Fuentes: 3B japonés Kazuma Okamoto y Blue Jays acuerdan acuerdo

El tercera base japonés Kazuma Okamoto y los Toronto Blue Jays están de acuerdo en un contrato de agente libre, le dijeron fuentes a ESPN.

Okamoto, de 29 años, ha alcanzado un récord de 247 jonrones, uno más que Munetaka Murakami, quien firmó con los Medias Blancas de Chicago en diciembre, desde que se unió al Nippon Professional Baseball de Japón en 2018.

Al entrar en 2025, Okamoto había conectado 27 o más jonrones cada temporada de su carrera, todos jugando para los Yomiuri Giants, pero solo conectó 15 la temporada pasada debido a que se perdió aproximadamente la mitad de la temporada por una lesión en el codo luego de una colisión en la primera base.

Okamoto es más de tres años mayor que Murakami y no tiene récords personales en total de jonrones ni velocidades de salida altas, pero ofrece un piso mucho más alto como jugador. A medida que los totales de jonrones de Okamoto cayeron a 27 (en 2024) y 15 (en 2025) durante sus dos últimas temporadas, su promedio de bateo subió a .280 y .327 y su tasa de ponches cayó al 16%, luego al 11% en 2025.

Las habilidades de Okamoto se centran más en la frecuencia con la que utiliza su poder (levantar y jalar la pelota constantemente en los juegos) en lugar de golpear a los bateadores con un poder masivo, aunque los índices de poder bruto de Okamoto siguen siendo más altos en comparación con los bateadores de las grandes ligas.

Okamoto, al igual que Murakami, tiene un valor defensivo limitado a largo plazo y es considerado un posible primera base primario que ha jugado principalmente en tercera base en Japón, pero Okamoto ha jugado mucho en primera base (474 ​​juegos en su carrera), por lo que su transición debería ser más fácil. La combinación de la larga experiencia de Okamoto y su amplia base de habilidades lo ha hecho atractivo para varios equipos que buscan una alternativa más barata a Pete Alonso en el mercado de agentes libres.

El club Okamoto en NPB tiene derecho a recibir tarifas de publicación que serán pagadas por los Blue Jays. Los equipos de la MLB que reclutan jugadores por asignación deben pagar una tarifa al equipo asiático desde el cual se transfiere al jugador: 20% por los primeros 25 millones de dólares, 17,5% por los siguientes 25 millones de dólares y un 15% adicional por cada dólar superior a 50 millones de dólares.

En 11 temporadas en la NPB, Okamoto, seis veces All-Star, tiene un promedio de bateo de 2,77 con 248 jonrones y 717 carreras impulsadas. También jugó para el equipo de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023, conectando un jonrón en el juego por la medalla de oro contra Estados Unidos. Tuvo siete carreras impulsadas en 18 turnos al bate durante el CMB.

Kiley McDaniel de ESPN contribuyó a este informe.