Foto de la semana 18 de los playoffs de la NFL: cada favorito, la historia decisiva y el enfrentamiento de comodines

La última semana de la temporada de la NFL ya está aquí, y será mejor que te abroches el cinturón, porque hay mucho en juego. A medida que se acerca la Semana 18, todavía hay cuatro títulos divisionales en juego y dos puestos de playoffs que no estaban asegurados.

La acción comenzó el sábado con la victoria de los Buccaneers sobre los Panthers, 16-14, en un enfrentamiento de la NFC Sur que finalmente no decidió nada. Con la victoria de Tampa Bay, la batalla por el título divisional está ahora en manos de los Atlanta Falcons. Así es, un equipo ya eliminado de los playoffs determinará el ganador de la NFC Sur.

Si los Falcons vencen a los Saints el domingo, pasarán a 8-9, lo que crearía un empate a tres bandas en la cima de la NFC Sur. En este escenario, los Panthers ganarían el desempate a tres bandas. Por otro lado, si los Falcons pierden ante Nueva Orleans, los Bucs ganarán el título divisional.

Si bien no se ha decidido nada en la NFC Sur, definitivamente habrá algo decidido el sábado por la noche cuando los 49ers reciban a los Seahawks en un enfrentamiento épico. El ganador del juego se asegurará la NFC Oeste y el puesto número 1 en la NFC. Esto significa que el ganador recibirá un pase libre en la primera ronda de los playoffs, mientras que el perdedor se verá obligado a salir de gira para la ronda de comodines.

Entonces, ¿a quién se enfrentará el perdedor en la primera ronda? Me alegra que hayas preguntado. Aquí analizaremos todo el campo de playoffs observando las posibles cabezas de serie para cada equipo, así como el posible oponente de cada equipo en los playoffs en la ronda de comodines.

Con eso en mente, echemos un vistazo a la clasificación actual de los playoffs, así como a los escenarios decisivos.

Clasificación de los playoffs de la AFC

1. Broncos de Denver (13-3)

Ganó la AFC Oeste
Posible puesto de playoffs: 1, 2 o 3
Posibles oponentes comodín: Texans, Jaguars, Chargers, Bills o adiós en primera ronda

Los Broncos tienen el control del puesto número uno de la AFC. Para hacerse con el primer lugar, sólo necesitan vencer a un equipo de los Chargers que no estará en plena forma (los Chargers darán descanso a varios titulares, incluido Justin Herbert). Si los Broncos fallan contra Los Ángeles, podrían caer al tercer lugar.

2. Patriotas de Nueva Inglaterra (13-3)

Ganó la AFC Este
Posible puesto de playoffs: 1, 2 o 3
Posibles oponentes comodín: Texans, Jaguars, Chargers, Bills o adiós en primera ronda

Si los Patriots vencen a los Dolphins el domingo, al menos eso les asegurará el segundo lugar. Si ganan y los Broncos también pierden, Nueva Inglaterra obtendría el primer lugar general.

3. Jaguares de Jacksonville (12-4)

Puesto asegurado en los playoffs
Posible puesto de playoffs: 1, 2, 3, 5, 6, 7
Posibles oponentes comodín: Chargers, Texans, Bills, Steelers, Ravens, Broncos, Patriots o adiós en la primera ronda

No parece posible, pero con sólo una semana restante de la temporada, los Jaguars (12-4) aún podrían encontrarse con uno de los seis diferentes sembrados de playoffs de la AFC (el único que no pueden conseguir es el cuarto sembrado). Si los Jags vencen a los Titans el domingo, ganarán la AFC Sur. Los Jags aún pueden asegurar el puesto número uno con una victoria, pero también necesitarían que los Broncos y los Patriots pierdan.

4. Acereros de Pittsburgh (9-7)

Posible semilla: 4 o fuera de playoffs
Posibles oponentes comodín: Texanos, Jaguares, Chargers o Bills

El camino de los Steelers hacia los playoffs es bastante simple: necesitan vencer (o empatar) a los Ravens el domingo por la noche. Si los Steelers pierden, su temporada habrá terminado. Para cuando los Steelers salgan al campo el domingo por la noche, sabrán quién será su potencial oponente de playoffs en la ronda de comodines si pueden vencer a los Ravens.

5. Texanos de Houston (11-5)

Puesto asegurado en los playoffs
Posible puesto de playoffs: 3, 5, 6, 7
Posibles oponentes comodín: Chargers, Jaguars, Bills, Steelers, Ravens, Broncos o Patriots

Los Texans aún pueden ganar la AFC Sur, pero para hacerlo tendrán que vencer a los Colts y los Jaguars tendrán que perder ante los Titans. Aunque los Texans no controlan su destino, sí controlan una cosa: no se les garantizará ser peores que el quinto sembrado si ganan el domingo.

6. Cargadores de Los Ángeles (11-5)

Puesto asegurado en los playoffs
Posible puesto de playoffs: 5, 6, 7
Posibles oponentes comodín: Jaguares, Texanos, Acereros, Cuervos, Broncos, Patriotas

Incluso si los Chargers todavía están vivos para ganar el quinto puesto, probablemente no sucederá. Los Chargers darán descanso a sus titulares contra los Broncos el domingo, y si terminan perdiendo ante Denver, LA obtendrá un sexto o séptimo puesto, dependiendo de lo que haga Buffalo.

7. Búfalos (11-5)

Puesto asegurado en los playoffs
Posible puesto de playoffs: 5, 6, 7
Posibles oponentes comodín: Jaguares, Texanos, Acereros, Cuervos, Broncos, Patriotas

Si los Bills pierden ante los Jets el domingo, obtendrán el séptimo puesto. Sin embargo, si vencen a los Jets, podrían ascender al quinto puesto si los Texans y los Chargers pierden. Mientras los Chargers dan descanso a sus titulares, existe un escenario muy real en el que los Bills podrían asegurarse el sexto puesto. Para que eso suceda, los Chargers tendrían que perder, mientras que los Texans y los Bills tendrían que ganar.

SIGUE VIVO: Cuervos (8-8)

Posible semilla: 4 o fuera de playoffs
Posibles oponentes comodín: Texanos, Jaguares, Chargers o Bills

Los Ravens se enfrentarán a los Steelers el domingo por la noche con la AFC Norte en juego. Este es esencialmente un juego de playoffs ya que el perdedor verá terminar su temporada. Si los Ravens ganan, serán anfitriones de un partido de playoffs en Baltimore la próxima semana.

Juegos de comodines de la AFC basados ​​en la clasificación actual

(7) Billetes a (2) Patriotas
(6) Cargadores en (3) Jaguares
(5) Texanos contra (4) Acereros
Adiós: Broncos

Clasificación de playoffs de la NFC

1. Halcones Marinos de Seattle (13-3)

Puesto asegurado en los playoffs
Posible puesto de playoffs: 1 o 5
Posibles oponentes comodín: Buccaneers, Panthers o descanso en primera ronda

El puesto número uno de la NFC estará en juego el sábado por la noche cuando los Seahawks (13-3) se enfrenten a los 49ers. Si los Seahawks ganan, obtendrán el primer lugar, pero si pierden, se verán obligados a jugar como visitantes en la ronda de comodines contra Carolina o Tampa Bay.

2. Osos de Chicago (11-5)

NFC Norte fuera de peligro
Posible puesto de playoffs: 2 o 3
Posibles oponentes comodín: Packers, Rams o 49ers

Los Bears pueden hacerse con el segundo puesto con una victoria contra los Lions el domingo, y si eso sucede, Chicago recibirá a los Packers en la ronda de comodines. La única forma en que los Bears suben al tercer lugar es si pierden y los Eagles vencen a los Commanders.

3. Águilas de Filadelfia (11-5)

NFC Este estancada
Posible puesto de playoffs: 2 o 3
Posibles oponentes comodín: Packers, Rams o 49ers

Los Eagles darán descanso a sus titulares, incluido Jalen Hurts, contra los Commanders el domingo. Si los Eagles pierden, quedarán atrapados en un partido de playoffs de primera ronda y tres cabezas de serie contra los 49ers o los Rams.

4. Bucaneros de Tampa Bay (8-9)

Posible puesto de playoffs: 4 o fuera de playoffs
Posibles oponentes comodín: Rams, Seahawks o 49ers

Los Buccaneers obtuvieron una gran victoria contra los Panthers el sábado, pero aún tienen que hacerse con la NFC Sur. Para ganar la división, los Bucs necesitan que los Falcons pierdan (o empaten) contra los Saints el domingo, lo que significa que todos en el equipo de Tampa Bay harán todo lo posible para que Nueva Orleans obtenga una victoria. Los Bucs ganarían el desempate conjunto contra los Panthers si ambos equipos terminaran 8-9, pero Carolina ganaría un desempate a tres bandas con los Falcons, Bucs y Panthers empatados en 8-9.

5. 49ers de San Francisco (12-4)

Puesto asegurado en los playoffs
Posible puesto de playoffs: 1, 5 o 6
Posibles oponentes comodín: Buccaneers, Panthers, Eagles, Bears o descanso en primera ronda

Los 49ers tienen la oportunidad de ganar el primer lugar de la NFC, y eso sucederá el sábado por la noche si pueden vencer a los Seahawks. Si los 49ers consiguieran el primer puesto, les daría una ventaja de local sin precedentes: el Super Bowl es en el Levi's Stadium, por lo que la ventaja se extendería al Super Bowl LX.

6. Los Ángeles Rams (11-5)

Puesto asegurado en los playoffs
Posible puesto de playoffs: 5 o 6
Posibles oponentes comodín: Bucaneros, Panteras, Osos o Águilas

Los Rams han perdido dos juegos consecutivos y por eso no tienen posibilidades de ganar la NFC Oeste. Los Rams se asegurarán el quinto puesto con una victoria contra Arizona el domingo combinada con una derrota de los 49ers ante Seattle. Si los 49ers ganan, los Rams obtendrán el sexto puesto sin importar lo que suceda contra Arizona.

7. Empacadores de Green Bay (9-6-1)

Puesto asegurado en los playoffs
Posible puesto de playoffs: Abandono #7
Posibles oponentes comodín: Osos o águilas

De cara a la Semana 18, los Packers son el único equipo de playoffs que ha asegurado su lugar en los playoffs, lo que explica por qué Matt LaFleur dará descanso a varios titulares contra los Vikings el domingo, incluido Jordan Love.

AÚN VIVO: Carolina Panthers (8-9)

Posible puesto de playoffs: 4 o fuera de playoffs
Posibles oponentes comodín: Rams, Seahawks o 49ers

Los Panthers tuvieron la oportunidad de ganar la NFC Sur el sábado, pero no lo lograron. Ahora, las esperanzas de Carolina de llegar a los playoffs están en manos de los Falcons. Si Atlanta vence a los Saints el domingo, los Panthers ganarán el título divisional. Una victoria de los Falcons crearía un empate a tres bandas en la cima de la NFC Sur con 8-9, y los Panthers ganarían porque tienen el mejor récord de cabeza a cabeza entre los tres equipos empatados (los Panthers terminaron 3-1 contra los Bucs y los Falcons. Los Bucs terminaron 2-2 contra Carolina y Atlanta. Los Falcons terminaron 1-3 contra los otros dos).

Juegos con comodines de la NFC basados ​​en la clasificación actual

(7) Empacadores en (2) Osos
(6) carneros a (3) águilas
(5) 49ers en (4) Panthers
Adiós: halcones marinos