Frank llega a un punto crítico en los Spurs: ¿estaba condenado desde el principio?

Ver al entrenador del Tottenham Hotspur, Thomas Frank, bebiendo de una taza con la marca del Arsenal fue un accidente sin sentido, pero sólo aumentó la sensación de que su mandato se estaba convirtiendo en un desafortunado accidente.

Frank tenía razón al rechazar la noción absurda de que esto se hizo a sabiendas, excepto que el incidente salió a la luz después de otra derrota dañina en Bournemouth que terminó en más toxicidad que involucró a los fanáticos y jugadores de los Spurs, generando más preguntas sobre la percepción de falta de autoridad del danés.

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En su puesto actual, Frank podría prescindir de la predecible burla que siguió por parte de los fanáticos del Arsenal, quienes inundaron las redes sociales con imágenes retocadas del danés descansando en pijama de los Gunners sobre un edredón rojo y blanco.

La derrota del Bournemouth fue seguida por un estallido en Instagram del capitán Cristian Romero en el que pareció acusar a la jerarquía del club de decir “mentiras” en una publicación que luego fue editada.

Los Spurs se dirigen a la tercera ronda de la Copa FA del sábado en casa contra el Aston Villa con nubes de descontento flotando sobre el club, sin apenas un respiro de una racha de sólo una victoria en seis partidos de la Premier League que los ha dejado en el puesto 14 de la tabla.

¿Frank está condenado al fracaso en los Spurs?

Todavía no, pero Frank está luchando desesperadamente en varios frentes para demostrar que puede hacer frente a las enormes expectativas y la notoriedad de los Spurs después de operar con tanto éxito en las condiciones más tranquilas y organizadas de Brentford.

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Frank estaba rodeado de estabilidad en Brentford, una estructura formada por el propietario Matthew Benham y el director de fútbol Phil Giles. Entró en un ambiente de alto riesgo en los Spurs, donde incluso ganar la Europa League, el primer trofeo del club en 17 años, no salvó el despido de su predecesor Ange Postecoglou.

Esto lo dejó vulnerable a una combinación de malos resultados, un deterioro en las relaciones con muchos seguidores que no estaban convencidos de su pedigrí o estilo de juego para liderar a los Spurs, y una falta de disciplina por parte de sus jugadores que socavó públicamente su autoridad.

Frank comenzó con dos victorias en casa contra Burnley y luego fuera de casa contra Manchester City, pero desde entonces su reinado se ha vuelto amargo y lo deja bajo una presión cada vez mayor antes del partido contra Villa.

Los problemas comenzaron dentro y fuera de la cancha después de la derrota en casa por 1-0 ante el Chelsea en noviembre, cuando los Spurs generaron sólo 0,1 xG (goles esperados) en una exhibición turgente.

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Frank fue ignorado públicamente por el dúo defensivo Djed Spence y Micky van de Ven cuando quería que reconocieran a sus seguidores después del partido. Pasaron rozando al entrenador en jefe, se negaron a unirse a nosotros y se alejaron inmediatamente.

Ambos hombres se disculparon más tarde, pero aunque su frustración estaba dirigida a los fanáticos, aun así envió señales equivocadas sobre el control que Frank tenía sobre sus jugadores.

Puede que Spence se haya arrepentido, pero Frank luego se encontró enfrentando más preguntas sobre la reacción del defensor al ser sustituido en la derrota por 3-0 en Nottingham Forest en diciembre.

La jerarquía del club es consciente de la desconexión actual entre Frank y los fanáticos de los Spurs, sin duda exacerbada por su estrategia de alto riesgo de criticar públicamente después de que el portero Gugliemo Vicario fuera abucheado y luego vitoreado irónicamente, después de cometer un error en la derrota en casa ante el Fulham a finales de noviembre.

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Frank describió el trato dado a Vicario como “inaceptable” y no las acciones de “verdaderos fanáticos de los Spurs”. Audaz, pero un enfoque que rara vez es bien recibido o rara vez termina bien.

El hecho de que el descontento fuera tan público destacó la agitación de Frank, con los fanáticos que viajaban expresando sus sentimientos alto y claro en Mónaco después de un empate sin goles en la Liga de Campeones, en una feroz reacción a otro empate 0-0 en su ex club Brentford, y luego nuevamente cuando los Spurs perdieron en Bournemouth.

Van de Ven y otros jugadores parecieron enfrentarse a los aficionados en el Vitality Stadium después del gol tardío de Antoine Semenyo, y Romero lanzó más tarde su transmisión pública en el club.

Frank defendió a Romero, llamándolo un “líder joven”, cuando en realidad el argentino -con demasiada frecuencia un problema disciplinario y de juego- tiene 27 años y un ganador de la Copa del Mundo para su país.

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Pareció tratar a Romero con guantes de seda cuando fácilmente se podría haber requerido un castigo más severo, solo aumentando la impresión, al menos públicamente, de que Frank está luchando por imponerse a sus jugadores.

Y en el centro de todo está un estilo de juego basado en la carrera que no ha ganado suficientes juegos ni ha favorecido a los fanáticos de los Spurs.

La tímida defensa de cinco hombres que Frank empleó durante el 4-1 en el derbi del norte de Londres contra el Arsenal el 23 de noviembre ha sido otro punto de fuerte discordia, mientras que los Spurs aún no muestran signos de identidad real.

Los Spurs, como club y como base de fanáticos, son un lugar triste en este momento.

Ocupan razonablemente el puesto 11 en la clasificación de la Liga de Campeones, con posibilidades de llegar entre los ocho primeros para clasificarse automáticamente para la fase eliminatoria, pero no ha habido ninguna mejora en la Premier League.

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Actualmente está en el puesto 14 con 27 puntos, mientras que después de 21 partidos la temporada pasada estaba en el puesto 13 con 24 puntos bajo Postecoglou.

El Brentford de Frank jugó largo y rápido para presionar a sus oponentes con la calidad de los delanteros Ivan Toney, Bryan Mbeumo y Yohan Wissa llevando a cabo el plan de juego. La comunicación y la estrategia de Frank eran claras.

Nada de eso sucedió en los Spurs, lo que llevó a Frank a un punto crítico antes del encuentro de la Copa FA con Villa.

En defensa de Thomas Frank

Vale la pena poner en contexto el tiempo de Frank en los Spurs, especialmente porque solo ha estado en el club durante siete meses. La idea de que los errores del pasado pueden corregirse rápidamente es errónea.

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Quizás heredó un equipo que ganó la Europa League. También lo heredó del que acabó 17º en la Premier League la temporada pasada. El trofeo tan esperado era una venda pegajosa que cubría profundas grietas.

Cualesquiera que sean los problemas con los que Frank esté luchando actualmente, no son únicamente culpa suya.

Frank también ha tenido que lidiar con la partida del icónico Son Heung-Min, mientras que también ha estado sin los creadores clave Dejan Kulusevski y James Maddison durante todo su tiempo hasta ahora debido a una lesión.

El delantero Dominic Solanke apenas se ha recuperado debido a una lesión, mientras que Mohammed Kudus, comprado al West Ham United por £ 55 millones para agregar amenaza, estará fuera hasta abril por una lesión en el muslo.

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Frank sufrió un revés temprano cuando los Spurs no lograron lograr una propuesta de acuerdo para Eberechi Eze en agosto. Finalmente acordaron los términos, pero demasiado tarde para evitar que su rival Arsenal lanzara un secuestro de 11 horas para sellar un movimiento de £ 60 millones desde Crystal Palace.

El dolor que sintieron los Spurs después de ser derrotados por el Arsenal solo empeoró cuando Eze anotó un hat-trick en el derbi del norte de Londres.

Los Spurs no han tenido una amenaza que cambie el juego esta temporada. Eze podría haber sido ese jugador.

Ante preguntas sobre las declaraciones de Romero, Frank dijo: “Llevo siete meses aquí y veo un club muy alineado. Nos toca a nosotros demostrarlo”.

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Debe demostrarlo rápidamente.

Puede ayudar a Frank, por ahora, que el director ejecutivo Vinai Venkatesham sea un líder tranquilo y reconocido, que ofreció un apoyo crucial a Mikel Arteta durante sus primeras luchas en el Arsenal.

Frank, sin embargo, debe demostrar rápidamente que puede dominar un palo que muchas veces parece estar fuera de su control.