganado los cuatro Heisman en los últimos cinco años, y el jugador bidireccional Travis Hunter de Colorado terminó la carrera la temporada pasada.

Mendoza es el mariscal de campo número 43 en ganar el Heisman y el segundo ganador de ascendencia latina en llevarse el trofeo a casa. Jim Plunkett de Stanford fue el primero en 1970.

“Aunque crecí en Estados Unidos, mis cuatro abuelos son de Cuba”, dijo. “Tuve la oportunidad de ir allí y fue importante para mí. Ese amor se lo atribuyo a mis abuelos y a la comunidad hispana”.

La entrega del Trofeo Heisman se produjo después de que ya se hubieran entregado una serie de honores. Mendoza fue nombrado jugador del año por Associated Press a principios de esta semana y ganó los premios Maxwell y Davey O'Brien el viernes por la noche, mientras que Love ganó el premio Doak Walker.

Mendoza y Pavía ilustran claramente el panorama cambiante del uso de los portales de transferencias en el fútbol universitario. Mendoza es el séptimo fichaje que gana este premio en los últimos nueve años. Vanderbilt es la tercera escuela de Pavía.