Freeman en el centro del escenario, la magia de Williams y el dolor de Smith: puntos de conversación de Prem

Tommy Freeman no ha sido titular en un partido de Northampton como centro externo en más de un año.

Probablemente no tendrá que esperar tanto para su próxima salida en el mediocampo.

El técnico de Inglaterra, Steve Borthwick, estaba interesado en desplegar a Freeman, más típicamente un extremo, a los 13 años, utilizando el volumen, el cerebro y la velocidad del jugador de 24 años. El propio Freeman está entusiasmado con este cambio interior.

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Ambos usarán su hat-trick contra Bath para brindarle más oportunidades al técnico de los Saints, Phil Dowson.

Contra Ollie Lawrence, la actual primera opción de Inglaterra, Freeman brilló.

Su primer intento llegó a los tres minutos con una línea de carrera afilada como un bisturí. El segundo fue un empujón de demostración que tuvo lugar para Joe Cokanasiga en medio del tráfico intenso. Para el tercero, se escapó de Cokanasiga, preparó a Santi Carreras y se lanzó.

Con Benhard Janse van Rensburg de Bristol y Joe Marchant vinculado a Sale estando disponibles para Inglaterra el próximo año, Fraser Dingwall, Seb Atkinson y Max Ojomoh teniendo actuaciones sobresalientes en las pruebas en 2025 y Elliot Daly y Henry Slade aportando experiencia y clase, lo que alguna vez fue un punto débil en la tabla de profundidad de Inglaterra de repente parece estar bien abastecido.

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La miserable velada de Lawrence terminó cuando fue arrojado hacia adelante con la línea de try a sus pies, y luego falló por poco la cara de un fanático de Northampton mientras golpeaba la pelota con frustración.

Los Saints, sin los medios Alex Mitchell y Fin Smith entre una serie de otras estrellas descansadas de primera elección, han estado magníficos.

Archie McParland hablaba alegremente a las nueve, mientras Callum Chick estaba en todas partes en la última fila.

Sus celebraciones fueron igualmente mordaces. Después de ver tres intentos descartados por el oficial del partido televisado, Freeman y Henry Pollock celebraron puntajes innegables solicitando una revisión de video.

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Darle al campeón Bath su primera derrota en la liga local en 14 meses al menos mantendrá a los fanáticos pegados a sus pantallas.

Sandy Park se agotó mientras continúa la revolución de Devon

Hace un año, Exeter ocupaba el penúltimo puesto de la tabla, con sólo una victoria en nueve partidos.

El resurgimiento de esta temporada continuó a buen ritmo en un Sandy Park con entradas agotadas cuando los Chiefs vencieron a Leicester 24-10 para pasar al segundo lugar.

Sin un impulso innecesario de Will Rigg en la primera mitad y un manejo final resbaladizo de Campbell Ridl y Will Goodrick-Clarke, los Chiefs fácilmente podrían haberse asegurado un punto de bonificación de cuatro intentos y el primer lugar a fin de año.

Greg Fisilau, lleno de energía y esfuerzo, se comió metros en la línea final y, a este ritmo, está haciendo todo lo posible para regresar a Inglaterra tras su último encuentro con la absoluta en octubre de 2024.

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Antes del inicio de la temporada, Harvey Skinner, también nacido en Devon, fue señalado por algunos observadores como el punto débil de una emocionante retaguardia de Exeter.

Sin embargo, el jugador de 28 años solo se ha perdido tres minutos de la Prem en lo que va de temporada y una vez más ha sido fundamental, moviendo los hilos, pellizcando el morro y encontrando huecos.

El tren de los Chiefs se dirige al Rec el próximo sábado, donde intentarán seguir el ejemplo de Northampton despidiendo al actual campeón Bath.

Los Red Bulls toman impulso y se llevan un punto

Este sonido de cascos no es el de un reno alejándose, sino el de un Red Bull avanzando.

Newcastle reclamó el primer punto de su campaña 2025-26, anotando cuatro intentos en la derrota 36-27 de Bristol en Ashton Gate.

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Los visitantes tomaron una ventaja de 10 puntos, lideraban 17-12 en el descanso y perdían sólo dos a la hora.

El nuevo entrenador de ataque Stephen Jones ha aportado más ritmo y forma a su juego desde su llegada en diciembre.

Y aunque Newcastle ha confirmado el fichaje del ex All Black Hoskins Sotutu la próxima temporada, por ahora son algunos de sus talentos locales los que brillan en la nueva era.

El extremo Oli Spencer, de 21 años, anotó dos magníficos tries, mientras que el ala en forma Ollie Leatherbarrow aún podría interesar al asesor de Red Bull, Gregor Townsend, en su trabajo diario como entrenador en jefe de Escocia.

Gloucester, noveno clasificado, viajará a Kingston Park el próximo viernes por la noche. ¿Podrían ser víctimas de la primera victoria del Newcastle en la Prem en más de un año?

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Las hábiles manos de Williams influyen en los planes de los sarracenos

Si aún no lo has visto, búscalo.

Puede que el medio scrum de Gloucester, Tomos Williams, no haya alcanzado las alturas que alcanzó la temporada pasada, pero su descarga para preparar a Arthur Clark para un try en la derrota de los Cherry and Whites por 30-21 ante los Saracens fue pura genialidad inmediata.

Después de pasar a su homólogo Ivan van Zyl, Williams parecía destinado a tocar mientras el extremo Max Malins cubría, pero el jugador de 30 años saltó en el aire, fingiendo descargar bajo, antes de lanzar un delicioso pase de baloncesto con una mano por encima a Clark.

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Sin embargo, era difícil decir que a Kingsholm le gustó la partitura.

El día de Navidad, Saracens anunció que Williams, que encabeza la lista de asistencias de Prem con cinco, jugaría para ellos la próxima temporada.

Después del pitido final, el equipo de redes sociales de los visitantes, aprovechando su estatus de villano de pantomima, publicó una foto de Williams compartiendo una broma con su compañero León británico e irlandés Jamie George.

“Nos dimos un regalo el uno al otro. Hasta pronto, Tomos”, decía la leyenda.

Smith y Quins enfrentan más dolor después del colapso de la venta

Los primeros tres minutos fueron bastante bien para Marcus Smith.

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Un pase inteligente envió a Luke Northmore al galope hacia territorio de Sale, un tiro cruzado perfectamente ponderado encontró a Rodrigo Isgro en el ala opuesta y un buen oportunismo le aseguró el primer try del juego.

Su rostro después de 80 minutos contaba una historia diferente.

Golpeado, magullado y bien golpeado, Smith había tosido un error horrible en el sexto intento de Sale, sin poder reunir una pelota de rutina en el backfield para permitir que Raffi Quirke corriera hacia él.

Smith había sufrido un golpe en la cabeza minutos antes, lanzándose valientemente al camino de Nathan Jibulu que huía.

Hubo muchas tacleadas similares que hacer, ya que Sale anotó 31 puntos sin respuesta en la segunda mitad.

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Smith tiene contrato con Harlequins hasta 2028, pero el equipo evolucionará a su alrededor.

“No existe una solución milagrosa, es más bien el medio y largo plazo lo que debemos considerar con nuestro equipo”, afirmó el técnico Jason Gilmore tras una sexta derrota en ocho partidos de liga.

“Tenemos que analizar lo que tenemos con el equipo. Tenemos que tomar decisiones durante los próximos seis meses en materia de reclutamiento y retención. Necesitamos gente que quiera luchar”.

Habiendo progresado tan lejos, tan rápido y tan joven, Smith enfrenta quizás la temporada más difícil de su carrera mientras lucha en el frente nacional y de clubes.