“Fue como una humillación”: Egipto reacciona ante la pelea de Salah en Liverpool

Lo que más llama la atención en El Cairo, después del ruido, es la cantidad de gente.

Egipto tiene alrededor de 120 millones de habitantes. Su capital alberga a 23 millones de personas.

Como recordatorio, la población de Liverpool es de poco menos de un millón de habitantes.

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Ven y disfrútalo y sólo entonces empezarás a comprender la magnitud del furor nacional que se produjo cuando Mohamed Salah concedió su incendiaria entrevista el 6 de diciembre, afirmando que el Liverpool lo había “arrojado debajo del autobús”.

“Esta entrevista fue como una revolución en Egipto”, dice Diaa El-Sayed, ex entrenador asistente egipcio, que conoce a Salah desde que tenía 16 años.

“El 99% de Egipto apoya a Salah y la reacción en Anfield muestra que los aficionados del Liverpool también lo apoyan”.

En los medios británicos, Salah fue duramente criticado por sus acciones.

El ex defensa del Liverpool Jamie Carragher calificó la entrevista de “vergüenza” y acusó al jugador de 33 años de arruinar al Club.

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Otros insistieron en que Salah se equivocó al expresar sus quejas en público. Sin embargo, en El Cairo, el “rey egipcio” no puede hacer nada malo.

“Antes de Salah, aquí nadie apoyaba al Liverpool”, dice Noura Essam, residente de El Cairo. “Antes de Salah no teníamos una cifra global, así que siempre lo apoyaremos”.

En las elecciones presidenciales de 2018, más de un millón de egipcios tacharon los nombres de los candidatos registrados y votaron por Salah.

Es un líder no oficial. En estas regiones se la conoce como la “Cuarta Pirámide”.

Alrededor de la plaza Ramsés, el centro de transporte de El Cairo donde Salah cambiaba de autobús para entrenar durante su viaje de nueve horas cuando era adolescente, los clientes habituales de los cafés describen su incredulidad cuando Arne Slot lo nombró en el banquillo durante tres partidos consecutivos y luego lo dejó fuera del equipo para el viaje de la Liga de Campeones al Inter de Milán.

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“Cuando el Liverpool jugó contra el Milán, todo Egipto apoyó al Inter de Milán”, explica Osama Ismail, ex portavoz de la Federación Egipcia.

Ismail, que ha trabajado con Salah, lo describe como “no arrogante pero sí confiado” e insiste en que el delantero quiere seguir jugando en el Liverpool.

En el Estadio Internacional de El Cairo, donde Egipto venció a Nigeria 2-1 en un amistoso antes de dirigirse a la Copa Africana de Naciones (Afcon), el ambiente es el de apoyar a su “hijo” y elevar su moral mientras los faraones buscan ganar su primer título desde 2010.

“Decimos que es nuestro hijo, por lo que nos sorprendimos emocionalmente porque parecía una humillación para uno de los miembros de nuestra familia”, dice Ahmed Gamal Ali, periodista radicado en El Cairo.

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“Ver sufrir a uno de los nuestros fue impactante y la respuesta nacional espontánea fue esencialmente piloto automático.

“Sería un juicio decir si hizo bien o mal en hacer la entrevista, porque no experimentamos sus sentimientos, pero esa es la mentalidad de jugadores como él y (Cristiano) Ronaldo”.

En el hotel del equipo egipcio en las afueras de El Cairo, quienes compartían vestuario con Salah no se preocuparon por las acciones de su capitán, insistiendo en que es un profesional modelo.

“Trabajar con Mo es la mejor parte de mi trabajo”, dice un miembro del personal.

Otro chiste que todos lo tengan en su equipo de la Fantasy Premier League. La mayoría de ellos publicaron en las redes sociales apoyando a Salah durante la semana pasada y compartieron su contenido.

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El entrenador de Egipto, Hossam Hassan, su máximo goleador de todos los tiempos, tuvo una larga conversación con Salah la semana pasada. El técnico lo ha liderado con la convicción de que Egipto necesitará a Salah en su mejor momento -independientemente de su situación en el Liverpool- para tener una oportunidad en Marruecos.

¿Qué pasa entonces con la situación en el Liverpool? En Anfield el pasado sábado, ¿Salah se despidió para siempre o se despidió por ahora?

“Créanme, por ahora esto es sólo un adiós”, insiste El-Sayed.

Antes de que Salah dejara Merseyside para la AFCON, Slot insistió en que “no había problemas que resolver” a la hora de elegir al egipcio, mientras que sus compañeros de club dijeron que querían que se quedara.

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Sobre todo, Salah todavía se considera uno de los primeros nombres en la plantilla del Liverpool. Durante su ausencia, su agente Ramy Abbas iniciará conversaciones con el club.

En los últimos años, Salah ha conseguido en general lo que quería, tanto en el club como en la selección.

Este es un hombre que se sentó en un trono en Anfield en abril para celebrar su nuevo contrato, habiendo indicado previamente que podría irse y que estaba “más fuera que dentro”.

En 2018, ganó su caso después de una disputa de alto perfil con la Federación Egipcia de Fútbol sobre sus derechos de imagen que llevó a la intervención del gobierno.

Sin embargo, por primera vez en mucho tiempo, parece que el final de la historia de amor de Salah con el Liverpool está en el horizonte.

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Se entiende que ni el Liverpool ni Salah quieren cortar lazos en enero, aunque un movimiento a final de temporada podría convenir a ambas partes.

Los clubes de Arabia Saudita están interesados ​​en fichar a un jugador cuyo contrato actual en Anfield, valorado en 400.000 libras esterlinas a la semana, expira en 2027.

Algunos creen que incluso si se muda, Salah podría volver a vivir en Liverpool con su esposa y sus dos hijas una vez que se jubile, ya que aman el estilo de vida británico.

En el camino de El Cairo al aeropuerto, un viaje que Salah ha hecho innumerables veces, las vallas publicitarias se llenan de su imagen.

En Egipto, todos los caminos conducen a Salah.

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En televisión circula un nuevo anuncio en el que Salah pregunta a sus hijas por qué sigue entrenando cuando lo ha ganado todo con el Liverpool.

Su respuesta: “No, todavía no, es Egipto”.

Salah quiere ganar con Egipto. Hasta abril de 2018, su nombre de usuario en las redes sociales era @MoSalah22 en señal de respeto a Mohamed Aboutrika, que vistió el número 22 en el Al-Ahly y ganó dos veces la CAN.

Aboutrika era el héroe futbolístico de Salah. pero los “22” fueron eliminados después de que Aboutrika, ampliamente considerado uno de los mayores actores africanos y árabes, fuera incluido en la lista de terroristas de Egipto en 2017.

Aboutrika fue añadido a la lista debido a sus supuestos vínculos con la prohibida Hermandad Musulmana, que Egipto considera una organización terrorista. Se eliminó de la lista en 2024.

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A diferencia de Aboutrika, Salah nunca ganó la CAN y perdió las finales en 2017 y 2021. Triunfar en el torneo sigue siendo una gran ambición. Cree que jugar en la Premier League le da la mejor oportunidad de lograrlo.

Triunfar con tu país significaría mucho. Salah solo ha jugado una Copa del Mundo hasta ahora: en 2018, donde no estaba completamente en forma, ya que se lesionó el hombro en la final de la Liga de Campeones de ese año en la derrota del Liverpool ante el Real Madrid. Egipto quedó eliminado en la fase de grupos en Rusia, perdiendo los tres partidos.

La Copa del Mundo del próximo año, donde Egipto quedará encuadrado en un grupo con Bélgica, Irán y Nueva Zelanda, ofrece otra oportunidad en el escenario más importante.

Pero por ahora, la atención se centra en tener éxito con los faraones en Marruecos. Su agente Abbas se ocupará de la situación en Liverpool, donde cada vez parece más que Salah ya no será el punto focal.

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La reacción del sábado en Anfield, donde Salah apareció como suplente en la primera mitad en la victoria por 2-0 sobre Brighton, sugirió que siempre será querido en Liverpool. A juzgar por el ambiente en El Cairo, siempre apoyarán a su hijo.

“Salah siempre quiere ganar, pero ahora hay una doble motivación: demostrar que sigue siendo uno de los mejores. Ya sabemos que es el mejor”, dijo el aficionado del estadio Mohamed Mamoun.

Egipto no es el favorito al título de la CAN. Pero con Salah creerán.