Fuentes: Los playoffs de fútbol universitario permanecerán en 12 equipos

El Playoff de fútbol universitario permanecerá en 12 equipos en 2026, dijeron fuentes a Pete Thamel de ESPN.

El comisionado de la SEC, Greg Sankey, ha apoyado públicamente un modelo de 16 equipos, pero el comisionado de los Diez Grandes, Tony Petitti, solo lo aceptaría si Sankey se compromete con un campo de 24 equipos después de tres años, dijeron las fuentes a ESPN. Varias fuentes dijeron que eso no es algo que Sankey esté dispuesto a hacer en este momento. Si bien hubo un apoyo significativo para un campo de 16 equipos, permanecer en 12 era un resultado esperado debido al impasse de meses entre los Diez Grandes y la SEC.

Sin embargo, no ha habido oposición por parte de los líderes del CFP sobre mantenerlo en 12 durante al menos una temporada más, dijeron fuentes a ESPN, ya que este será solo el tercer año del incipiente sistema. Los Diez Grandes también quieren ver cómo el comité de selección evaluará a los equipos este otoño después de que la ACC y la SEC pasen a calendarios de liga de nueve juegos. Se espera que haya más equipos con dos o tres derrotas a considerar.

En marzo de 2024, la CFP y ESPN acordaron un acuerdo de seis años y 7.800 millones de dólares que garantiza que la cadena seguirá siendo el único titular de los derechos de medios del evento hasta la temporada 2031-32. Durante esas negociaciones contractuales, las 10 conferencias de la FBS y el director deportivo de Notre Dame, Pete Bevacqua, firmaron un memorando de entendimiento que dio a los Diez Grandes y a la SEC el mayor control sobre el futuro formato de los playoffs.

El contrato fue creado para un grupo de 12 o 14 equipos, pero el impulso hacia un playoff de 16 equipos se ha acelerado en los últimos meses. Como único titular de los derechos, ESPN impuso una fecha límite del 1 de diciembre de 2025 a la CFP para determinar su formato, pero las fuentes dijeron que la SEC solicitó una extensión, que fue concedida hasta el 23 de enero.

El director ejecutivo de CFP, Rich Clark, dijo que habría una fecha límite el 1 de diciembre de cada año para notificar a ESPN sobre cualquier cambio de formato.

Aunque la cantidad de equipos en el campo seguirá siendo la misma este otoño, habrá algunos ajustes en la forma en que se incluirán algunos. Esta temporada, los campeones de la conferencia Power 4 tendrán lugares garantizados en el campo de 12 equipos, junto con el campeón de la conferencia mejor clasificado del Grupo de los 6, que ahora incluye el nuevo Pac-12. Notre Dame también será un seguro para los playoffs si termina entre los 12 primeros del comité de selección.

Si esas reglas hubieran existido esta temporada, los campeones de la ACC, Duke y Notre Dame, se habrían clasificado para los playoffs, y el favorito número 10, Miami, que jugó por el título nacional, habría quedado excluido.