Fuentes: Los Clippers cambian a James Harden a los Cavs y consiguen a Darius Garland

Los LA Clippers están intercambiando a James Harden a los Cleveland Cavaliers por Darius Garland y una selección de segunda ronda, dijeron fuentes a Shams Charania de ESPN el martes.

Harden y los Clippers han estado trabajando en su salida durante los últimos días, lo que ha resultado en un resultado mutuamente beneficioso: una oportunidad de “ganar ahora” para Harden, que está jugando a un alto nivel a sus 36 años, y para los Clippers, un dos veces All-Star en Garland que, a sus 26 años, puede ayudar tanto ahora como en el futuro.

Harden se perdió la victoria del domingo en Phoenix y la derrota en casa del lunes ante los Philadelphia 76ers por motivos personales, según el equipo. El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, dijo antes del partido del lunes que Harden estaba en su casa en Phoenix.

En su 17ª temporada, Harden sigue siendo uno de los mejores motores ofensivos de la liga entre su capacidad para anotar y distribuir, promediando 25,4 puntos y 8,1 asistencias. Está promediando más puntos por partido desde su última temporada completa en Houston y ha sido un catalizador importante para la reciente racha de éxitos de los Clippers después de un pésimo inicio de 6-21.

Los Clippers adquirieron a Harden en un intercambio con los 76ers en 2023, y ayudó al equipo a llegar a dos playoffs, aunque Los Ángeles perdió en la primera ronda en cada ocasión. Harden firmó un contrato de dos años y 81,5 millones de dólares con los Clippers para regresar durante el verano, que incluye una opción de jugador de 42 millones de dólares para la próxima temporada.

Harden ha sido notablemente duradero en las últimas temporadas, apareciendo en más de 70 juegos en cada uno de los últimos dos años y en camino de alcanzar ese umbral nuevamente esta temporada. Once veces All-Star (después de perder por poco el corte esta temporada) y ex ganador del MVP, al notable currículum de Harden solo le falta un anillo de campeonato.

Garland, que promedia 18,0 puntos y 6,9 asistencias en 26 partidos esta temporada, sufre una lesión en el pie derecho y no ha jugado desde el 14 de enero.

La selección de Garland en el draft de 2019 inició la reconstrucción de Cleveland después de que LeBron James llevara su talento a Los Ángeles y el armador se convirtiera en dos veces All-Star con los Cavaliers. Sin embargo, las lesiones de las últimas temporadas y las decepciones en los playoffs han llevado a Cleveland a seguir adelante.

Garland ha estado limitado a solo 26 juegos esta temporada debido a lesiones en distintos dedos del pie, la más reciente de las cuales fue diagnosticada como un esguince de Grado 1 en el dedo gordo del pie derecho.

Con sólo 26 años, la mejor temporada de Garland llegó el año pasado cuando promedió 20,6 puntos y 6,7 asistencias mientras disparaba al 40 por ciento desde la línea de tres. Obtuvo honores de Juego de Estrellas y ayudó a los Cavaliers a lograr una temporada de 64 victorias y convertirse en la mejor ofensiva de la liga.

Garland se encuentra en medio de una extensión de cinco años que firmó en 2022. Le quedan dos años y casi 90 millones de dólares en el acuerdo.