Fuentes: Los Colts iniciarán a Riley Leonard sobre Philip Rivers en las finales

INDIANAPOLIS – El segundo acto de Philip Rivers está llegando a su fin.

Los Indianapolis Colts están recurriendo al novato Riley Leonard como su mariscal de campo titular para el final de temporada del domingo contra los Houston Texans, dijeron fuentes a ESPN, poniendo fin a la carrera del veterano Rivers después de un retiro de cinco años.

Rivers, el gran jugador de la NFL que se retiró después de solo una temporada con los Colts en 2020, se reincorporó al equipo a principios de este mes luego de la lesión que puso fin a la temporada del titular Daniel Jones. Con la selección de primera ronda de 2023, Anthony Richardson Sr., también en la reserva de lesionados luego de una lesión previa, los Colts tenían pocas opciones. El entrenador Shane Steichen, uno de los amigos más cercanos de Rivers, lo convenció para que saliera del retiro debido a su profundo conocimiento de la ofensiva y su capacidad de liderazgo.

Pero con los Colts eliminados de los playoffs el fin de semana pasado, el equipo tuvo que preguntarse si tenía sentido seguir iniciando con Rivers, de 44 años, quien no está en sus planes futuros. Steichen dijo esta semana que estaba analizando la situación y planeaba hablar con Rivers antes de tomar una decisión. Steichen pareció reconocer que Rivers tenía algunas ganas de jugar.

“Que Philip viniera aquí y jugara, eso es lo que quería hacer”, dijo Steichen.

Añadió: “Estas son conversaciones que estamos teniendo con él para ver cómo va. Y eso es todo. Sentirlo”.

Rivers dijo después de la derrota del domingo ante los Jacksonville Jaguars que aceptaría cualquier decisión que tomara el equipo. Los Colts tomaron la sorprendente decisión de fichar a Rivers en un intento desesperado por llegar a los playoffs. Estaban en medio de la carrera por los playoffs de la AFC cuando Jones se lesionó, y sabiendo que necesitarían un juego consistente de mariscal de campo para permanecer allí, atacaron a Rivers.

Indianápolis terminó 0-3 con Rivers como centro, pero ciertamente le dio una oportunidad a su ofensiva. No fue una obra maestra, pero Rivers fue competente, completando el 63 por ciento de sus intentos de pase (58 de 92) para 544 yardas con cuatro touchdowns y tres intercepciones.

Philips había sido semifinalista en la generación del Salón de la Fama del fútbol profesional de 2026 antes de retirarse. A partir de ahora ya no será elegible hasta 2031.

Leonard, una selección de sexta ronda procedente de Notre Dame, hará la primera apertura de su carrera contra la formidable defensa de los Texans.

La perspectiva de que Leonard comience el domingo, dijo Steichen, “será buena para su desarrollo”.

Richardson, quien se está recuperando de una fractura orbitaria y una lesión en el ojo derecho, ha regresado en las últimas semanas pero todavía está en la reserva de lesionados. No se espera que se active hasta el domingo.