Fiché como portero a los 16 años, ahora tengo 28 y dirijo el club.

Dan Armstrong se unió a Queen of the South como un portero de 16 años que soñaba con una carrera como jugador.

Doce años después, es el director ejecutivo de la Scottish League One, una de las más jóvenes en ocupar ese cargo en el Reino Unido.

Anuncio

No es donde el joven de 28 años, originario de Accrington, habría imaginado que terminaría cuando se mudó al norte por primera vez.

Sin embargo, su filosofía de “no problemas, sólo soluciones” le llevó a dejar de lado sus esperanzas de jugar y volver a dirigir el equipo de Dumfries.

“Jugué con el Burnley cuando era joven en su academia, pero no era lo suficientemente bueno”, explicó.

Fue después de esto que le ofrecieron una prueba al norte de la frontera con Queen of the South.

“En ese momento, nadie más me consideraba un guardia de 5 pies 9 pulgadas”, dijo.

“Todo lo que quería hacer era ser futbolista, así que cuando llegó la oportunidad vine a Palmerston y me encantó”.

Anuncio

Sin embargo, no resultó como esperaba.

“Jugué aquí durante tres años pero, repito, es una historia conocida: era realmente una basura y eso acabó con mi carrera futbolística”, dijo.

Podría haber sido el final del camino en este deporte, como lo es para tantos aspirantes a futbolistas, pero el club del sur de Escocia tenía otras ideas.

Durante sus años como jugador, Dan se “lesionaba con bastante frecuencia” y, aunque tenía un brazo roto, se involucró en un proyecto de agua de las escuelas de SPFL Trust, enseñando la importancia de la hidratación.

Dijo que el club tenía tantas iniciativas en marcha que pudo pasar rápidamente del juego a las actividades fuera del campo.

Anuncio

“Un día se me acercó el entrenador de entonces y me dijo: 'Obviamente no te renovaremos el contrato'”, dijo.

“Dije: 'En cierto modo lo he entendido y probablemente sea una buena decisión para todos los involucrados, porque no voy a ser un jugador regular del primer equipo en absoluto'.

El club, sin embargo, quería retenerlo en alguna capacidad y el presidente Billy Hewitson le ofreció un puesto como entrenador comunitario.

“Solo estaba adivinando, apostando por todo y haciendo tantas preguntas a tanta gente, y habrían sido las preguntas más ridículas”, admitió Dan.

Anuncio

“Pero obtuviste una respuesta y comenzaste a formular una idea, viendo lo que estaban haciendo otros clubes e investigando mucho en mi época.

“Fue entonces cuando establecimos Queen and South Community Trust, que logró grandes cosas”.

Los Doonhamers han llegado a la población local de diversas formas, incluido entrenamiento, visitas a escuelas, iniciativas de salud mental e incluso dirigiendo un banco de alimentos.

“Sólo queremos que la gente se involucre con el deporte de una manera positiva”, dijo Dan.

Su visión y energía le ayudaron a convertirse en director comercial: el club le otorgó su Maestría en Comercio.

Anuncio

Luego, cuando la junta directiva anunció planes de dimitir hace unos años, se convirtió en director ejecutivo.

Entonces, ¿en qué consiste su día normal?

Dijo: “Podríamos tener reuniones con el equipo comunitario, ¿cuál es nuestra visión al respecto, qué queremos lograr, cómo llegamos allí?

“Y luego, a partir de ahí, podría ser una llamada con el proveedor de kits, Macron, para averiguar cómo serán los kits el próximo año.

“Así que en un momento estamos ocupados alimentando a los niños de nuestra región hasta que al siguiente estamos hablando por teléfono con Italia y Macron dice: ¿Cómo serán los kits?

Anuncio

“Hay muchas decisiones diferentes y conversaciones diferentes”.

Es muy consciente de la presión de los aficionados que quieren un equipo ganador, así como de todas las actividades comunitarias, y dijo que esperaba llevar a los Doonhamers “lo más alto posible”.

Actualmente disputan los play-offs de la tercera división del fútbol escocés.

“Si pudieras ver a Queen of the South en la Premier League sería un sueño, un sueño absoluto”, dijo.

“Y no veo por qué no puedes aspirar a eso y esforzarte por lograrlo”.

Sabe que los resultados son “extremadamente importantes”, pero dijo que parte de su trabajo es tratar de “construir un negocio en torno a resultados que no importan”.

Anuncio

“Nunca he estado en un partido y nunca he jugado en un partido en el que haya estado involucrado. No me importaría si el otro equipo ganara hoy, porque todos quieren ganar”, dijo.

“Hay 42 equipos en la SPFL que quieren ganar cada semana y se enfrentan a otro equipo que quiere ganar cada fin de semana, por lo que no se pueden ganar todos los partidos.

El objetivo, afirmó, es mejorar “año tras año” e intentar que todas las partes del club rindan lo mejor posible.

Puede que ya no juegue, pero Dan Armstrong trabaja para lograr ese objetivo todo el tiempo.