Fuentes: La reunión de la WNBA y el sindicato de jugadoras el lunes podría ser “crucial”

La WNBA y la WNBPA se reunirán el lunes por la mañana en Nueva York para su primera sesión de negociación en persona que involucrará a jugadores desde octubre, dijeron a ESPN fuentes cercanas al proceso, una reunión que muchos dicen que podría ser “crucial” para determinar si se alcanza un nuevo acuerdo de negociación colectiva o si los jugadores deciden hacer huelga.

El sindicato, dicen las fuentes, está cada vez más frustrado porque la liga no ha respondido formalmente a su última propuesta, presentada alrededor de Navidad. Pero las fuentes dijeron que estalló un acalorado debate dentro del comité ejecutivo de siete miembros, que el organismo de jugadores de la WNBPA autorizó en diciembre a realizar una huelga “si fuera necesario”.

Según múltiples fuentes, un grupo dice que ha llegado el momento de cambiar fundamentalmente el modelo de reparto de ingresos de la liga y que los jugadores no deberían hacer concesiones adicionales hasta que se sientan cómodos con el nuevo sistema.

Otro grupo dice que, si bien aún quedan algunas cuestiones por negociar, ya han ganado terreno y están más cerca de un acuerdo, y es menos probable que inicien una huelga.

De todos modos, ambos grupos estaban ansiosos por escuchar directamente a los propietarios en lugar de tener capas de intermediarios y abogados separando a las dos partes.

Se espera que la presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, la vicepresidenta senior Kelsey Plum y la vicepresidenta Napheesa Collier se unan en persona, y la vicepresidenta Breanna Stewart dijo que participará a través de videoconferencia, una opción para los propietarios y otros miembros de la junta ejecutiva que no pueden asistir a la reunión en Nueva York.

“Al fin y al cabo, somos seres humanos. Creo que la conversación cara a cara es muy útil”, afirmó Plum. “Al llegar a esta reunión, estoy emocionado de poder estar allí en persona con otros jugadores que están realmente involucrados en esto, en el (comité ejecutivo) y en todo lo demás, y por supuesto la liga está comprometida a estar allí”.

Stewart también insistió en una reunión en persona, y le dijo a ESPN el mes pasado: “En algún momento, ya es suficiente. Personalmente, quiero estar en la sala hablando sobre lo que realmente está pasando. Estas reuniones están tan distraídas por el lenguaje, la verborrea y el contexto. No estamos entendiendo el punto”.

Mientras hacía su debut como colaboradora especial en “Sunday Night Basketball” de NBC, la estrella de Indiana Fever, Caitlin Clark, también habló sobre el estado de las negociaciones.

“Honestamente, no creo que sea sólo un gran momento para la WNBA, creo que para todos los deportes femeninos, creo que es uno de los mejores momentos que hemos tenido”, dijo Clark en el programa. “Así que tengo mucha confianza en que vamos a hacer algo, y eso se debe a que estamos en este momento debido al producto que pusimos en la cancha. Así que tenemos que poder continuar haciendo eso”.

“Sé que todos están trabajando muy duro. Hay una reunión (el lunes) que es súper importante, y realmente creo que vamos a lograr algo aquí en las próximas semanas. Pero hay muchas casillas que aún necesitamos marcar. Hemos agregado dos nuevos equipos, habrá más jugadores que nunca, y luego tendremos que ir a la agencia libre y luego tener un draft normal también. Queda mucho por hacer, pero confío en que los dos equipos van a llegar a “Un acuerdo aquí pronto”.