Fuentes: Los Packers traen de vuelta a Matt LaFleur en un acuerdo de varios años

GREEN BAY, Wisconsin – Los Green Bay Packers mantendrán a Matt LaFleur como entrenador en jefe, dijeron fuentes a ESPN el sábado.

Firmó una extensión de contrato por varios años que, según una fuente, “no es un acuerdo espectacular sino un compromiso real”. También se están preparando nuevos acuerdos para el director general Brian Gutekunst y el vicepresidente Russ Ball, dijeron las fuentes.

Fue la primera decisión importante para el nuevo presidente del equipo, Ed Policy, quien reemplazó a Mark Murphy en julio. Fue Murphy quien contrató a LaFleur en 2019 para reemplazar al entrenador ganador del Super Bowl, Mike McCarthy.

Los Packers perdieron en la ronda de playoffs por segunda temporada consecutiva, pero esta vez fue de manera devastadora. No sólo desperdiciaron una ventaja de 18 puntos en el medio tiempo y cedieron 25 puntos en el último cuarto, sino que se lo hicieron a su rival, los Chicago Bears.

LaFleur y Policy hablaron brevemente durante el viaje en avión desde Chicago después de la derrota y luego nuevamente después de regresar a Green Bay para discutir el futuro del entrenador.

A LaFleur le quedaba un año en la extensión de contrato que firmó en 2022. No dijo si estaría dispuesto a entrenar la temporada 2026 sin una extensión de contrato, pero reiteró que preferiría seguir siendo el entrenador de los Packers a pesar de que probablemente sería uno de los principales candidatos para otros puestos de entrenador en jefe de la NFL.

“Es un juego único”, dijo LaFleur el domingo cuando se reunió con los periodistas el día después de terminar la temporada. “Amo este lugar. Amo a la gente… Amo a nuestros jugadores, el vestuario, a todos en nuestra organización. Quiero decir, es un lugar único. La comunidad ha sido excepcional.

“He vivido en otro lugar, así que creo que es un lugar único y especial. A mis hijos les encanta, a mi familia le encanta”.

Policy dijo el verano pasado que preferiría no tener un entrenador o gerente general en el puesto durante el último año de su contrato, pero también dijo que no estaba listo para ofrecer extensiones.

“En general me opongo – nunca diría nunca – (pero) en general me opongo a que un entrenador o un gerente general entre en el último año de su contrato”, dijo Policy en junio pasado, poco antes de asumir oficialmente el cargo de presidente. “Crea muchos problemas. Creo que normalmente tienes una idea bastante clara de hacia dónde va esta relación cuando te quedan dos años, no siempre, pero normalmente”.

“Así que creo que, en términos generales, evitaría el estatus de pato saliente. A menudo es difícil para todos los involucrados. Pero hay algunas situaciones que probablemente lo requieran, así que no diría nunca”.

Esto añadió presión a la temporada 2025, que terminó con cinco derrotas consecutivas.

LaFleur tiene un récord de temporada regular de 76-40-1 como entrenador de los Packers, el cuarto porcentaje de victorias más alto (.654) entre todos los entrenadores en jefe activos de la NFL y sus 76 victorias empatan la segunda mayor cantidad en la historia de la NFL por un entrenador en sus primeras siete temporadas.

LaFleur recibió un fuerte voto de confianza del mariscal de campo Jordan Love después de la derrota del sábado.

“Definitivamente creo que Matt debería ser el entrenador en jefe”, dijo Love. “Amo mucho a Matt y creo que está haciendo un buen trabajo. Y eso es todo”.

Los Packers llegaron a los playoffs en todas menos una de las siete temporadas de LaFleur. Sin embargo, después de registrar tres temporadas consecutivas con 13 victorias y aparecer en dos juegos de campeonato de la NFC, LaFleur tiene marca de 37-30-1 en las últimas cuatro temporadas con solo una victoria en los playoffs, un juego de comodines para la temporada 2023.

LaFleur fue contratado en 2019 en parte para que Aaron Rodgers volviera al nivel de MVP, y eso es exactamente lo que sucedió. Rodgers ganó el premio dos veces (2020 y 2021) con LaFleur. También se le asignó la tarea de desarrollar a Love, quien, tres temporadas después de su carrera, parece ser el mariscal de campo franquicia de Green Bay.

LaFleur llegó a los Packers después de una temporada como jugador de los Tennessee Titans. Antes de eso, formó parte de la familia de entrenadores Kyle Shanahan-Sean McVay.

Quizás el mayor problema durante el mandato de LaFleur fue la contratación de coordinadores. Despidió a cuatro coordinadores en sus primeras cinco temporadas. Conservó al coordinador defensivo Mike Pettine del personal del ex entrenador Mike McCarthy, pero dejó el equipo después de dos temporadas. El reemplazo de Pettine, Joe Barry, duró tres temporadas antes de que LaFleur contratara a Jeff Hafley en 2024. LaFleur también tuvo tres coordinadores de equipos especiales diferentes. Rich Bisaccia ocupa el puesto desde 2022 después de que LaFleur despidiera a Shawn Mennenga después de dos temporadas y a Mo Drayton después de una.

LaFleur dijo que espera perder a Hafley para un puesto de entrenador en jefe, pero no dijo si planea hacer otros cambios como entrenador.